Drew estime que de nombreux Australiens blancs se sentent en réalité éloignés du mot Aussie « parce qu’ils luttent pour concilier les incohérences morales et éthiques de l’histoire de l’Australie ».
« Et leur désir de réinventer le mot Aussie vise autant à renouveler leur propre sentiment d’appartenance qu’à offrir ce sentiment d’appartenance aux immigrants », dit-il. « Les affiches promettent de réinventer le mot Aussie, offrant un lien renouvelé avec ce mot et la communauté qu’il implique. »
Lorsque Drew a vu son travail détruit le mois dernier, c’était la première fois qu’il assistait en personne à une réaction aussi extrême, même s’il reçoit des réactions négatives en ligne.
Conscient que les médias sociaux peuvent être une chambre d’écho, Drew a invité « les gens de l’autre côté » – ceux qui sont anti-immigration – à le contacter pour expliquer pourquoi ils croient en ce qu’ils pensent. Il a promis de répondre et d’engager une conversation, potentiellement pour créer de l’art basé sur ce qu’il entend.
« Une grande partie de l’œuvre consiste à parler aux gens et à leur expliquer d’où je viens et à essayer d’aider l’autre côté à ne pas me voir en termes simplistes, pas comme quelqu’un qui leur fait signe du doigt et leur parle », dit Drew. «Je vais répondre à cela et essayer de le faire d’une manière qui défie mon public et tend un peu la main à l’autre côté.
« Si vous parvenez à séparer les personnes racistes de celles qui ont des inquiétudes légitimes quant à la manière dont l’immigration affecte leur vie, je pense qu’alors vous pourrez avoir une discussion qui ne diabolisera pas l’immigrant. »
Khazoon Coory figure sur l’une des dernières affiches australiennes.Crédit: Pierre Drew
La nuance et la subtilité sont souvent perdues dans les discussions sur ces questions, dit Drew. « Cela se passe à l’échelle mondiale, avec le centre creusé, chaque camp joue vers sa base. »
Les affiches australiennes sont un projet « qui me donne un sens », dit-il. Chaque mois de janvier, il les envoie aux enseignants des écoles pour qu’ils les utilisent comme outils pour aider les élèves à explorer les questions d’identité.
De nombreuses affiches sont conservées dans des galeries à travers le pays, notamment à la National Gallery of Victoria et à la Art Gallery of NSW.
Entre le début du projet en 2016 et aujourd’hui, Drew et sa femme, Julie White, ont eu deux enfants. Il voyagera pour poser les affiches à travers le pays par à-coups plutôt que de s’éloigner de chez lui pendant de longues périodes, en commençant par Adélaïde, puis en passant à Melbourne en janvier, et ensuite à Sydney et au-delà.