Talia Gibson n’était pas dégonflée après avoir perdu son match de deuxième tour contre Diana Shnaider à l’Open d’Australie en janvier.
La joueuse d’Australie-Occidentale de 21 ans était satisfaite de son jeu et optimiste quant à sa capacité à avoir un impact important en 2026. Son objectif pour l’année était d’entrer dans le top 100 mondial. Cela ne lui a pris que deux mois.
Après une série de performances impressionnantes sur le terrain dur américain, notamment des victoires sur Naomi Osaka, Iva Jovic et Jasmine Paolini, Gibson s’est hissée au 68e rang mondial – ce classement étant susceptible d’atteindre les années 50 lorsque le nouveau classement sera publié lundi.
La course de Gibson aux huitièmes de finale à l’Open de Miami s’est terminée par une défaite en deux sets contre la championne de l’Open d’Australie Elena Rybakina mardi (heure australienne). Mais elle a accumulé cinq victoires contre des adversaires du top 20 au cours des quinze derniers jours à Miami et lors du tournoi précédent d’Indian Wells.
À son rythme actuel, Gibson pourrait facilement terminer l’année dans le top 30. Ses frappes puissantes ont fait sortir certaines des meilleures joueuses du terrain, tandis que son style affirmé a été comparé à celui de l’adolescente canadienne Victoria Mboko, qui s’est catapultée dans le top 10 cette année.
Gibson a été la surprise de 2026 sur le circuit féminin. Elle n’a jamais été classée dans le top 100 auparavant et n’a pas non plus dépassé le premier tour d’un grand chelem autre que l’Open d’Australie.
Alors que les projecteurs sont fortement braqués sur les adolescents Maya Joint et Emerson Jones en tant qu’avenir du tennis australien, Gibson est passé bien inaperçu au cours des deux dernières années. Son profil de la Women’s Tennis Association n’a même pas de photo à côté de son nom.
Mais sa forme et sa régularité depuis l’Open d’Australie ont placé Gibson dans les meilleures conditions pour devenir la joueuse la mieux classée du pays d’ici la fin de l’année.
Après avoir remporté une épreuve de 75e rang à Brisbane le mois dernier, Gibson s’est rendue en Inde puis aux États-Unis, où elle a remporté deux tours de qualification avant de battre la 11e mondiale Ekaterina Alexandrova, la 16e Clara Tauson et la 7e Paolini en route vers les quarts de finale d’Indian Wells – la première qualification à le faire depuis sa compatriote australienne Jenny Byrne en 1989.
Cette performance lui a assuré une place dans le top 100 avant de se rendre à Miami, où elle s’est à nouveau frayé un chemin pour se qualifier pour le tableau principal.
Après avoir battu la Tchèque Sara Bejlek au premier tour, Gibson a battu Osaka, quadruple championne du Grand Chelem, en deux sets, avant de vaincre le talent américain montant et numéro 17 mondial Jovic de la même manière.
Cependant, Rybakina s’est révélée trop forte pour le joueur de 21 ans, le numéro 2 mondial du Kazakhstan dessinant des erreurs de Gibson avec des retours rapides et une précision extrême.
Après avoir remporté le premier set 6-2, Rybakina a conservé ce moment dans le deuxième et a réussi à conclure le match en un peu plus d’une heure.
Le prochain défi de Gibson est de poursuivre son nouvel élan pendant les saisons sur terre battue et sur gazon.
Billie Eder est journaliste sportive au Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.