La National Portrait Gallery a discrètement restitué un portrait talentueux de la minière milliardaire Gina Rinehart, mettant fin à de longues négociations sur la manière dont l’œuvre d’art devrait être exposée.
L’œuvre, un portrait réalisé en 2018 par l’artiste Alix Korte, basée à Perth, a été officiellement restituée à la personne la plus riche d’Australie sans fanfare publique de la galerie en août, après que les parties n’ont pas réussi à parvenir à un accord sur les conditions juridiques du don.
La galerie a initialement accepté Portrait de Gina Rinehart en 2019, le transfert de titre était conditionné à l’acceptation par Rinehart des conditions standard de la galerie décrites dans son acte de donation.
En 2024, la directrice de la galerie, Bree Pickering, a déclaré au Sénat que le donateur avait fourni un « ensemble d’instructions spécifiques » concernant l’exposition de l’œuvre.
Pickering n’a pas révélé les détails car ils étaient alors encore en négociation, mais a déclaré que, pour la plupart des gens, avoir un portrait dans la collection de l’institut était considéré comme un honneur.
« Les gens ont tendance à être heureux d’avoir leur tableau dans la galerie », a-t-elle déclaré, ajoutant : « Nous n’acceptons pas souvent des cadeaux sous conditions. »
Cette semaine, la galerie a confirmé que « suite à des discussions entre les parties, les termes de l’acte de donation standard de la galerie n’ont pas été acceptés par le donateur ».
« En conséquence, le portrait a été restitué au donateur. L’œuvre d’art a été expédiée de la National Portrait Gallery le 5 août 2025. Cette affaire est désormais résolue.
« La galerie reconnaît l’offre généreuse du cadeau de Mme Rinehart qui reste un sujet d’intérêt pour la collection de la National Portrait Gallery of Australia. »
Le sénateur David Pocock a déclaré qu’il pensait que le résultat serait chaleureusement accueilli par de nombreux Canberrans.
« C’est formidable de voir l’une de nos institutions culturelles nationales les plus appréciées, la National Portrait Gallery, ne pas enfreindre ses règles pour la personne la plus riche d’Australie. »
Le portrait de Korte était largement considéré comme l’alternative « autorisée » à une représentation beaucoup plus controversée du magnat des mines par l’artiste autochtone Vincent Namatjira.
Cette œuvre, qui fait partie d’une série intitulée actuellement exposée à la National Gallery of Australia, représente Rinehart avec des traits exagérés que ses associés et partisans ont décrits comme offensants et profondément irrespectueux. Le portrait était l’un des deux portraits dont elle a demandé à la galerie de « se débarrasser définitivement », selon des courriels obtenus en vertu des lois sur la liberté d’information.
Un médaillé d’or olympique et l’un des plus hauts officiels de la natation australienne s’est joint au magnat pour demander le retrait du portrait de l’exposition. Namatjira a défendu son œuvre, déclarant qu’il « peint le monde tel qu’il le voit » pour souligner l’égalité de tous les Australiens, quelle que soit leur richesse.
En revanche, le portrait de Korte rendu en août dernier était celui que le milliardaire a pleinement approuvé. Korte, mariée au directeur général de Hancock Prospecting, Garry Korte, a peint cette œuvre dans le cadre d’une série initialement offerte à Rinehart pour son anniversaire.
Hancock Prospecting n’a pas répondu aux questions concernant les négociations ou l’emplacement actuel du portrait de Korte.
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