Ils avaient pris des voyages radicalement différents à ce stade. Les Suédois avaient traversé leur groupe, les Américains avaient gratté le leur ; mais pour un tir du Portugal qui a touché un poteau tard, ils n’auraient pas été là du tout. Mais c’était déjà de l’histoire ancienne. Cette confrontation, bien que sans but, était tout sauf sans relief.
Ce fut une rencontre robuste et entraînante, informée par l’urgence nerveuse et désespérée d’un enjeu à élimination directe. L’arbitre Stéphanie Frappart était un dommage collatéral; elle a été touchée deux fois par des balles, une fois au visage. Une sortie en huitièmes de finale allait toujours être un échec pour l’une ou l’autre de ces équipes, et pourtant c’était inévitable pour l’une d’entre elles.
Nathalie Bjorn et ses coéquipières suédoises célèbrent une victoire pour les âges.Crédit: Getty Images
La Suède a bien commencé, forçant Naeher à tirer quelques corners menaçants sur la ligne de but. Mais les Américains ont travaillé assidûment leur chemin dans le concours et à la fin de la mi-temps, ils envahissaient les Suédois.
La gardienne Musovic a effectué quelques arrêts nets, dont un de Trinity Rodman presque à bout portant, et une tête de Horan l’a battue, mais a coupé la barre transversale. Ailleurs, les défenseurs obtiennent des pieds ou des torses en temps opportun.
La légende américaine Megan Rapinoe était parmi celles qui ont raté un penalty.Crédit: AP Photo
Muscovic était deux fois plus l’héroïne au début de la seconde mi-temps, battant un souffle de Horan, puis sauvant en tête-à-tête avec Sophia Smith (qui était de toute façon hors-jeu, mais personne ne le savait alors). La remplaçante Sofia Jakobsson a forcé Naeher à effectuer un arrêt à bout portant avant que Musovic ne recommence, repoussant une tête de Morgan à l’intérieur de la surface de réparation.
Les États-Unis ont dominé la possession de balle à 50 % contre 33 et, au cours du match, ont réussi trois fois plus de tirs. Cela compte désormais pour le même montant que leur score : zéro.
Dans le temps supplémentaire, c’était plus ou moins la même chose que Musovic et ses réflexes ont refusé Morgan au premier poteau et remplacé Lynn Williams lorsqu’il était en clair, puis a de nouveau refusé Williams. Les États-Unis ont présenté la légendaire Rapinoe du banc des remplaçants, mais même elle n’a pas pu trouver une faille.
En bref, les États-Unis étaient en tête du décompte lors de la fusillade, mais ce ne serait pas leur soirée, ni leur année. Elles ont ouvert la voie dans le football féminin, mais à mesure que la compétition s’intensifie, elles s’émerveilleront devant le monstre qu’elles ont créé.
Tout cela était pour la délectation d’une autre maison pleine et entièrement absorbée, s’ajoutant à une succession d’entre eux dans ce tournoi au fur et à mesure qu’il saisit l’imagination du public. Appelez-nous comme vous voulez, mais ne nous appelez pas indifférents au sport.
Comment plein? En d’autres termes, lorsque deux portes de cabine dans des toilettes pour hommes se sont ouvertes à la mi-temps, deux femmes sont sorties, offrant des remerciements généraux hâtifs alors qu’elles s’éloignaient. C’était une nuit pour faire le travail.
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