Quand Dame Kristin Scott Thomas s’est vue pour la première fois jouer le rôle de la chef des espionnes Diana Taverner dans Chevaux lentsle drame d’espionnage Apple TV+, elle a eu un choc. « Je me suis dit : « Bon sang, je comprends. Maintenant, je comprends pourquoi les gens ont si peur de moi. » C’était le froid. Je n’avais aucune idée auparavant de la raison pour laquelle je me trouvais ainsi. Cela m’inquiète de penser que cela pourrait s’infiltrer dans la vraie vie.
En effet, tout au long des 39 années où Scott Thomas a été aux yeux du public, elle a été harcelée par des comparaisons avec la « reine des glaces ». Pendant des décennies, les gros titres l’ont décrétée froide, distante et glaciale. C’est une perception qui semble dériver de l’idée qu’elle n’agissait pas lorsqu’elle a été interprétée à plusieurs reprises comme un aristos stoïque au cœur brisé – notamment dans Quatre mariages et un enterrement et Le patient anglais. Mais la description, dit-elle avec un de ses yeux flétris qui le caractérisent, est « très décevante. Parce que je ne le suis pas ».
C’est vrai que, en personne, Scott Thomas a de la présence, mais elle n’a pas froid du tout. Il ne s’agit pas pour autant de donner l’impression que l’homme de 65 ans est un grand tendre. Elle est exigeante, avec une réputation qu’elle ne nie pas d’être « débridée », quand il le faut, sur le plateau. Elle a une horreur très anglaise du jaillissement.
Pourtant, elle est aussi confiante, autodérision et très divertissante, chaque ligne étant livrée pour un plein effet, des voyelles allongées et accompagnées d’un kaléidoscope d’expressions faciales. Notamment lorsqu’elle déplore le processus de vieillissement, comme lorsqu’elle me dit, avec un désespoir feint : « Quelqu’un m’a appelé « chérie » dans un magasin l’autre jour.
Lovée en face de moi, elle est chic dans un pantalon à cordon coulissant gris à fines rayures (« Je les ai achetés à New York. D’où ? Une boutique »), un tee-shirt Marc Jacobs à slogan « Hooligan » (« Très vieux. Je l’adore ») sous un caban en cuir doublé peau de mouton. Autour de son cou se trouvent un collier de perles, un petit crucifix en diamant et un poignard accroché à ce qui ressemble à un morceau de corde. « C’est un poignard d’une sagesse infinie, un souvenir d’un voyage au Bhoutan avec une copine. J’ai perdu le mien, mais mon amie en avait acheté deux ou trois, alors elle m’en a offert un. »
Ce qui est clair, c’est que Scott Thomas est heureux. Après 20 ans de célibat suite à son divorce en 2005 avec François Olivennes, spécialiste français de la fertilité et père de ses trois enfants, elle a épousé l’année dernière John Micklethwait, rédacteur en chef de Actualités Bloombergégalement divorcée et mère de deux enfants adultes. Le couple était ensemble depuis cinq ans.
Le mariage a eu lieu à Rutland, d’où est originaire la famille de Micklethwait. « C’était tellement agréable parce qu’il n’y avait que nous, nos enfants et nos frères et sœurs. Pas de neveux et nièces. Pas de cousins. Je recommanderais à tous ceux qui envisagent de se marier de le faire uniquement avec leurs proches. Merveilleux ! Rien que d’y penser, mon cœur se gonfle. »
Ils ont mangé du poulet du couronnement, « parce que nous aimons les choses démodées », et Scott Thomas portait une robe trapèze crème Valentino avec des boutons sur le devant. Elle l’avait repéré en faisant du shopping avec sa sœur « il y a huit ans, bien avant de rencontrer John. Elle a dit : ‘Tu dois comprendre ça.’ J’ai dit : « Quand vais-je porter une robe crème ? »
Scott Thomas a été rejeté d’une école d’art dramatique au Royaume-Uni par un professeur qui la pensait sans talent.Crédit: Times Media Limitée
« Mais mon nom était écrit dessus, alors je l’ai acheté et il est resté dans le placard avec son étiquette toujours allumée, non porté. Puis, quand on m’a demandé (elle affecte un ton royal) de me marier, j’ai pensé : ‘Oh putain, maintenant je dois chercher une robe.’ Puis (sa voix s’élève jusqu’à un cri) : « Je l’ai déjà ! Et j’ai dépensé beaucoup d’argent et j’ai fait confectionner un très, très, très joli chapeau.
Se remarier à 64 ans est-il ce qu’Oscar Wilde a décrit comme un triomphe de l’espoir sur l’expérience ? « Je dirais que c’est un triomphe de l’expérience sur l’espoir. Je ne sais pas comment le décrire sans devenir pâteux, mais avoir deux cœurs, deux cerveaux, deux esprits, deux énergies qui luttent tous pour la même chose, c’est fantastique.
« Ce que l’on recherche quand on a entre 50 et 60 ans est très différent de ce qu’on recherche quand on a 20 ans, quand on veut faire des bébés et qu’on rêve de fonder une famille. J’ai déterminé ce à quoi il faut prêter attention, quelles sont les choses vraiment importantes dans ma vie, et j’ai trouvé quelqu’un qui pense la même chose. C’est donc génial. »
Elle avait eu des relations au cours de ses années de célibataire, notamment avec l’acteur Tobias Menzies et le magnat français Arpad Busson. « Mais je n’avais pas imaginé me remarier. Pas du tout. Je ne sais pas ce que j’imaginais, mais je vivais à Paris depuis 22 ans et je n’aurais jamais pensé revenir (au Royaume-Uni) et épouser un Anglais. »
Elle avait également déclaré auparavant qu’elle ne jouerait jamais dans une série télévisée, déclarant à un journaliste : « (Une série) continue encore et encore. Je m’ennuie terriblement. » Mais la voilà, conquérant une toute nouvelle génération de fans avec Chevaux lents. La saison cinq vient de se terminer, la saison six est terminée et la saison sept serait en préparation.
Scott Thomas a grandi dans le Dorset, l’aîné d’un pilote de la marine. Quand elle avait cinq ans, il a été tué dans le crash de son avion. Sa mère, âgée de 28 ans et mère de quatre enfants, épouse alors un de ses collègues. Quand Scott Thomas avait 11 ans, son beau-père est mort exactement de la même manière. C’est à la maîtresse de maison de son internat qu’il incombait d’annoncer la nouvelle.
« Croyez-moi, j’ai dépensé beaucoup d’argent et de très nombreuses heures à gérer tout ce qui accompagne les catastrophes de l’enfance. Cela fait de vous ce que vous êtes, devoir faire face à des choses comme ça quand vous avez cinq ans, puis de nouveau quand vous avez 11 ans. Cela vous donne quelque chose à trimballer toute votre vie. »
Scott Thomas dans le rôle de « Lady Di » (Diana Taverner) dans Slow Horses.Crédit: Jack Anglais
En 2023, elle réalise son premier film (co-écrit avec Micklethwait), Le mariage de ma mèredans lequel elle incarne une mère deux fois veuve de trois filles qui se marie une troisième fois à 66 ans. « Plutôt amusant », dit-elle. « Il s’agit de la façon dont ces événements ont affecté la vie amoureuse des femmes. »
Et comment ça ? « Eh bien, une fille est très performante. L’une a désespérément besoin d’affection. Et l’autre essaie de tout faire correctement. » Laquelle est-elle ? « Tous. »
J’imagine qu’un tel traumatisme a contribué à l’ambiance de ne pas me déranger qu’elle dégage, même inconsciemment, depuis. Elle était « fascinée » par la relation étroite qu’entretenaient ses enfants avec Olivennes. «Je me suis dit: ‘J’ai vraiment raté quelque chose.’ Leur père a eu une grande influence dans leur vie. Vous pensez : « Comment diable ai-je réussi à faire tout cela uniquement avec ma mère ? »
À 18 ans, après avoir été refusé d’un cours d’art dramatique à Londres par un professeur qui lui disait « aucun talent », Scott Thomas s’installe à Paris pour devenir fille au pair. Là, elle obtient une place à l’école d’art dramatique et rencontre Olivennes, qu’elle épouse à l’âge de 26 ans. Elle a alors joué avec Prince dans son film. Sous la Lune Cerise.
Alors qu’elle était enceinte de son premier enfant, Hannah (aujourd’hui âgée de 37 ans et mère de deux enfants âgés de huit et cinq ans), elle a été choisie pour incarner l’insensible Brenda Last dans Une poignée de poussièrel’inspiration pour son typage ultérieur en tant que « salopes dures et méchantes ». À l’époque où son deuxième enfant, Joseph, aujourd’hui âgé de 34 ans, est né, l’appel est venu d’Hollywood pour jouer dans le film d’Anthony Minghella. Le patient anglaisce qui lui a valu une nomination aux Oscars.
Saveur du mois, elle a été choisie Coeurs aléatoires avec Harrison Ford et Le murmure des chevaux avec Robert Redford. Il leur a fallu six mois pour tourner et même si ses enfants étaient avec elle pendant une partie du tournage, « Je me suis dit : ‘Je ne peux pas faire ça. Je veux vivre en Europe’. »
Scott Thomas dans l’un de ses rôles marquants, dans The English Patient.
Elle a ensuite joué dans une série de films d’art et d’essai français – Ne le dis à personne, Je t’aime depuis si longtemps – mais il y a un peu plus de dix ans, elle a déclaré qu’elle en avait assez de traîner sur les plateaux de tournage et qu’elle allait se concentrer sur le théâtre. À ce moment-là, elle et Olivennes s’étaient séparés. Elle a dit au podcast Bouton de rose son divorce a été « traumatisant » mais la relation avait « suivi son cours ».
Pourtant, elle et Olivennes sont amis et quelle que soit la bosse de la quarantaine qu’elle a rencontrée, elle a disparu. Un tournant dans la façon dont elle était perçue s’est produit en 2019, lorsque Phoebe Waller-Bridge l’a choisie pour jouer Sac à puces dans le rôle de Belinda, une femme d’affaires dont le discours vantant la ménopause est devenu viral.
« Les femmes naissent avec la douleur inhérente », explique Belinda. « C’est notre destin physique : douleurs menstruelles, douleurs aux seins, accouchement… Nous avons des douleurs cycliques pendant des années et des années et puis, juste au moment où vous sentez que vous faites la paix avec tout cela, que se passe-t-il ? La ménopause arrive, et c’est la putain de chose la plus merveilleuse au monde. Oui, tout votre plancher pelvien s’effondre et vous avez chaud et tout le monde s’en fiche, mais alors vous êtes libre, vous n’êtes plus un esclave, plus une machine avec des pièces. Vous n’êtes qu’une personne.
Scott Thomas dit : « Vous savez, quand j’ai traversé la méno… » Elle s’arrête. « C’est très personnel, je ne suis pas sûr de vouloir en parler. » Elle se ressaisit. « J’ai trouvé très difficile de devenir une mère fertile et productive : ‘Pourquoi suis-je ? Que dois-je faire maintenant ? Quel est mon but ?’
« J’adorais avoir des enfants ; c’était ma raison d’être. Quand la nature l’enlève, on est un peu perdu. On n’est plus utile. J’ai toujours considéré la parentalité comme la création ultime. Le choc a donc pris du temps, mais on s’y habitue et on trouve d’autres débouchés pour sa créativité. On se dit : « C’est qui je suis. Je n’ai pas besoin de plaire à qui que ce soit. Je n’ai pas besoin d’être attirante. Je peux juste l’être. »
« On gagne plus d’énergie, plus d’endurance. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à faire du théâtre et à être beaucoup plus courageux dans mes choix. On aurait pu penser que cela arriverait quand on était jeune, mais j’avais tellement peur à ce moment-là. »
Elle se souvient d’une autre fois où elle s’est sentie « très en colère et boudée » lorsqu’un réalisateur lui a dit qu’elle devait être « plus attirante ». Il s’est avéré qu’il voulait dire quelque chose de différent, mais à l’époque, « Je l’ai incroyablement mal pris. J’étais très bouleversé. Pourquoi devrais-je être ‘attrayant’ ? Pourquoi devrais-je être doux et gentil ? Depuis 50 ans, ma vie n’a fait que s’améliorer. Mes 60 ans ont été fantastiques. C’est une fois que vous avez fait face à la grossesse et au fait de devoir séduire et être attirant que vous pouvez être aventureux. «
Chevaux lents est sur Apple TV+.
The Times (Royaume-Uni)