Les Australiens ont déjà ressenti cette douleur, mais cela fait longtemps.
En 1979, l’ayatollah Khomeini accède au pouvoir lors de la révolution islamique iranienne. Comme l’explique Shane Oliver, économiste à l’AMP, la flambée de pétrole a réduit d’environ 5 % l’approvisionnement mondial en pétrole.
Des extraits d’actualités de Sydney montraient des conducteurs faisant la queue dans des stations-service avec juste assez d’essence pour servir des voitures dont les plaques d’immatriculation commençaient par des numéros impairs. Même les numéros étaient servis le lendemain. Le week-end, toutes les gares étaient fermées.
Cette révolution a marqué la dernière fois où l’Australie a rationné le carburant. La réponse de l’Iran aux frappes américano-israéliennes et à l’assassinat de l’ayatollah Ali Khamenei pourrait engendrer une crise plus grave.
En 2026, environ 20 % du pétrole mondial transitera par le détroit d’Ormuz, que l’Iran a fermé pour augmenter les coûts pour le président américain Donald Trump.
« À un niveau élevé, c’est quatre fois plus important », dit Oliver, tout en soulignant que le monde dispose désormais de réserves de pétrole et d’un approvisionnement russe qui pourraient aider à combler le déficit.
Le Premier ministre Anthony Albanese préfère une approche constante plutôt que de projeter l’urgence. Face à ce que l’Agence internationale de l’énergie considère comme le plus grand choc pétrolier jamais enregistré, il a tenté d’éviter les discours apocalyptiques alors que les Australiens se précipitent vers les stations-service – certaines près de la résidence d’Albanese à Canberra étaient à court de certains types d’essence jeudi.
Lui et ses ministres utilisent le passé et le présent pour éluder les questions sur l’approvisionnement futur : « Aucun navire qui devait arriver n’est arrivé. Notre approvisionnement en carburant est là », a déclaré Albanese jeudi.
Tout va bien. Mais cette situation pourrait changer radicalement d’ici un mois, lorsque les expéditions qui n’étaient pas réservées avant la guerre commenceraient à ralentir.
Le Premier ministre sera mis sous pression au fil des semaines pour jouer un rôle central dans la gestion de la crise, utiliser sa position pour appeler au calme, conditionner l’opinion publique à ce qui pourrait suivre et décrire le plan national de résilience plus large au-delà du carburant.
Les chefs d’entreprise s’inquiètent de la perspective d’une pénurie non seulement d’essence, mais aussi de plastiques utilisés dans la construction et de produits pétrochimiques – rendus encore plus rares par l’explosion désastreuse d’une usine cruciale de GNL au Qatar – utilisés dans la fabrication d’engrais et de médicaments dont nous dépendons en provenance de Chine et d’Inde.
Une personnalité du monde des affaires a déclaré dans ce titre que le public avait besoin de savoir « à quel point cela pouvait devenir réel ».
Albanese a convoqué jeudi le cabinet national, le forum des premiers ministres et des ministres en chef. Le corps a été créé pendant la pandémie. L’annonce faite jeudi par le Premier ministre d’un tsar pour l’approvisionnement en carburant avait une ambiance distincte de COVID, qui rappelle la planification guerrière de cette période sombre.
La décision du gouvernement de s’abstenir d’utiliser un langage plus agressif retarde le moment où sa réponse politique fera l’objet d’un examen minutieux au niveau du COVID.
Le chef de l’opposition, Angus Taylor, a été préoccupé cette semaine par la lutte contre One Nation à Farrer. Certains de ses collègues se mobilisent en interne pour tout abandonner et se concentrer sur la crise pétrolière et la réponse du parti travailliste, fixant des normes minimales de réussite et en faisant une question politique majeure.
Les travaillistes ont arraché l’ancien Premier ministre Scott Morrison pour des éléments de sa réponse à la pandémie et son «Je ne retiens pas un moment d’arrosage» lors des incendies de brousse de 2019-20.
Dans un discours cinglant au club de presse, Albanese a réprimandé Morrison sur sa capacité souveraine, déclarant : « Ne pas planifier est un plan qui échoue ». Le plan Future Made in Australia du gouvernement est une tentative de renforcer la résilience, mais il y a peu de preuves que le modèle de production australien juste à temps ait changé depuis le COVID.
Le COVID a posé des problèmes d’offre et de demande – le papier toilette en était l’exemple le plus visible en mars 2020 – mais la crise pétrolière présente un défi différent pour l’Australie. Dans le contexte de la pandémie, Morrison pourrait se tourner vers des pays partageant les mêmes idées, comme les États-Unis, pour tirer des leçons. Cette fois, l’Australie se trouve dans une position plus difficile : plus dépendante des importations que de nombreux autres pays et isolée géographiquement – un avantage pendant la pandémie mais un problème maintenant.
Albanese n’a pas encore commis d’erreur, et les gouvernements des deux bords n’ont pas tenu compte des leçons sur la capacité souveraine avant le bilan actuel.
Mais certains gouvernements travaillistes de certains États se plaignent en privé de la rapidité de la réponse du gouvernement albanais et de leur sentiment que le gouvernement fédéral ne parvient pas à saisir les blocages d’approvisionnement qui pourraient survenir à l’échelle de l’économie. Des économistes crédibles réclament des directives sur le travail à domicile et des messages officiels plus directs.
Le massacre de Bondi a montré que le Premier ministre peut paraître nerveux lorsque la nation a besoin d’un gouvernement doté d’un profil de sécurité renforcé. Cette crise au Moyen-Orient ne montre aucun signe de ralentissement, et pourtant le Premier ministre ne cesse de s’exprimer publiquement sur la situation pétrolière, laissant l’essentiel de la gestion du gouvernement aux ministres Chris Bowen et Julie Collins.
Le Premier ministre a exprimé l’espoir que Trump puisse mettre fin au Moyen-Orient. « L’objectif consistant à refuser à l’Iran la possibilité de développer une arme nucléaire a été atteint », a-t-il déclaré. « J’espère que vous pourrez voir un point final. »
L’espoir ne suffira pas à protéger le pays du pire d’une crise qui se fait de plus en plus sentir dans les banlieues australiennes.
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a déjà couvert la politique victorienne et a remporté les prix Walkley et Quill. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14Connectez-vous via X ou e-mail.