Les Sud-Africains ont été gravement battus 2-0, mais la secousse semblait faire avancer Markram. Depuis, ses retours ont été robustes plutôt que spectaculaires, et il n'a pas survécu au premier jour de Mitchell Starc le premier jour. Mais sa combinaison de puissance et de technique sonore a toujours fait de lui parmi les membres les plus menaçants de l'équipe de Temba Bavuma, donnant une opportunité.
La fenêtre s'est ouverte pour Markram lorsque les six premiers de l'Australie n'ont pas réussi à tirer le meilleur parti d'une première manche le deuxième jour. En glissant à 7-73, l'équipe de Cummins s'est assurée qu'elle ne pouvait pas battre l'Afrique du Sud du jeu, même si Starc, Alex Carey et Josh Hazlewood s'assuraient que la poursuite serait substantielle.
En fait, un objectif de 282 a obligé l'Afrique du Sud à faire plus de points dans une manche qu'ils n'avaient fait dans l'un de leurs sept derniers contre l'Australie. La dernière fois qu'ils avaient réussi cette marque – le dernier match de la série 2018 – a également été la dernière fois que Markram les jouait.
Mais les terrains du Seigneur présentés cet été ont démontré une tendance à devenir sensiblement plus convivial pour le frappeur à partir du troisième jour, ce qui a entraîné une bonne nouvelle pour les équipes qui courent en quatrième manche. Le bowling les jours consécutifs peut également tendre à atténuer le bord de l'Australie dans le rythme.
Sans le mouvement de couture et le swing également plus difficile à trouver, Markram pourrait jouer un jeu simple contre les quatre mêmes quilleurs qu'il avait gérés de manière si experte en 2018. À certains égards, les conditions du Seigneur étaient devenues une reprise des types de hauteurs qui ont apporté un style de cricket très différent.
Outre un virage net de la pépinière pour Nathan Lyon, il n'y avait pas grand-chose de variation pour Cummins et la compagnie à utiliser, et Markram n'était pas d'humeur à faire des erreurs en compagnie de son capitaine Bavuma.
Aiden Markram avec son capitaine Temba Bavuma.Crédit: Images getty
La blessure écœurante de Steve Smith, d'une prise manquée difficile, a été un coup majeur pour les Australiens, ici et avant la tournée des Antilles. Cummins a peut-être perdu son meilleur receveur, et certainement sa source la plus fréquente d'idées tactiques.
C'était aussi une rare chance offerte par l'un ou l'autre pâte. Le prochain de Bavuma n'est pas venu tant que le partenariat en valait plus de 100, car le remplaçant Sam Konstas n'a pas pu s'accrocher à un balayage à bord du haut devant le stand du monticule.
Bavuma (64 non) a été entravé par une tension aux ischio-jambiers, mais n'a pas laissé la blessure affecter son jugement. Et en dehors d'un appel LBW étranglé de Josh Hazlewood, Markram était plus ou moins impraticable, montrant des mains habilees pour trouver des lacunes régulières dans les placements de champ de plus en plus spéculatifs de Cummins.
« C'était un guichet assez bénin et les conditions n'aidaient pas le ballon, mais ce partenariat était exceptionnel », a déclaré l'entraîneur adjoint australien Dan Vettori, qui ne se faisait pas d'illusions sur les chances d'un effondrement le quatrième jour. « Avec la nature de l'endroit où se trouve la balle et la surface, c'est une tâche difficile. »
Pour une équipe australienne qui a montré des signes de déclin du frappeur pendant un certain temps, c'était une leçon qui donne à réfléchir la réalisation de matchs de match qui était à la fois sensé et proactif. À la fin, la première victoire de l'Afrique du Sud dans une grande finale mondiale de cricket n'était qu'à 69 points.
Si l'Australie avait réussi à se frayer un chemin vers la victoire, de nombreuses questions autour de l'ordre de frappeur ont peut-être été émoussée par la rémanence d'une équipe gagnante. En l'état, Markram n'a pas seulement mis son propre nom dans les lumières, mais a placé une lampe d'interrogatoire figurative sur les six premiers maintenant couché de Smith, son meilleur interprète. Cummins devra en parler.