«De plus en plus, nous sommes confrontés à davantage d’obstacles à la connexion, comme la crise du coût de la vie», déclare Michelle Lim, psychologue clinicienne, présidente scientifique et PDG de l’organisation à but non lucratif Ending Loneliness Together.
Les relations sont intrinsèquement interdépendantes, complexes et souvent hors de notre contrôle, explique Hall.
« Le biome social en tant que métaphore fonctionne très bien parce que nous sommes également interdépendants au sein de nos systèmes structurels, où il existe des barrières majeures comme le racisme systémique ou le traumatisme générationnel qui contraignent nos mondes sociaux d’une manière que nous n’avons rien fait pour mériter ou mériter. »
Pratiquer la communication
Même s’il peut sembler plus difficile que jamais de rester maître de notre vie sociale, Hall souligne qu’il ne s’agit pas nécessairement d’un nouveau concept.
« La communication a toujours été difficile », dit-il. « Mais ce que nous devons nous rappeler, c’est que, comme une bonne alimentation ou de l’exercice physique, cela demande du travail et de la pratique, et en les faisant davantage, ils deviennent plus faciles à faire. »
En effet, l’échec et la déception sont un risque que nous prenons dans toute interaction sociale. Mais prendre le risque – et susciter un peu de « stress social » – peut être sain et nécessaire.
Dans une société de plus en plus fluide, où les limites gênantes des interactions sociales sont atténuées par les services de livraison de nourriture et les compagnons IA, il peut être facile de se replier sur soi-même.
« Nous voulons normaliser le fait que la communication et les liens sont difficiles… des choses comme les inquiétudes négatives et la cognition font partie intégrante de ce que signifie être social », explique Hall.
« Ce que nous voulons, c’est vraiment que les gens disent : ‘Je suis seul. Connectons-nous’. De la même manière, nous disons : ‘J’ai faim, allons manger' », reconnaît Lim.
Nous ne devons pas non plus oublier que nous avons tendance à être nos pires ennemis. Inventé par les chercheurs « écart d’appréciation », les humains ont tendance à sous-estimer la façon dont les autres les perçoivent. Une étude de 2024 publiée dans Nature ont constaté que la plupart des gens étaient réticents à contacter de vieux amis, même s’ils le souhaitaient et pensaient que leur message serait apprécié.
Intégrez le lien social dans votre quotidien
Rechercher des opportunités dans votre routine quotidienne peut être un moyen peu exigeant et très gratifiant de réduire l’isolement social.Crédit: iStock
Il peut également être difficile de trouver le temps et l’énergie nécessaires pour socialiser. Lim recommande de rechercher des moyens d’intégrer de petits moments de connexion dans notre quotidien.
« Il ne s’agit pas de changer tellement nos comportements parce que nous savons que cela demande beaucoup de temps, mais de réfléchir réellement à des façons de faire les choses qui font déjà potentiellement partie de notre routine. »
Cela peut impliquer de s’arrêter pour discuter avec un voisin en rentrant du travail ou de planifier un appel téléphonique régulier avec un ami pendant votre trajet quotidien.
« Les gens pensent souvent qu’ils doivent se faire un nouvel ami pour se sentir moins seuls, mais parfois ces liens plus faibles et ces relations sociales qui ne sont pas les plus étroites peuvent aussi vous apporter quelque chose », explique Lim.
Un changement de perspective peut également aider, suggère Hall.
« Vous devez commencer à voir les opportunités sociales dans votre monde », dit-il. « S’il existe une possibilité de parler à un inconnu, vous devez voir que votre gentillesse ou votre ouverture d’esprit dans votre quartier fait une différence. Mais si vous ne le voyez pas, ou si vous ne pouvez pas le percevoir comme quelque chose de précieux, il est vraiment difficile d’agir en conséquence. »
Merolla recommande de « tirer parti des connexions dont vous disposez déjà ».
« Surtout ceux où l’on a un peu lâché prise, donc les vieux amis, renouer avec eux ne prend parfois pas beaucoup plus qu’un texto pour leur faire savoir que vous pensez à eux et voir s’ils veulent se retrouver. »
Chaque interaction compte plus que rien
Dans Le biome socialHall et Merolla construisent une « échelle de communication » basée sur ce que disent les recherches sur la valeur des différentes formes de communication.
Au sommet de cette échelle se trouve la communication en face à face, suivie du chat vidéo et des appels téléphoniques, puis des SMS ou de la messagerie directe, suivis des discussions de groupe. Tout en bas, vous trouverez ce que vos amis et votre famille ont publié sur les réseaux sociaux.
« L’idée est d’honorer l’idée selon laquelle où que vous soyez sur l’échelle est mieux que rien », explique Hall.
Lim convient que commencer petit est la bonne approche.
« Pour certaines personnes, cela peut simplement signifier dire « bonjour », dit-elle. « Nous pouvons très facilement nous désocialiser. C’est pourquoi je dis souvent aux gens : ‘si nous ne prenons pas ces mesures, nous nous habituons à ne pas parler, et alors parler aux gens devient une corvée' ».
« Mais cela devient une corvée uniquement parce que nous ne pratiquons pas. »
L’« échelle de communication »
- Interaction en face à face : Passer du temps avec ses amis et sa famille est le meilleur moyen d’améliorer notre sentiment d’appartenance et de réduire le sentiment d’isolement. Cependant, une certaine communication – en personne ou en ligne – vaut mieux que rien.
- Parler au téléphone ou par chat vidéo : La pandémie de COVID-19 a offert aux chercheurs une occasion unique d’étudier l’impact des modes de communication virtuels sur le bien-être. Les recherches menées à ce jour suggèrent que les appels téléphoniques constituent le substitut le plus efficace aux interactions en personne, tandis que la recherche sur les appels vidéo en est encore à ses débuts.
- Messagerie directe ou SMS : Pour ceux qui manquent de temps ou ceux qui pourraient ressentir un sentiment d’anxiété face aux appels téléphoniques, les recherches montrent que même un simple texte peut contribuer à améliorer les liens sociaux. Selon Hall et Merolla, la forme d’envoi de SMS la plus précieuse est celle des échanges « consécutifs » qui se rapprochent d’une conversation, mais le simple fait d’envoyer un SMS pour faire savoir à quelqu’un que vous pensez à lui peut être une simple démonstration de soutien.
- Discussions de groupe : Cette forme d’interaction est une forme de communication relativement peu exigeante – offrant souvent l’occasion de plaisanteries plus « légères » – et un moyen précieux de rester en contact avec ses amis et sa famille.
- Interactions sur les réseaux sociaux, comme interagir avec les publications de la famille et des amis (c’est-à-dire « regarder les gens en ligne ») : Alors que les recherches montrent que l’utilisation « passive » des médias sociaux, comme le défilement, peut affecter négativement le bien-être mental, l’utilisation « active » des médias sociaux, comme l’interaction avec des publications, peut renforcer le sentiment de connexion et avoir un impact positif sur le bien-être mental.
Depuis Le biome socialpar Jeffrey Hall et Andy Merolla.