L’un de mes T-shirts préférés est une version du célèbre tableau d’Edvard Munch. Le cridans lequel le visage humain angoissé, serré à deux mains, est remplacé par celui d’un chien, un berger australien pour être précis. J’appelle cela « l’angoisse existentielle du chien » parce que nos compagnons canins partagent tellement de choses avec nous, y compris notre misère.
Rien ne parle avec plus de clarté de l’angoisse existentielle humaine que la Bible. Il est tout à fait réaliste sur la vie et ses inévitables, l’une d’entre elles étant que personne ne passe longtemps sur la planète Terre sans rencontrer de souffrance. Comme le patriarche Job le reflète dans le livre de l’Ancien Testament qui porte son nom, nous naissons dans le trouble alors que les étincelles s’envolent vers le haut. En d’autres termes, les conflits sont inévitables.
Le Psaume 90, attribué à Moïse, est une merveilleuse réflexion sur la fragilité de l’humanité. Moïse écrit : « Nos jours peuvent atteindre 70 ans, ou 80 ans, si notre force perdure ; pourtant les meilleurs d’entre eux ne sont que troubles et chagrins, car ils passent vite, et nous nous envolons. »
Il s’agit d’une déclaration brutale sur les troubles et le chagrin qui font partie de l’existence humaine, mais elle est vraie et vise à nous montrer le réconfort et l’espoir que les croyants trouvent en Dieu. Acceptez ces faits sur la vie humaine, dit Moïse, mais en même temps il supplie Dieu de « rassasier-nous dès le matin de ton amour indéfectible, afin que nous puissions chanter de joie et nous réjouir tous nos jours… Que la faveur du Seigneur notre Dieu repose sur nous ».
Le roi David, dans le Psaume 8, parle d’une vérité aussi importante que notre fragilité, à savoir notre exaltation dans la création de Dieu. « Qu’est-ce que l’humanité pour que vous vous en souciiez, les êtres humains pour que vous preniez soin d’eux ? Vous les avez rendus un peu inférieurs aux anges et vous les avez couronnés de gloire et d’honneur. » C’est l’un des trésors de la sagesse biblique que des faits aussi contrastés soient tenus en tension, tous deux vrais.
L’auteur inconnu de la lettre du Nouveau Testament aux Hébreux est encore plus catégorique. Au chapitre 13, il écrit : « Dieu a dit : « Je ne te quitterai jamais, je ne t’abandonnerai jamais ». Nous disons donc avec confiance : « Le Seigneur est mon aide ; Je n’aurai pas peur.»
Dans le texte grec original, les termes négatifs « jamais » et « non » apparaissent cinq fois pour souligner, plutôt que deux fois comme dans la traduction anglaise. L’emprise de Dieu sur ceux qui lui font confiance ne se relâchera jamais ; rien ne peut s’interposer entre lui et eux.
Voici la source du meilleur de l’esprit humain : notre capacité à espérer, à endurer et à persévérer –
malgré les circonstances.
Barney Zwartz est chercheur principal au Center for Public Christianity.
Barney Zwartz, chercheur principal au Center for Public Christianity, a été rédacteur en chef religieux de The Age de 2002 à 2013.