La tentative d'Anthony Albanese mardi d'étouffer les questions sur ses surclassements gratuits de vol Qantas a été un gâchis complet.
Le Premier ministre a commis une erreur sur des détails clés, a tenté de rediriger la pression vers le chef de l'opposition Peter Dutton et s'est montré évasif lorsqu'on lui a demandé s'il avait déjà contacté l'ancien directeur général de Qantas, Alan Joyce, pour demander un surclassement.
Quinze jours seulement après que l'achat de la maison du Premier ministre au sommet d'une falaise ait éclaté, l'indignation d'Albanese risque de transformer cela en une autre saga comme le « choppergate », la course financée par les contribuables vers une collecte de fonds qui a revendiqué la présidence de Bronwyn Bishop il y a près de dix ans. Comme l’a déclaré mardi une source haut placée du parti travailliste : « L’Albanais a besoin d’un aller simple vers un miroir pour pouvoir se regarder longuement et attentivement. »
De toute évidence, le Premier ministre et son équipe ont décidé de tenir le coup et d’espérer que les mauvais titres se dissiperont en répandant la saleté et en attrapant également quelques députés de la coalition.
Le moment choisi pour la publication de l’enquête sur le COVID-19 mardi – avancé de deux jours – semble conçu pour créer un espace permettant au scandale d’éclater.
La plupart des Australiens savent que les politiciens bénéficient de surclassements gratuits sur les vols, de billets pour les grands événements sportifs et d'autres avantages non accessibles aux gens ordinaires.
Bronwyn Bishop s'est penchée sur ses problèmes de voyage il y a dix ans. Anthony Albanese adopte une approche similaire.Crédit:
Ce qui est différent ici, c'est le fait qu'Albanese était le ministre des Transports chargé de réglementer Qantas lorsque certaines de ces améliorations ont été accordées et que l'ancien Revue financière australienne Le chroniqueur Joe Aston rapporte qu'il est allé jusqu'au sommet de la compagnie aérienne pour les sécuriser.
Aston – auteur de Le salon du président, le nouveau livre qui a mis à nu les allégations concernant « Upgrade Albo », comme l'appellent certains députés de la coalition dans une nouvelle tournure de leur attaque « Airbus Albanese », était dans le collimateur du Premier ministre mardi.