Hastings, un favori des fans – mais quelqu’un qui aurait testé la patience de quelques joueurs des Tigers – a déclaré avant Noël: « Que je ne sois pas voulu ou pas nécessaire, il m’a fallu quelques jours pour m’en remettre parce que j’étais en colère au fait que je voulais être là et faire partie de la solution, pas du problème.
« Je n’ai aucune rancune envers qui que ce soit chez les Tigers. Quand je reviendrai à Leichhardt au deuxième tour, j’espère que je ne serai pas hué parce que j’aime vraiment le club et j’ai apprécié l’année que j’ai passée là-bas.
Les Tigres donneront leurs débuts au junior Balmain Brandon Tumeth. Le rameur arrière de 19 ans remplacera Shawn Blore (commotion cérébrale). Tumeth a participé à l’affrontement Origin des moins de 19 ans de NSW joué à Leichhardt Oval l’année dernière.
Cependant, la disponibilité de son compatriote John Bateman reste un sujet brûlant, avec le niveau d’intérêt pour lui égalé par la sortie précipitée de Hastings et si Sheens s’est trompé en commençant Api Koroisau sur le banc lors de la défaite de la semaine dernière contre les Titans.
Il y a eu des rumeurs selon lesquelles Bateman est encore dans quelques mois et que l’Anglais pourrait avoir besoin d’une opération à la cheville. Mais Sheens a inscrit au crayon Bateman pour le quatrième tour contre Melbourne, en disant: « Le gamin s’entraîne, il s’est entraîné, mais il n’a pas encore parcouru les kilomètres derrière lui, et je ne le pousserai pas tant que je ne serai pas confortable, il est prêt.
« Il ne fait pas [need ankle surgery]. Il a souffert physiquement des séances d’entraînement parce que nous l’avons accéléré. Il est encore à une semaine ou deux.
« Il ne jouera pas de reggies [NSW Cup], ne t’inquiète pas pour ça. Il ne connaît pas les jeux au même degré que les autres garçons parce qu’il n’a pas eu de pré-saison. Ce n’est pas un problème de cheville, c’est un problème de condition physique. Je penserais au quatrième tour.
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