Après un long quart de travail en tant que responsable des boissons chez Magic Mike Live, Lara Giltinan quitte l'hôtel et le casino du Sahara. Elle prend l'autoroute pour éviter les limousines et les fêtes du Strip, atteignant son domicile dans le sud-ouest de Las Vegas à 3 heures du matin.
À midi, le joueur de 39 ans est dans une installation de pickleball intérieure avec seulement quelques heures pour jouer et s'entraîner avant de s'affronter pour un autre quart de travail à Magic Mike. Bien qu'elle n'ait pas d'entraîneur, n'a joué que depuis 10 mois et ne s'amène pas aux athlètes à temps plein, Giltinan est l'Australien le mieux classé lors de la tournée professionnelle de l'Association de pickleball.
Lara Giltinan est en tournée PPA.Crédit: Tim Miles
«J'adore aller là-bas et pouvoir rivaliser avec les meilleures filles du monde, sachant que je ne m'entraîne pas autant que ça, mais c'est dommage parce que je pense:« Mon Dieu, si j'étais juste, vous connaissez sept ans plus jeune ou quelque chose, cela pourrait être génial »», a-t-elle déclaré.
La grandeur est quelque chose que Giltinan pensait autrefois à sa portée dans un sport différent. Alors que sa vie à Las Vegas est loin de son enfance dans la banlieue des plages du nord de Manly, être en tournée PPA a des similitudes avec son adolescence, qui a été consacrée à la compétition pour des trophées lors de la tournée mondiale de tennis junior de l'ITF.
La fille du champion de la Coupe Davis, Bob Giltinan, Lara a joué dans les championnats australiens de l'Open d'Open et de Wimbledon, entre autres tournois. Cela l'a amenée à voyager à travers le monde et à jouer contre les futurs n ° 1 du monde Ana Ivanovic et Caroline Wozniacki.
Mais à 18 ans, lors d'un événement challenger en Australie du Sud, Giltinan s'est penché pour ramasser une balle de tennis et a senti un pincement dans le bas du dos. Ce pincement était un disque bombé, qui, exacerbé par sa scoliose, a commencé une série de blessures, mettant fin à sa carrière de tennis compétitive.
Lara Giltinan aux championnats australiens de l'Open junior 2004.Crédit: Viki Lascaris
«C'était horrible parce que c'était toute ma vie et tout ce que je savais», a-t-elle déclaré. « C'était assez déprimant pour être honnête parce que … la vie comme vous le savez, ça s'arrête juste. »
Pendant quelques années, Giltinan est resté dans le sport, travaillant comme responsable des tournois et opérations de Tennis NSW. En 2013, elle a prévu une brève pause pour traverser les États-Unis avec des amis. Faire le même pèlerinage que beaucoup d'autres, Giltinan s'est arrêté à Las Vegas et a été attiré par le mode de vie d'être un serveur de cocktails au bord de la piscine, en bikini. Elle a demandé un emploi, prévoyait de rester un an, mais n'est jamais partie, laissant le tennis derrière elle.