Lady Gaga et Joaquin Phoenix à l'affiche de Joker : Folie à Deux

Le personnage du Joker occupe une place importante dans le canon de la mythologie des super-héros, même s'il est enveloppé de ténèbres, de mauvaise volonté destructrice et de chaos. Il est l'antithèse de tout ce qui est bon et honorable, et pourtant, lorsque le film de 2019 Joker est sorti, il a rejoint le panthéon des films ayant rapporté plus d'un milliard de dollars au box-office.

Avec le recul, le succès du film semble évident : une performance époustouflante de Joaquin Phoenix, une narration claire et inventive du réalisateur Todd Phillips, et une référence à un héritage littéraire vieux de près de 85 ans qui remonte à sa première rencontre avec Batman, en 1940.

Mais cette relation, qui a été réimaginée pour le petit et le grand écran à de nombreuses reprises au cours des décennies qui ont suivi, soulève une question dans le contexte d'une franchise cinématographique où le Joker est le numéro un sur la liste d'appel et où il n'y a aucun signe du milliardaire de Gotham City, Bruce Wayne : qui est exactement le Joker s'il n'a pas son Batman ?

« Une chose que je fais remarquer aux gens de manière ludique est que si vous aviez mis la main sur le scénario de Jokeril est écrit « Joker, une histoire d'origine », pas le histoire d'origine », dit Phillips, alors que nous nous asseyons pour discuter Joker : Folie à Deuxla suite très attendue. « Et c'est vraiment important pour nous que ce soit notre version de ce film.

« Ce n’était pas tant parce que nous étions inquiets ou parce que nous nous sommes attardés sur l’idée de ce qu’est le Joker sans Batman ; c’était simplement une tentative de créer une histoire de fond sur ce personnage vraiment tragique, mais à travers une perspective très réaliste. Ce que vous savez sur le Joker, c’est qu’il a la peau blanche, nous allons vous dire pourquoi sa peau est blanche. Et ce n’était pas parce qu’il était tombé dans une cuve d’acide, parce que cela ne semble pas réel dans ce monde. »

Dans le nouveau film, Joker partage l'écran avec l'héroïne qui lui a été donnée par Paul Dini et Bruce Timm pour Batman : la série animée en 1992, et réintégré dans l'histoire de la bande dessinée du personnage : Harleen « Lee » Quinzel, alias Harley Quinn, ici interprétée par Lady Gaga.

Reprenant l'histoire deux ans après les événements du film original, Joker – alias Arthur Fleck – est désormais patient à l'hôpital d'État d'Arkham, où il rencontre et tombe amoureux de sa codétenue Harleen Quinzel. Ensemble, ils transforment la musicothérapie en une véritable folie à deux.

Le titre, qui vient d'une expression française signifiant folie à deux, n'est pas né d'un déclic, ni n'était sur la planche à dessin dès le début des plans de développement d'un Joker suite.

Et pourtant, comme beaucoup de titres de ce genre – La colère de Khan, L'Empire contre-attaquemême Desperate Housewives à la télévision, il éblouit par sa simplicité et la manière dont il déroule l’intégralité de l’histoire.

« Ce n'est pas comme si on avait trouvé un titre et qu'on s'était dit : « Oh, c'est ça ». Scott Silver (le co-scénariste) et moi avons écrit pendant un an avant de tomber sur ce terme et, très franchement, on s'est dit : « Mon Dieu, c'est tellement parfait, comment ne pas l'avoir ? » Et c'est ainsi que c'est devenu le truc », explique Phillips.

« Évidemment, c'est un terme psychiatrique réel, la folie à deux – c'est quand un plus un égale trois, en termes de folie. Mais ce n'est pas nécessairement le cas et quand vous verrez le film, je pense que vous comprendrez. Ce n'est pas nécessairement, « oh, Joaquin plus Gaga », parce que le premier film aurait pu s'appeler Folie à Deux avec l'idée que c'est Joker et Arthur.

Il s'appuie également sur l'un des principes fondamentaux de la narration des super-héros de bandes dessinées : l'idée de la double identité. C'est-à-dire Superman et son pseudonyme courant Clark Kent, Batman et le philanthrope milliardaire Bruce Wayne, et la princesse Diana de Themyscira, plus connue sous le nom de Wonder Woman.

Même dans l’interprétation la plus bénigne de cette combinaison – Superman et Clark Kent – ​​il subsiste une sorte de folie fondamentale. « Un va-et-vient entre les deux », explique Phillips.

Et pourtant, dans le cas du Joker, la folie est proprement monstrueuse. Il s'agit, après tout, d'un personnage meurtrier au visage peint de manière sordide qui torturera et tourmentera les habitants de Gotham City pendant des décennies.

Selon le cinéaste Guillermo del Toro, les monstres sont l'expression des oubliés, des personnages qui ont été vilipendés par la société et dont l'altérité a été créée autour d'eux. Dans un sens, le monstre de del Toro est « le gentil ». Le point de vue de Phillips diffère sur un point important : il ne voit pas du tout le Joker comme un monstre.

« Ce n’est tout simplement pas un monstre », déclare Phillips. « Je considère Arthur Fleck comme quelqu’un qui est le produit d’un système défaillant et, comme le dirait Guillermo, il est le produit d’une enfance sans amour, d’une enfance dans une société qui ne valorise pas l’empathie, et d’une certaine manière, on obtient le méchant qu’on mérite, pour ainsi dire.

« Mais il y a une telle beauté chez Joaquin dans la façon dont il joue le Joker, une telle grâce dans la façon dont il joue le Joker que j'ai toujours dit que le premier film parlait d'un homme qu'on aime jusqu'à ne plus pouvoir l'aimer. Clairement, vers la fin du premier film, les gens ont commencé à se retourner contre lui. Mais la vérité, c'est que je l'ai aimé tout le temps – et c'est peut-être mon défaut, mais je l'ai soutenu tout le temps. Je n'ai jamais cessé de l'aimer. »

Il n’est pas difficile d’imaginer pourquoi Harleen Quinzel, interprétée par Lady Gaga, aime Joker. En effet, il s’agit d’un duo à l’écran vraiment chimique, entre les mains de deux acteurs au talent authentique. Pour Gaga, ce qui la rend si extraordinaire, c’est qu’elle semble presque complètement inconsciente de cela. C’est dans l’espace au sein de ces énergies concurrentes que la magie opère.

Son talent de musicienne parle de lui-même. Mais ses performances dans le rôle d'Ally Maine dans Une étoile est née, Patrizia Reggiani dans Maison Gucci et la comtesse dans American Horror Story : Hôtel sont tout aussi extraordinaires.

« Ce qui est intéressant, c'est que lorsque vous dites cela, je pense que cela s'applique également à Joaquin », explique Phillips. « Si Joaquin passe par erreur devant le playback (quand une scène est rediffusée sur un moniteur sur le plateau pour s'assurer qu'elle est entièrement couverte), il dit : « Oh mon Dieu, éteignez ça, je suis tellement nul ». Et il ne plaisante pas, il ne voit vraiment pas ce que nous voyons tous.

« L’autre chose à propos de ces femmes – Gaga, Beyoncé, Barbra Streisand, celles qui sont plus grandes que nature – c’est que c’est tellement incroyable pour nous de les voir être vulnérables et tout simplement normales parce qu’elles existent à un niveau différent de celui des stars de cinéma que nous vénérons et regardons tous. C’est la même chose que LeBron James. C’est un dieu. Ce n’est pas à un niveau normal. »

Le premier Joker Le film a rapporté un milliard de dollars au box-office, un événement qui, à première vue, donne une énorme liberté à un scénariste-réalisateur. Après tout, Phillips a prouvé qu'il pouvait rapporter de gros sous au studio. En même temps, rien n'attire davantage l'attention des dirigeants et des comptables des studios qu'un film dont le prix est exorbitant.

« C’est plus facile, bien sûr, de convaincre le studio de cinéma (que le film vaut la peine d’être réalisé) », explique Phillips. « C’est beaucoup plus difficile en ce qui concerne les attentes du public. La moitié de la raison pour laquelle le premier film a fonctionné, très franchement, c’est parce que le public qui est allé le voir a eu l’impression qu’il était une découverte. Il avait l’impression que ce n’était pas du tout ce à quoi il s’attendait. C’est beaucoup plus facile d’être l’insurgé que le titulaire, n’est-ce pas ? »

« Et maintenant, c'est nous qui sommes en place, et c'est un niveau de pression différent. Mais en même temps, c'est pour ça que nous faisons tous ça. Si ce n'est pas pour prendre des risques et tenter le tout pour le tout, que diable faisons-nous vraiment ? Et c'était vraiment la discussion que Joaquin et moi avons eue, et ce film pourrait sembler être un tel écart par rapport au premier film à certains égards.

« Nous avions beaucoup de bonne volonté. Mais savez-vous ce que j'ai découvert ? Je fais ça depuis 30 ans maintenant et c'est que la bonne volonté est périssable et que si vous ne l'utilisez pas, elle ne sera pas là dans trois ans. Alors, utilisons-la et faisons quelque chose d'audacieux, et essayons de vraiment épater les gens. Et c'est ce que nous avons essayé. »

LES MULTIPLES VISAGES DU JOKER…

Batman (1966-1968) et Batman : Le Film (1966)
Interprété par Cesar Romero, cette itération du Joker – ou « le Joker », comme on l'appelait souvent – ​​manquait des tendances meurtrières de son homologue de bande dessinée, et était plutôt un génie du crime connu pour son maquillage criard, son rire hystérique et sa tendance à organiser des farces élaborées et astucieuses.

Batman (1989)
Le Joker fait une grande transition vers le grand écran, incarné par Jack Nicholson, aux côtés de l'emblématique Batman du cinéma interprété par Michael Keaton. Dans ce film, l'alter ego du Joker est Jack Napier, un voyou de la mafia responsable de la mort des parents de Bruce Wayne, c'est-à-dire de Batman, Thomas et Martha Wayne.

Batman : la série animée (1992-1995)
Exprimé par La Guerre des étoiles L'acteur Mark Hamill, cette itération du Joker deviendrait l'un des personnages les plus durables et les plus célèbres. Hamill a repris le rôle dans Superman : la série animée, Les nouvelles aventures de Batman, Ligue des Justiciers et les films d'animation Batman : Le masque du fantasme et Batman Beyond : Le retour du Joker.

Le Chevalier Noir (2008)
Incarné par l'acteur australien Heath Ledger dans son dernier rôle à l'écran, un rôle qui lui a valu une large reconnaissance et un Oscar à titre posthume, cette version du Joker est un génie du crime qui laisse des cartes à jouer au Joker sur les scènes de ses crimes. Psychopathe doté d'un sens de l'humour tordu et sadique, il se considère comme l'antithèse de Batman.

Gotham (2014-2019)
Bien que ni Jerome Valeska ni Jeremiah Valeska n'aient adopté le surnom de Joker, il est clair que les jumeaux méchants, joués par Cameron Monaghan, étaient basés sur le personnage. Chacun d'eux a adopté des caractéristiques spécifiques du Joker : Jerome était un terroriste et un chef de secte qui a semé le chaos à Gotham City, tandis que Jeremiah est un psychopathe. Monaghan est revenu dans la série pour son dernier épisode, dans lequel Jeremiah est revenu dans un costume et une peinture faciale rappelant l'itération de Jack Nicholson du personnage.

Escouade suicide (2016)
Après une apparition prévue dans Batman v Superman : L'Aube de la Justice a été coupé, le Joker de Jared Leto a fait ses débuts dans Escouade suicide. De nombreuses scènes de ce dernier ont été coupées pour la sortie en salle, mais ont été réintégrées plus tard dans la version longue du film. Il est également apparu dans une séquence post-apocalyptique dans la version Zack Snyder du film. Ligue des Justiciers film.

Joker (2019)
Le Joker de Joaquin Phoenix, la star de Joker : Folie à Deuxfait ses débuts dans ce film en incarnant Arthur Fleck, un clown de fête malchanceux et aspirant comédien de stand-up qui lutte contre la maladie mentale et vit avec sa mère adoptive délirante et abusive. Comme le Joker de Ledger, Phoenix s'appuie profondément sur la manie du personnage. Sans surprise, comme pour Ledger, cette performance a valu à Phoenix l'Oscar.

Le Batman (2022)
Comme si vous n'étiez pas perplexe devant le fait que les Jokers de Leto et de Phoenix semblent vivre en parallèle, le réalisateur Matt Reeves en a livré un troisième, joué par Barry Keoghan, faisant une brève apparition dans ce film en tant que patient de l'hôpital d'État d'Arkham.

Joker : Folie à Deux sort au cinéma le 3 octobre.