Les surréalistes la revendiquaient comme la leur, mais, alors qu’elle était heureuse de participer à leurs expositions pour exposer son travail, elle niait être l’une d’entre eux, affirmant qu’ils peignaient ce dont ils rêvaient ; elle a peint ce qu’elle a vu. Elle leur a cependant légué une définition plus engageante que leur leader pédant, André Breton, n’a jamais réussi : « Le surréalisme, c’est la surprise magique de trouver un lion dans une armoire où l’on est sûr de trouver des chemises.
Comme Dali, sa personnalité publique était une extension consciente de son art, bien que dans son cas, les vêtements et les bijoux ostentatoires masquaient ses faiblesses. Malgré cela, elle était réputée pour son esprit (souvent non censuré), comme lorsqu’elle a rencontré le magnat de l’automobile Henry Ford, un antisémite renommé, et lui a demandé : « M. Ford, êtes-vous juif ?
Peinture Diego y yo de Frida Kahlo en 1949 [Diego and I].Le crédit:PA
L’écrivain Carlos Fuentes l’a décrite de manière mémorable comme « une Cléopâtre brisée », et elle savourait sa capacité à attirer les amoureux des deux sexes. Bien que Rivera ne se souciait pas des femmes, il détestait les hommes, parmi lesquels se trouvait Léon Trotsky, en fuite de Staline. Le marchand d’art Julian Levy la considérait comme une « créature mythique, pas de ce monde », et un mythe qu’elle a encouragé était d’être née en 1910 plutôt qu’en 1907, non seulement pour être plus jeune, mais pour naître au début de la révolution mexicaine.
La « biographie immersive » de Kahlo par Layers of Reality intègre la réalité virtuelle, l’holographie et l’intelligence artificielle, avec l’une des installations, L’accident, étant un holographe multicouche de cet incident critique. « Vous verrez une grande sculpture en porcelaine de Frida qui se divise en dizaines et en dizaines de morceaux », explique Sellas, « puis redevient la même sculpture parce qu’elle est à nouveau Frida, mais ce n’est plus tout à fait la même sculpture qu’avant. »
Une autre installation montre Kahlo dans un lit d’hôpital, entourée de ce que Sellas appelle « une approche fluide de toutes les choses qui lui ont fait mal, mais qui l’ont aussi rendue plus dure », la façonnant en tant que personne et artiste. Un tiers est Symbologie sans fin: une salle intime avec des miroirs, des projections et des sols interactifs, où l’on s’engage avec les principaux symboles de l’œuvre de Kahlo.
Sa vie n’a pas été que tristesse et souffrance, bien sûr, et la plus grande pièce – qui à Sydney sera la plus grande qu’ils aient construite n’importe où – est dédiée à sa profonde capacité de joie et à vivre chaque jour comme si c’était le dernier. « Sa vie », dit Sellas, « a été plus intense que n’importe quelle personne que je connais. »
L’exposition comprend également des sonnets de la religieuse mexicaine du XVIIIe siècle Sor Juana Ines de la Cruz, une intellectuelle imposante, écrivain, proto-féministe et, pense Sellas, une lesbienne cachée. « Frida était une grande fan d’elle », dit-il. «Elles sont comme les deux grandes femmes de la culture mexicaine. On se rend compte que ses mots auraient pu être écrits par Frida, et c’est ce qui est vraiment fort pour nous : essayer de relier culture et patrimoine d’une manière qui puisse traverser les siècles… C’est vraiment significatif de trouver un fil fin qui relie ces différents arts parce qu’ils sont une évolution de la même chose.
Une autre salle représente un bar servant la boisson alcoolisée traditionnelle, le pulque. Dans un tel endroit, Frida et ses élèves adolescents ont peint une fresque, et là, les gens peuvent créer leurs propres peintures, qui sont scannées pour faire partie de la fresque sur les murs. Pour la finale, les visiteurs portent des casques de réalité virtuelle haute résolution pour pénétrer à l’intérieur des peintures de Kahlo et vivre ce que Sellas appelle « l’explosion des couleurs ».
Il espère que l’exposition encouragera les visiteurs à approfondir la vie et l’œuvre de Kahlo, et qu’il y a beaucoup à sonder en termes de pouvoir imaginatif, de douleur, d’humour, de beauté et de résilience. « Je suis brisée », a-t-elle dit un jour, « mais je suis heureuse d’être en vie tant que je peux peindre. » De sa mort, elle a observé: «J’espère que la sortie est joyeuse. J’espère ne jamais revenir.
Frida Kahlo : La vie d’une icône, The Cutaway, Barangaroo, à partir du 4 janvier.
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