La ligne arrière des Cats a été menée par Mark Blicavs, qui peut également soulager dans le ruck et Jack Henry, qui a retrouvé la forme en fin de saison. Ils comptent également sur le vétéran Jake Kolodjashnij, qui s'est distingué lors de la finale préliminaire de 2022.
Le vice-capitaine Tom Stewart devrait revenir d'une blessure aux ischio-jambiers qui, associée à la maladie, l'a forcé à manquer la finale de qualification.
Oisin Mullin a été remplacé en dernière minute et pourrait être absent, même s'il pourrait être utilisé comme joueur de soutien si un milieu de terrain des Lions est en pleine forme. Jed Bews est arrivé en dernière minute dans l'équipe mais constitue un bon match pour Cameron, tandis que les positions de Mitch Duncan et Zach Tuohy devraient également faire l'objet de discussions.
« Si vous pensez que ce qui va vous battre, c'est Daniher, Hipwood, Morris ou (Oscar) McInerney qui prendront le dessus au fil du temps, (alors) vous choisirez un grand joueur », a déclaré Ling. « Vous ne pouvez pas couvrir tous les scénarios possibles, mais vous devez chercher à avoir un plan pour les aspects les plus dangereux de l'opposition. »
Les vétérans de la Premier League Tom Hawkins et Cam Guthrie ne devraient pas jouer.
Pourquoi une saison condensée nuit à l'AFLW
Par Hannah Hammoud
Un ancien joueur de l'AFLW a fait part de ses inquiétudes concernant la saison condensée de matchs aller-retour de la ligue et l'impact que cela a sur la capacité des clubs à aligner leurs meilleures équipes.
La capitaine de Collingwood, Brianna Davey, manquera les deux prochains matchs après avoir été victime d'une commotion cérébrale lors d'un concours de marquage mardi soir à Ikon Park. Au cours des saisons précédentes, le protocole minimum de 12 jours en cas de commotion cérébrale aurait signifié que Davey n'aurait manqué qu'un seul match.
Le capitaine de Collingwood se rend dans les chambres pour être évalué.
Mais la partie condensée du calendrier 2024 signifie que les Magpies joueront trois matchs en 11 jours, tandis que d'autres clubs joueront également deux fois en une semaine.
L'ancienne joueuse de l'AFLW et commentatrice médiatique Kate McCarthy a déclaré que la saison condensée « met clairement beaucoup de pression sur les joueurs et les clubs ».
« Je ne sais pas combien de joueurs expérimentés ou plus âgés vont réellement jouer 11 matchs, car avec des pauses de quatre jours, il y aura clairement des joueurs qui ne seront pas prêts pour le match suivant », a-t-elle déclaré.
« Bien qu'il soit annoncé que ce sera un match supplémentaire, je pense que nous verrons probablement les joueurs jouer moins de matchs cette saison en raison de la condensé du calendrier. »
Cette année, la saison aller-retour de l'AFLW a été étendue à 11 matchs, contre 10 au cours des trois saisons précédentes. Au lieu de prolonger la durée de la saison, la ligue a choisi de faire jouer 11 matchs à chaque équipe de l'AFLW sur 10 semaines.
La saison de l'AFLW devant se dérouler en décembre, la ligue a choisi de condenser la saison plutôt que de la prolonger pour éviter un conflit. Une prolongation de la saison entraînerait également un conflit avec la saison estivale de cricket.
McCarthy a déclaré que même si le match supplémentaire ouvrirait la possibilité à davantage de joueurs d'acquérir plus d'expérience, il était important que les clubs puissent aligner leurs meilleurs joueurs.
« Vous voulez que vos meilleurs joueurs jouent le plus de matchs de la saison, et c'est l'essentiel », a-t-elle déclaré.
« Le produit va s'améliorer lorsque vous aurez les meilleurs joueurs en jeu, et si les joueurs jouent uniquement parce qu'ils ne sont pas disponibles, ce n'est pas vraiment ce que vous voulez.
« Avoir les meilleurs joueurs disponibles pour jouer est important pour le produit en ce moment, et je pense que nous ne le voyons pas avec 11 matchs en 10 semaines. »
Au cours des deux dernières semaines, Collingwood avait moins de 24 joueurs en forme que les 24 requis pour nommer une équipe de jeu, plus les urgences. Ils ont nommé le joueur de réserve de la VFLW Jordy Ivey contre les Eagles mardi soir – pour la deuxième semaine consécutive.
Lorsque le calendrier a été publié en mai, Julia Chiera, responsable de l'AFLW de l'AFL Players Association, a déclaré que la ligue entrait dans une « phase passionnante » de l'AFLW à la suite du nouveau CBA, qui comprenait une augmentation des salaires, des contrats à l'année et un meilleur soutien aux joueurs.
« L'AFLPA a travaillé en collaboration avec nos dirigeants de joueurs et l'AFL pour garantir que la conception du calendrier de cette année, y compris l'ajout de matchs en milieu de semaine, soit aussi équitable que possible et que la programmation équilibre la santé, la sécurité et le bien-être des joueurs ainsi que la croissance de la compétition », a-t-elle déclaré.
Cette semaine a également marqué le début de l'essai de football en milieu de semaine avec des matchs programmés les mardis et mercredis soirs au cours des semaines quatre à sept.
Avant le début de la saison, le responsable des opérations de diffusion et de la programmation de l'AFL, Josh Bowler, a déclaré que l'introduction du football en milieu de semaine offrirait de nouvelles opportunités aux fans.
« Les matchs en milieu de semaine auront lieu pendant les vacances scolaires et offriront aux fans de belles opportunités d'y assister et de regarder à la maison les soirs où il n'y a traditionnellement pas de football », a déclaré Bowler.
Le match de mardi soir a attiré 1 325 spectateurs à Ikon Park. L'année dernière, l'AFLW avait enregistré une fréquentation moyenne de 2 597 personnes. Le chiffre de fréquentation le plus élevé au cours de la saison aller-retour en 2023 était de 8 722 pour la confrontation entre Adélaïde et Port Adélaïde à Norwood Oval. Le chiffre de fréquentation le plus bas était de 927 personnes pour l'affrontement entre Greater Western Sydney et West Coast au Blacktown International Sportspark.