Oscar Piastri fait face à une bataille difficile pour conserver tout espoir de remporter son premier titre de champion du monde de Formule 1, après s’être qualifié cinquième pour le Grand Prix de Las Vegas tandis que son principal rival Lando Norris a décroché la pole.
Dans une fin brutale de qualifications humides vendredi à Las Vegas, les espoirs de Piastri de prendre la première place ont été anéantis lorsque Charles Leclerc est sorti devant lui et a provoqué un drapeau jaune dans le dernier tour.
Le GP de Las Vegas Crédit: Getty Images
Pour aggraver les choses, Norris a réalisé le tour le plus rapide de la journée dans l’autre McLaren, le plaçant à 0,323 seconde d’avance sur Max Verstappen à la deuxième place.
Norris s’efforçait de finir devant Piastri de toute façon, mais le drapeau jaune a refusé à l’Australien toute chance d’améliorer son temps et de se qualifier au-dessus de la cinquième place.
« Il y a eu quelques choses également au début du tour qui ne se sont pas très bien passées d’un point de vue opérationnel », a déclaré Piastri à Sky Sports.
«J’ai dû jouer avec quelques choses qui ne se sont pas déroulées comme je le voulais.
« Je ne sais pas combien de temps il a fallu, c’est difficile à dire. Mais ce que je peux dire, c’est qu’il y avait plus de temps que nous n’avons pas pu utiliser. »
Piastri avait passé une grande partie de la dernière séance de qualification en tête, avant que Norris ne trouve le meilleur de lui-même dans les dernières minutes.
L’Australien avait mené le championnat avec pas moins de 34 points après le Grand Prix des Pays-Bas fin août, mais il est depuis monté sur le podium.
Il entrera dans la course de samedi avec 24 points de retard sur Norris au championnat, avec un maximum de 83 points restants lors des trois dernières épreuves.
Mais si Norris veut terminer devant Piastri dans le Grand Prix, cela signifie que l’Anglais peut mathématiquement conclure son premier championnat du monde au Qatar la semaine prochaine.
« Nous avons une bonne voiture sous nos pieds, elle semble bien fonctionner dans toutes sortes de conditions », a déclaré Piastri.
« Je pense que nous pouvons faire une bonne course demain et, espérons-le, gagner quelques places. »
Verstappen de Red Bull est l’autre homme encore en lice pour le titre, mais ses espoirs d’un cinquième championnat consécutif seront anéantis si Norris gagne et qu’il termine troisième ou moins.