L'avenir de Ponga dans la fournaise d'origine avait déjà été un sujet de discussion cette année, lorsque l'entraîneur néo-zélandais Stacey Jones a approuvé le joueur de 26 ans pour un quart d'allégeance (ses deux parents sont du patrimoine kiwi).
Il n'a joué que pour l'Australie à la Coupe du monde 9 2019, tout comme son collègue Maroon AJ Brimson, qui a été approuvé par le Tribunal international de la Ligue de rugby pour représenter l'Angleterre.
Mais Ponga n'était pas disposé à divertir toutes les ambitions à long terme.
« Je peux vous dire que je n'y pense pas pour le moment; je peux vous dire que j'ai hâte de cette semaine dans le camp des marrons », a-t-il déclaré.
«C'est une semaine passionnante et mon énergie est là.»
Ponga est déterminé à se nourrir de l'entraîneur des Marons et champion Fullback Billy Slater pour non seulement faire ressortir son meilleur football pour l'État, mais inspirer un revirement de la saison pour les Knights.
Il a été son critique le plus dur de cette année, Newcastle assis 15e après avoir perdu sept de leurs huit derniers matchs.
Mais il pense que Slater – qui savourait le «défi passionnant» de «l'aider à être à son meilleur» – l'aidera à redécouvrir sa touche Midas.
« Chaque fois que je viens dans ce camp, puis en sortant, vous sortez un meilleur joueur », a déclaré Ponga.
«Je vais certainement essayer de reprendre des morceaux d'or avec moi. Il continue de grandir en tant qu'entraîneur, et ses connaissances sur le jeu et la position arrière me valent la peine d'être cueillis.
«Son souci du détail des deux côtés du foot … il m'a donné des choses auxquelles je n'avais même pas vraiment pensé, plus d'un point de vue technique.
« Cela a été difficile à Clubland, nous y travaillions dur, mais quand je suis entré dans ces camps, c'est une sensation différente. J'espère que je pourrai ramener certaines choses à Cubling et changer les résultats. »