Retford Park, près de Bowral, dans les hautes terres du sud de la Nouvelle-Galles du Sud, abrite de nombreux beaux bâtiments, d’un manoir victorien construit par la famille Hordern et plus tard occupé par l’éditeur James Fairfax, à un pavillon de verre aux allures de bijou conçu par l’architecte Guilford Bell pour compléter la piscine.
Légués au National Trust, les terrains paysagers et les bâtiments d’époque de la propriété sont un atout majeur pour les touristes visitant la région.
L’artiste australien Ben Quilty à l’intérieur de la galerie Ngununggula.Crédit:James Brickwood
L’un des bâtiments les moins connus qui tombait en ruine était une laiterie en briques d’origine et un hôpital vétérinaire adjacent. C’était jusqu’à ce que l’artiste australien bien connu Ben Quilty approche le gouvernement NSW avec l’architecte Brian Zulaikha, alors directeur de Tonkin Zulaikha Greer (TZG) et qui dirige maintenant le Studio Zawa, avec un plan pour les convertir en galerie régionale pour exposer les œuvres de artistes contemporains.
Désormais appelés Ngununggula, ce qui signifie « appartenance » dans la langue traditionnelle du peuple Gundungurra, les bâtiments ont été transformés en une galerie, un café et un pavillon composé d’une entrée, d’une zone de réception, d’équipements et de bureaux pour le personnel. Ce dernier est situé dans le toit en acier incliné du bâtiment.
Encadrés par un jardin conçu par l’architecte paysagiste Jane Irwin, ils forment maintenant une nouvelle suite de bâtiments qui ajoutent à la beauté de Retford Park.
« Le [dairy] le bâtiment est venu avec de «grands os», y compris des hauteurs de plafond généreuses [3.5 metres]», explique Zulaikha. L’une des pièces servait à l’origine d’étable pour traire les vaches. D’autres parties de la laiterie ont été transformées en cinq galeries.
Une image d’archive de l’ancienne laiterie de Retford Park, qui a été transformée en galerie Ngununggula.
« Nous avons dû préserver le tissu d’origine, y compris les sols et les murs », explique Zulaikha, qui a travaillé en étroite collaboration avec son collègue, l’architecte Colebee Wright, et la consultante en patrimoine de TZG, Julie Mackenzie, sur le projet.
Un nouveau sol en béton « flottant », séparé par du plastique de l’original, comporte des bandes de laiton, tandis que de nouveaux murs bordant les espaces de la galerie (environ 600 mètres carrés) se distinguent des murs d’origine, en maintenant les lignes directrices du patrimoine.