La direction de Crichton devrait s’asseoir avec les responsables de Rugby Australia dans les quinze prochains jours, une fois la tournée printanière des Wallabies terminée, pour discuter d’un éventuel accord avec une franchise de Super Rugby.
Les clubs de Super Rugby ont déjà contacté la direction de Crichton pour évaluer son intérêt.
Crichton a suscité l’intérêt de la Western Force en 2023, mais les négociations ont fini par s’éterniser et finalement échouer.
« Nous avons manqué les délais de passation des contrats à plusieurs reprises, ce qui est tout simplement une mauvaise affaire », a déclaré à l’époque le manager de Crichton, David Rawlings. « Ce n’était pas une ponction d’argent. Il était impatient d’y aller. Il pensait qu’il pouvait aider. Je compatis avec la Western Force. Ils se seraient procuré un potentiel n°12 de classe mondiale. »
S’engager dans une équipe de Super Rugby pour 2027 pourrait ouvrir la voie à Crichton pour être appelé dans l’équipe des Wallabies pour la tournée du printemps 2026, quelques semaines seulement après avoir terminé dans la LNR, comme l’ancien Roosters Joseph-Aukuso Suaalii l’a fait à cette époque l’année dernière.
Mais pour faire partie de l’équipe des Wallabies pour la Coupe du monde, via une voie nationale, il faudrait probablement que Crichton joue pour moins d’argent qu’il ne pourrait gagner au Japon. Des sources bien informées ont déclaré qu’il gagnerait entre 500 et 600 000 dollars par an dans le rugby australien.
Reste à savoir si RA fera un jeu pour Crichton, mais les Wallabies n’ont pas une grande profondeur au milieu de terrain.
Len Ikitau, lauréat de la médaille John Eales, et Hunter Paisami sont les principales options de centre intérieur, Suaalii apparemment bloqué au 13e rang. Mais il reste un débat sain dans les cercles du rugby pour savoir si Suaalii est mieux adapté pour jouer sur l’aile ou à l’arrière.
Crichton est déterminé à faire un appel sur son avenir avant le début de la saison de la LNR en mars prochain. S’il se lance dans le rugby, il se retirera très probablement de la compétition pour la Coupe du Monde des Kangourous en Australie à la fin de l’année prochaine.
Il n’y a aucun intérêt pour la compétition rebelle R360, tandis que l’Angleterre reste une option extérieure, d’autant que sa femme, Chloé, qui accueillera le premier enfant du couple en mars, est originaire de Manchester.
Un autre joueur des Roosters, Mark Nawaqanitawase, reviendra au rugby à la fin de la saison prochaine, mais a déjà fait ses preuves sous le maillot des Wallabies, et toute décision de poursuivre la richesse au Japon ou dans le rugby français n’aurait pas d’impact sur ses propres chances de Coupe.
Pendant ce temps, les Bears de Perth ont été rejetés par Jayden Campbell, le meneur de jeu étant sur le point de signer une prolongation qui le maintiendra sur la Gold Coast jusqu’à la fin de 2030.
Il est apparu cette semaine que les Bears avaient présenté à Campbell une offre de 6 millions de dollars sur cinq ans pour être l’un des visages de la nouvelle franchise.
Mais Campbell, 25 ans, restera chez les Titans, qui ont confirmé vendredi que l’attaquant de Queensland Origin, Beau Fermor, avait signé un nouveau contrat de trois ans.