« L’AFL a l’opportunité de montrer la voie par la manière dont elle mène sa défense. Nous continuons d’inviter Andrew Dillon à s’engager dans des discussions de règlement réalistes, et à écouter et comprendre de manière significative les expériences de racisme de nos clients dans le jeu et le préjudice permanent que cela leur cause, à eux et à leurs familles. »
L’AFL a poursuivi sa défense par une déclaration vendredi, affirmant qu’elle continuerait à « mener à bien » le recours collectif et à soutenir le travail contre le racisme et la discrimination à tous les niveaux du jeu.
Nicky Winmar s’est prononcée contre le racisme.Crédit: abc
L’AFL respecte et valorise toutes les personnes participant à notre jeu et travaille continuellement à améliorer et à promouvoir des environnements de football qui reflètent ce respect et maintiennent des normes qui n’acceptent pas la discrimination, sous toutes ses formes », a déclaré la ligue.
« En tant que code, nous avons le privilège d’avoir des centaines de joueurs aborigènes et insulaires du détroit de Torres qui ont joué à notre jeu. Nous reconnaissons pleinement qu’au cours de notre longue histoire de football, il y a eu du racisme dans le football australien et que des joueurs ont été marginalisés, blessés ou discriminés en raison de leur race, et pour cela, nous nous sommes excusés et continuons de nous excuser et continuerons d’agir pour remédier à ce préjudice.
« Nous ne sommes pas d’accord avec les affirmations des avocats de Margalit selon lesquelles la VFL/AFL a été menée avec négligence au cours des 47 dernières années et nous défendrons ces affirmations. »
Mais Phil Krakouer a critiqué la réponse de la ligue.
« La défense de l’AFL souffre », a-t-il déclaré vendredi dans un communiqué.
« Nous ne pouvions pas nous défendre contre le racisme au sein de l’AFL. Nous étions dans une position impossible : si nous ripostions, nous étions souvent dénoncés et suspendus. L’AFL aurait pu faire quelque chose et elle a choisi de ne pas le faire. »
Le recours collectif a Winmar, l’ancien grand de St Kilda et des Western Bulldogs, et Krakouer, l’ancienne star de North Melbourne, comme principaux plaignants. Il comprend également le frère de Krakouer, James Krakouer.
Ils font partie d’un groupe de joueurs aborigènes et insulaires du détroit de Torres de la VFL et de l’AFL cherchant à obtenir réparation pour les abus racistes présumés subis au cours de leur carrière de footballeur. Ils allèguent des blessures, des pertes et des dommages, affirmant que l’AFL n’a pas réussi à fournir un environnement culturellement sûr, les laissant vulnérables aux abus racistes de la part des spectateurs et des joueurs adverses.
Pour être inclus dans le recours collectif, un joueur doit avoir figuré dans la VFL d’alors, et maintenant dans l’AFL, de mai 1980 au 9 octobre 2025, et s’identifier comme aborigène ou insulaire du détroit de Torres et être d’origine aborigène ou insulaire du détroit de Torres.
La Cour suprême a statué que la médiation judiciaire ne pourrait pas avoir lieu avant le 16 mars de l’année prochaine.