« Si [fire ants] devenu endémique en Australie, il est probable que les hospitalisations et les décès dus aux insectes piqueurs augmenteront considérablement », a déclaré la société.
Adrian Lowe, professeur en épidémiologie des maladies allergiques, a déclaré qu’il n’y avait pas encore suffisamment d’informations sur les réactions allergiques graves aux fourmis de feu, ce qui n’était pas suffisant pour déterminer la probabilité de piqûres mortelles.
« Il y aurait certainement beaucoup plus d’événements d’anaphylaxie, mais nous ne sommes pas sûrs d’avoir encore les données nécessaires pour savoir si une épidémie à l’échelle nationale entraînerait réellement une mortalité généralisée », a déclaré Lowe.
« Mais cela créerait certainement une pression énorme sur nos systèmes hospitaliers et notre système médical pour gérer tous ces cas d’anaphylaxie. »
Reece Pianta, expert en fourmis de feu du Conseil des espèces envahissantes, a déclaré que même si c’était une bonne nouvelle que les mesures de biosécurité du pays aient détecté une fourmi de feu dans un colis, il n’y avait aucune garantie que le système soit infaillible.
« Comme toujours, ce sont les fourmis introuvables qui posent problème – celles qui survivent », a déclaré Pianta.
« Bien qu’il y ait des fourmis de feu dans n’importe quelle partie de l’Australie, il existe un risque qu’elles se propagent dans n’importe quelle partie de l’Australie. »
Les fourmis de feu sont originaires d’Amérique du Sud et ont été introduites dans l’État américain de l’Alabama dans les années 1930 et se sont depuis répandues dans tout le sud de l’Amérique.
Le conseil appelle les gouvernements des États et fédéral à intensifier leurs efforts pour contenir les fourmis de feu, avec davantage de financement et de planification de la part des services de santé.
Le gouvernement fédéral coordonne un programme national d’éradication des fourmis de feu, avec des plans pour un effort de près de 600 millions de dollars dans le Queensland afin de réduire la menace qui pèse sur le reste du pays.
Le programme national d’éradication traite 8 000 kilomètres carrés dans le sud-est du Queensland, enquête sur les rapports publics faisant état d’observations potentielles et déploie des agents de terrain pour tuer les colonies de fourmis de feu avec un insecticide.
Les experts du programme national ont déclaré à l’enquête sur les fourmis de feu que sans le programme d’éradication, « les fourmis de feu se seraient désormais propagées sur plus de 20 % du continent australien », le transport de marchandises les amenant vers les capitales du pays.
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