L’éradication des fourmis de feu doit être portée de toute urgence au plus haut niveau du gouvernement, a déclaré un ancien haut fonctionnaire lors d’une enquête du Sénat, avertissant que la menace posée par ce ravageur envahissant va bien au-delà de l’agriculture.
Helen Scott-Orr, ancienne inspectrice générale fédérale de la biosécurité qui a examiné le programme national d’éradication mené par le gouvernement du Queensland en 2021, a également déclaré lundi lors de l’audience à Brisbane que le financement alloué jusqu’à présent était insuffisant.
Des fourmis de feu formant un radeau dans les eaux de crue du sud-est du Queensland en janvier.
Ce ravageur constitue une menace, non seulement pour le bétail et les cultures, mais aussi pour la santé, la sécurité et les dépenses publiques, ce qui exige une réponse de l’ensemble du gouvernement, a déclaré Scott-Orr.
« L’essentiel est d’obtenir un engagement à un niveau élevé et de faire comprendre aux décideurs de haut niveau qu’il ne s’agit pas seulement de l’agriculture… mais aussi de tous les effets urbains », a déclaré Scott-Orr.
« Vous ne pouvez pas laisser aux ministères et aux ministères de l’Agriculture le soin de gérer le problème – ce n’est pas juste. »
Une incursion de fourmis de feu a été découverte dans le sud-est du Queensland en 2001, ce qui a déclenché depuis des efforts d’éradication. Des épidémies ont été détectées en Nouvelle-Galles du Sud, à Victoria et en Tasmanie au cours de l’année écoulée.
Ce ravageur venimeux, originaire d’Amérique du Sud et qui a colonisé le sud des États-Unis, s’est rendu à plusieurs reprises en Australie par le biais de transports maritimes internationaux et est capable de former des colonies dans 99 pour cent de l’Australie continentale et 80 pour cent de la Tasmanie.
La lutte contre les fourmis de feu relève de la responsabilité des ministres de l’Agriculture des États et du gouvernement fédéral. L’année dernière, les ministres ont augmenté le financement du programme d’éradication, dirigé par le ministère de l’Agriculture du Queensland, de 600 millions de dollars sur quatre ans jusqu’en 2027.