Certains parviennent mieux que d’autres à battre leur âge chronologique pour se soumettre. Pièce A : le perpétuellement sinueux Mick Jagger, en tournée aux États-Unis et au Canada à l'âge de 80 ans et toujours capable de danser sur une tempête. Le vénérable Paul McCartney continue de ravir le public.
Mais quand on voit Rupert Murdoch se marier pour la cinquième fois à l'âge de 93 ans, avec une femme de 26 ans sa cadette, il faut supposer qu'il a oublié ce qui est écrit sur son acte de naissance. C'est formidable que Steven Spielberg continue de faire des films à la fin des années 70, mais quelqu'un a-t-il vraiment été convaincu par le retour d'Harrison Ford dans le rôle d'homme d'action à 80 ans ?
Un Rolling Stone ne ramasse pas de mousse, même à 80 ans.Crédit: Paul R. Giunta/Invision/AP
À tous ces efforts s'ajoute la manie de cocher des étapes personnelles toujours plus étranges et merveilleuses sur sa liste de choses à faire. La semaine dernière, mon attention a été attirée par un titre de la BBC qui disait « Un vétéran termine le marathon de l'Everest en tenue d'agrumes ». J'ai vérifié la date de l'histoire pour m'assurer qu'elle ne datait pas du 1er avril. Ce n'était pas le cas. L'intrépide Sally Orange, ancienne major de l'armée, avait non seulement parcouru le circuit de l'Everest habillée en citron, mais aurait également couru un marathon sur sept continents habillée en légume ou en fruit. Maintenant, avec ce record, Sally a de fortes chances de réussir ses marathons de course dans les années 70 ou 80. Et tant mieux pour elle. Mais il faudrait dire qu’elle est une exception.
Bien plus déprimantes sont les hordes de combattants encaissés déterminés à compléter la carte de bingo de la vie en atteignant le sommet du mont Everest – laissant derrière eux une traînée d'ordures, de déchets humains et, parfois, de cadavres. Les autorités népalaises tenteraient apparemment d'appliquer de nouvelles règles exigeant que les grimpeurs transportent au moins huit kilos de déchets lorsqu'ils redescendent de la montagne, une petite tentative de réparer les dégâts causés par ces sur-performants au travail sinistre. J'ai cependant une admiration sournoise pour Min Bahadur Sherchan, Népalais de 85 ans, décédé en 2017 alors qu'il tentait de reconquérir son titre de personne la plus âgée à gravir la montagne sacrée.
Enfin (et je l'avoue, c'est provocateur), il faut se demander pourquoi c'est généralement l'homme d'une soixantaine d'années qui est confronté à un deuil et non la femme d'une soixantaine d'années. Oserait-on suggérer que ces hommes d’une soixantaine d’années ont plus en commun avec eux-mêmes à 14 ans que la femme d’âge mûr moyenne n’en a avec son homologue adolescent ?
Deborah Snow est rédactrice adjointe et rédactrice spéciale à Le Sydney Morning Herald.