La musique australienne compromise par Spotify, mais ce n'est pas le seul coupable

Les chiffres de l'industrie mettent Spotify à 70% du marché audio audio australien. C'est une position de marché plus dominante que même Qantas dans l'aviation australienne. Mais la plate-forme suédoise emploie juste une poignée de travailleurs de son bureau australien et sert principalement du contenu international aux oreilles australiennes.

La quantité de contenu australien est joué sur Spotify est un secret étroitement gardé. Spotify ne brise pas les chiffres country par pays. Cependant, la plate-forme affirme avoir payé plus de 275 millions de dollars en redevances aux artistes australiens en 2023 et dit qu'il soutient les musiciens locaux via des outils comme son portail Spotify for Artists.

En tant qu'entreprise, Spotify va de gangbusters. Selon ses résultats du troisième trimestre, la plate-forme compte plus de 640 millions d'utilisateurs actifs mensuels. Les revenus mondiaux sont de 15 milliards d'euros (25 milliards de dollars) par an. Spotify indique aux investisseurs que sa marge bénéficiaire sur les abonnements premium est supérieure à 30%.

Le public local s'en fiche. Ils aiment les chansons pop du moment – dont la plupart sont publiées par des artistes internationaux sur les grands labels. Warner, Sony et Universal ont sorti 95% de la musique des tableaux australiens du Top 100 en 2023. Avec les trois grandes étiquettes majeures du siège du conducteur, les goûts locaux sont façonnés par une palette de musique qui laisse la musique australienne dans le froid.

Spotify retrouve le marché de la musique australienne avec des implications profondes pour des artistes comme Vance Joy et G Flip. Powderfinger (au centre) a émergé dans les «jours de gloire» avant le streaming. Crédit: Graphique: Matt Davidson

C'est probablement pourquoi plus de musiciens australiens font leurs valises et partaient. Avec l'industrie de plus en plus de Los Angeles, il n'est plus logique de travailler dans l'obscurité en Australie. Comme nos expatriés des années 1960, des actes locaux comme G Flip et Amyl et les renifleurs s'envolent pour des pâturages plus verts à l'étranger.

Qui pourrait leur blâmer? La musique live australienne était autrefois une pépinière pour les talents locaux, mais la musique live dans votre pub local est en train de mourir et une scène de festival autrefois vibrante a été écrasée par les acheteurs de billets pandémiques, et en flèche en flèche de production et d'assurance. Le seul point lumineux de la scène en direct est – vous l'avez deviné – des visites d'artistes internationaux de grand nom, comme Taylor Swift.

La musique live est également de plus en plus dominée par les multinationales à l'étranger. L'un des festivals de musique les plus célèbres d'Australie, Splendor in the Grass, est sur une interruption de deux ans après que son propriétaire américain Live Nation a suspendu le festival. Selon les organisateurs, «Splendor a besoin d'un peu plus de temps pour se recharger».

Vous remarquerez peut-être un thème ici. La culture locale est submergée par de grandes sociétés à l'étranger. Les trois premiers streamers vidéo en Australie sont Netflix, Amazon et Disney, appartenant à l'étranger. En décembre, Sports Streamer Kayo a été vendu au milliardaire de Londres Len Blavatnik. La semaine dernière, le texte de l'éditeur de livres indépendant a été acheté par le géant mondial Penguin Random House.

Qui est à blâmer? Politiciens, en fait. La grande vente de la culture locale est motivée par le capital mondial, mais il a été autorisé à se produire parce que les décideurs politiques ont refusé d'agir.

L'Australie avait un ensemble solide de lois et de réglementations qui protégeaient la culture locale. Lorsque Kerry Packer a contrôlé une grande tranche de radio et de télévision australienne dans les années 1980, il a dû respecter les lois sur les médias qui ont assuré une grande partie du contenu diffusé au public australien.

Mais à mesure que Internet a grandi pour contrôler notre consommation culturelle, une génération de législateurs n'a rien fait. En 2025, aucune règle de contenu locale ne s'applique à Spotify ou Netflix.

Le ministre des Arts, Tony Burke, s'est rendu aux élections de 2022 promettant des quotas de contenu local pour les plateformes de streaming. Alors que le parti travailliste a fourni une amélioration du financement des arts via la nouvelle politique culturelle, les quotas de streaming ne se sont pas concrétisés.

Les problèmes de la culture australienne ne peuvent pas être résolus par quelques subventions supplémentaires ici et là. Une intervention grave dans la structure de l'économie culturelle est nécessaire, pour arracher le contrôle des multinationales et la remettre aux artistes et au public locaux. Une exigence de contenu local de 25% pour toutes les plates-formes de streaming est un bon point de départ.

Sans intervention forte, les arts et la culture australiens continueront de diminuer. Bonne chance, bébé.

Le Dr Ben Eltham est un défenseur des universitaires et des arts.