Près de quatre ans après son entrée en fonction, le gouvernement albanais va mettre un terme à la triste histoire de marchés publics du ministère de la Défense qui a transformé des explosions de coûts de plusieurs milliards de dollars et de longs retards dans les grands projets en une sorte de tradition militaire.
Le HérautLe correspondant du ministère des Affaires étrangères et de la sécurité nationale, Matthew Knott, rapporte que la plus grande réforme depuis 50 ans retirera au ministère la responsabilité de réaliser des projets majeurs, supprimera des dizaines de postes de haut rang et établira une Agence de prestation de défense qui rendra compte directement aux ministres chargés du contrôle du budget des acquisitions majeures.
Le ministre de la Défense Richard Marles lors d’une conférence de presse à Canberra lundi.Crédit: Alex Ellinghausen
Le ministre de la Défense, Richard Marles, a essuyé des critiques sévères de la part de l’opposition et des experts de la défense l’année dernière lorsqu’un rapport a documenté d’énormes retards dans les programmes couvrant certains des contrats les plus lucratifs d’Australie. L’ancien ministre de la Défense de l’opposition, Andrew Hastie, a qualifié le gouvernement albanais de particulièrement faible en matière de sécurité nationale.
Mais les échecs se sont produits principalement sous les gouvernements de coalition et, préfigurant les changements de juin dernier, Marles a attaqué les échecs de ses prédécesseurs, affirmant que lorsque les travaillistes sont arrivés au gouvernement, il y avait 28 projets différents en cours sur une période combinée de 97 ans.
En annonçant les réformes, Marles a déclaré que les dépenses de défense étaient les plus importantes de l’histoire de l’Australie en temps de paix. « Cela implique l’obligation de veiller à ce que cet argent soit bien dépensé », a-t-il déclaré. « Cela améliorera considérablement la qualité des dépenses de défense et garantira que, à mesure que nous dépensons plus d’argent dans le budget de la défense, nous le faisons de manière à ce que les programmes soient livrés dans les délais et dans les limites du budget. »
Malgré les inquiétudes de longue date selon lesquelles le ministère était pléthorique, trop lourd et peu enclin au risque, il a échappé à la surveillance, presque comme une tradition. Parmi les scandales d’approvisionnement les plus flagrants : au cours des premières années de la guerre du Vietnam, le défunt Héraut Le journaliste Alan Ramsey a rapporté que le gouvernement Menzies avait tellement réduit les dépenses de défense que les troupes étaient équipées de vêtements issus de la Seconde Guerre mondiale ; l’hélicoptère MRH90 Taipan, d’une valeur de 3,5 milliards de dollars, était un tel citron que la flotte entière a été clouée au sol et finalement mise au rebut en 2023 ; et l’année dernière, la commande pour les personnes en difficulté de 45,6 milliards de dollars Le projet de frégates de classe Hunter a été réduit de neuf à six suite à des préoccupations concernant la puissance de feu.
Peu de temps après que le Parti travailliste ait remporté les élections de 2022, la Revue stratégique de défense a averti que les revendications de souveraineté de la Chine sur la mer de Chine méridionale menaçaient l’ordre mondial fondé sur des règles dans l’Indo-Pacifique d’une manière qui nuisait aux intérêts nationaux de l’Australie.
L’une des conséquences est que le budget actuel du ministère de la Défense, de 56 milliards de dollars par an, atteindra environ 100 milliards de dollars d’ici 2034. Au cours des quatre années qui ont suivi son engagement à dépenser jusqu’à 368 milliards de dollars sur 30 ans pour le programme AUKUS, l’Australie a dérivé dans l’orbite du complexe militaro-industriel américain et l’administration Trump a exigé que nous dépensions davantage pour notre propre défense.