Maître entraîneur irlandais Aidan O'Brien.
« En fin de compte, à Coolmore, le cheval passe en premier ; tout sur le cheval. La décision a été prise et c'est tout », a déclaré Magnier.
Tous les participants à la Melbourne Cup doivent subir des tests avant d'être autorisés à courir, des examens qui sont devenus plus stricts à partir de 2021 après qu'une série de coureurs sont tombés en panne ou sont morts pendant la course, le coureur d'O'Brien Anthony Van Dyck étant euthanasié après une panne. Coupe de Melbourne 2020.
Ce cheval était le septième décès lié à la Coupe depuis 2013 et a conduit à une enquête sur les raisons pour lesquelles les coureurs internationaux étaient plus souvent blessés que les chevaux locaux lors du carnaval de printemps. Une série de recommandations, notamment des IRM obligatoires, ont été annoncées en avril 2021. Il n'y a eu aucun décès en Coupe depuis 2021.
Jan Brueghel avait réussi les tests requis avant de quitter l'Irlande. Les tomodensitogrammes utilisés dans ces tests sont légèrement différents de la technologie IRM utilisée à Melbourne.
L'éminent propriétaire Nick Williams a déclaré sur X (anciennement connu sous le nom de Twitter) qu'il avait pitié de Magnier et de l'équipe Coolmoore. « Ils font tellement pour notre industrie ici et dans le monde, que la décision sur son aptitude à courir si près de la Coupe après avoir investi d'énormes quantités de temps et d'argent pour voyager à l'autre bout du monde est décevante », a écrit Williams.
O'Brien a critiqué les protocoles de test du Racing Victorian le mois dernier lorsqu'il a révélé qu'il attendait que les vétérinaires testent ses espoirs de la Coupe, l'Illinois et Jan Brueghel.
« Ils sont tous scannés au fil du temps, puis ils sont contrôlés, mais très peu de chevaux satisfont aux critères, en particulier les jeunes chevaux », a-t-il déclaré.
« Il est très difficile pour les enfants de trois ans de s'en sortir parce qu'ils sont encore en pleine croissance et que leurs os sont encore en train de mûrir, donc je ne suis pas sûr qu'aucun d'entre eux puisse entrer et être autorisé à courir. C'est vraiment ridicule.
O'Brien n'est pas le premier entraîneur à exprimer sa frustration face aux tests imposés aux coureurs potentiels. Certains propriétaires et entraîneurs internationaux ont exprimé leur réticence à amener des chevaux à la course en raison des conditions strictes. Mais d'éminents entraîneurs australiens, tels que Chris Waller, estiment que ces mesures sont nécessaires pour protéger la réputation de la course.
Les commissaires du Racing Victoria ont expliqué les raisons de leur décision dans un communiqué.
« Jan Brueghel a été présenté au centre équin de l'Université de Melbourne à Werribee le samedi 26 octobre pour des tomodensitogrammes obligatoires de ses membres distaux », indique le communiqué.
« Les rapports reçus d'un groupe d'experts composé de chirurgiens équins et de spécialistes en imagerie diagnostique de renommée internationale, qui ont examiné les résultats du scanner de Jan Brueghel, indiquent que le cheval présente actuellement un risque accru de blessure.
« Suite aux conseils des services vétérinaires de RV concernant les avis spécialisés du comité d'imagerie indépendant, les commissaires de RV ont ordonné le retrait de Jan Brueghel de la Melbourne Cup au motif qu'il n'était pas apte à concourir. »
Alors que la victoire record de Via Sistina à Cox Plate samedi – où elle a établi un nouveau record de piste dans une victoire de huit longueurs – a fait de elle la favorite pour le handicap de deux milles de mardi, Waller se méfie de lui demander d'en faire trop dans cette préparation.
Waller a déclaré que l'éclat de Cox Plate du cheval faisait partie des « 100 choses » à prendre en compte avant de prendre sa décision. Les variables qu'il évalue comprennent : comment elle s'est rétablie ; l'impact de la course de samedi ; si elle aurait une autre opportunité aussi bonne que celle-ci de gagner la course ; son langage corporel ; si elle organiserait le voyage ; son futur programme de courses ; le poids ; et les attentes qu'elle porterait.
Le maître entraîneur a déclaré que réaliser une meilleure performance en carrière « a des conséquences néfastes » sur un cheval, et qu'il était irréaliste de s'attendre à ce que Via Sistina coure à nouveau à ce niveau si tôt. Il a dit que le cheval était de bonne humeur depuis la victoire, se débattant et criant dans le paddock.
Via Sistina a stupéfié la foule bondée de la Valley avec la victoire dominante de Cox Plate.
« Elle a l'air bien, mais on ne le sait vraiment que dans quelques jours, et même, en fait, jusqu'à ce qu'ils s'enfuient », a déclaré Waller.
« Nous veillons simplement à la préserver pour garantir que ce ne soit pas seulement une course ponctuelle, et qu'elle a beaucoup plus à venir. »
Il a déclaré qu'il surveillerait son langage corporel pour s'assurer qu'elle était prête à se présenter tout en discutant de son meilleur programme avec les propriétaires, Yulong Investments, avec une visite à Hong Kong parmi les options.
En 2021, Waller s'est demandé s'il devait soutenir la jument championne Verry Elleegant dans la Melbourne Cup après avoir couru troisième à la Cox Plate, mais sa décision de courir a porté ses fruits lorsque le cheval a gagné.
James McDonald remporte la Melbourne Cup 2021 sur Verry Elleegant.
Il a déclaré que cette expérience n'influencerait pas sa décision concernant la Via Sistina.
« Chaque cheval est différent », a déclaré Waller. « Il y aurait 100 choses que nous envisageons. »
Waller entraîne également Buckaroo, finaliste de la Caulfield Cup et Melbourne Cup, qui a effectué des travaux sur piste à Flemington mardi. Waller a admis qu'il ne savait pas si le voyage de trois kilomètres conviendrait à l'étalon Fastnet Rock, mais il a pris confiance de son arrivée à Caulfield.
Waller a également le vainqueur métropolitain Land Legend, qui a terminé troisième de la Coupe Caulfield. Il a déclaré qu'il avait utilisé les leçons du roi de la Coupe, Bart Cummings, pour comprendre comment l'aider à s'installer. Mardi, le jockey Stephen Arnold l'a monté avec une bride lâche.
« Il était tout simplement trop enthousiaste lors de la Coupe Caulfield », a déclaré Waller.
Il sait que le public des courses est impatient de voir Via Sistina participer à la Coupe, il n'attendra donc pas samedi pour prendre une décision comme il l'a fait avec Verry Elleegant.