« Et personne ne dit que cela impliquera uniquement des investissements publics.
« Les investissements publics, importants et substantiels, sont essentiels – pour aider à débloquer les centaines de milliards de capitaux privés que nous devrons déployer. »
Ces commentaires préparent le terrain à l’un des arguments essentiels concernant le budget attendu le 14 mai : comment le gouvernement équilibre-t-il ses grands discours sur de nouvelles dépenses avec sa promesse de gérer l’inflation.
Le trésorier fantôme de la Coalition, Angus Taylor, incite déjà Chalmers à propos de l'ampleur des dépenses.
« Nous avons reçu de nombreux signaux de sa part indiquant qu'il souhaitait que ce soit un budget de dépenses important », a déclaré Taylor lundi.
« Et le test pour ce budget est le suivant : va-t-il exercer une pression à la baisse sur les prix ? Maintenant, nous avons dit que la clé ici est de s’assurer que votre économie croît plus vite que vos dépenses, de contenir la croissance de vos dépenses, et de vous assurer que votre économie croît plus vite que cela.
L’argument de la coalition est facile à prédire : il additionnera les nouvelles dépenses du 14 mai, présentera le parti travailliste comme le parti du grand gouvernement et dira aux électeurs que les dépenses feront grimper l’inflation.
En fait, les derniers chiffres du commerce de détail ne montrent pas que la demande soit forte. Au contraire, les tuyaux gèlent. Il est donc plus difficile pour Taylor de reprocher au gouvernement de travailler contre la Banque de réserve pour freiner l’inflation et, finalement, faire baisser les taux d’intérêt.
Et le plan « made in Australia » porte sur des prêts à offrir aux entreprises sur de nombreuses années, et non sur des dépenses qui frappent rapidement l’économie.
Il y a de bonnes raisons de remettre en question la manière dont les travaillistes risquent l’argent des contribuables. Il a promis 840 millions de dollars de prêts à une mine de lithium soutenue par la milliardaire Gina Rinehart, a promis 1 milliard de dollars aux entreprises qui fabriquent des panneaux solaires et, lundi, a annoncé 940 millions de dollars pour la société technologique PsiQuantum.
Les fonds seront investis par étapes, de sorte que l'exposition est réduite si les projets échouent, mais personne ne peut savoir quand et si les contribuables récupéreront leur argent.
Chalmers dit qu’il s’agit autant de sécurité nationale que de sécurité économique. Il profitera de son discours au Lowy Institute mercredi pour avertir que l’Australie ne peut pas survivre au « bouleversement et au changement » de l’économie mondiale en attendant simplement que d’autres investissent dans de nouvelles industries.
« Si nous restons immobiles, le monde nous dépassera », dit-il dans le projet de discours.
Il s’agit sans vergogne d’une intervention et d’une action du gouvernement. Cela correspond parfaitement au programme « made in Australia » du Premier ministre Anthony Albanese. Mais il reconnaît que cela ne peut pas se faire d’une manière qui élimine tout risque.