Boesky a fréquenté la Wayne State University à Detroit, l'Université du Michigan et l'Eastern Michigan University. Il n'a pas terminé ses études mais a fréquenté le Detroit College of Law, où il a obtenu un diplôme en 1964.
À cette époque, Boesky avait épousé Seema Silberstein, fille du promoteur immobilier de Détroit Ben Silberstein, dont les propriétés comprenaient le Beverly Hills Hotel. Il a travaillé auprès d'un juge fédéral de Détroit, un parent de Silberstein, mais n'a pas réussi à décrocher un emploi dans l'un des plus grands cabinets d'avocats de la ville.
Gordon Gekko, le méchant de Wall Street.
Après la mort de son père en 1964, Boesky a repris le dernier bar Brass Rail, qui présentait alors des danseuses seins nus, et l'a rebaptisé Le Club a-Go-Go, selon un article de Vanity Fair de 1993. Deux ans plus tard, l'entreprise fit faillite et Boesky s'installa à New York, où il commença une nouvelle carrière à Wall Street.
Après plusieurs années de travail dans des sociétés financières où il a appris le métier de l'arbitrage des risques, Boesky a lancé son propre fonds d'investissement en 1975 avec 700 000 $ de sa belle-famille.
Après six ans passés à parier sur les actions des sociétés en jeu, il a créé un nouveau fonds, juste à temps pour une vague de rachats qui a changé le paysage des entreprises américaines.
En 1984, Boesky a gagné plus de 100 millions de dollars grâce à l'acquisition de Getty Oil par Texaco et à l'achat de Gulf Oil par Chevron, selon un rapport de 1984. atlantique histoire de magazine. L'année suivante, il a gagné environ 50 millions de dollars lorsque Philip Morris a acquis General Foods Corp.
Contrairement à d’autres arbitragistes qui évitaient généralement la publicité, Boesky l’a adopté. Il a embauché un publiciste pour le faire citer dans les médias, a écrit un livre de 1985 sur ses expériences dans la haute finance intitulé « Merger Mania » et a parcouru le pays pour en faire la promotion dans des discours.
Sonde SEC
Au milieu des années 1980, le marché haussier de Wall Street, qui permettait aux investisseurs avisés de gagner des millions, a également conduit les régulateurs à soupçonner que les marchés étaient truqués en faveur de ceux qui détenaient des informations privilégiées.
Au milieu de 1985, la Securities and Exchange Commission a ouvert une enquête sur des transactions suspectes menées par deux employés de Merrill Lynch & Co. basés au Venezuela, ce qui les a conduits sur un chemin enchevêtré vers la tricherie à Wall Street qui a pris au piège Dennis Levine, un banquier d'investissement chez Drexel Burnham. Lambert.
Dans le cadre de l'accord, Boesky a secrètement enregistré ses conversations avec des commerçants pour aider le gouvernement à monter des dossiers contre d'autres personnalités de Wall Street, dont Michael Milken.Crédit: Justin McManus
Un an plus tard, en juin 1986, peu après avoir été arrêté pour délit d'initié, Levine a plaidé coupable et a accepté de coopérer avec le procureur américain de Manhattan, Rudy Giuliani. Levine a déclaré aux procureurs fédéraux qu'il avait fourni à Boesky des informations non publiques sur des accords potentiels. Accusé d'avoir gagné environ 12 millions de dollars grâce à des échanges illégaux, Levine a ensuite été condamné à deux ans de prison.
Quelques mois plus tard, Boesky conclut un accord avec le gouvernement. Il plaiderait coupable d'une accusation de complot en vue de déposer de faux dossiers commerciaux, paierait 100 millions de dollars de pénalités et coopérerait avec les autorités fédérales.
Dans le cadre de l'accord, Boesky a secrètement enregistré ses conversations avec des commerçants pour aider le gouvernement à monter des dossiers contre d'autres personnalités de Wall Street. Le plus notable d'entre eux était Michael Milken, responsable du trading d'obligations à haut rendement chez Drexel Burnhan, qui a contribué à financer de nombreuses acquisitions d'entreprises de l'époque. Milken, qui a purgé près de deux ans de prison pour violation des lois sur les valeurs mobilières, a été gracié en 2020 par le président de l'époque, Donald Trump.
Boesky risquait une peine maximale de cinq ans de prison, mais sur la base de sa coopération avec les autorités, il a été condamné à trois ans. En avril 1990, après avoir purgé environ deux ans, il a été libéré.
Dans une lettre adressée à un juge fédéral favorable à la réduction de la peine, les procureurs ont remercié le financier de les avoir aidés à comprendre l'ampleur des abus de Wall Street : « Ce que Boesky a donné au gouvernement est une fenêtre sur la conduite criminelle endémique qui a imprégné le secteur des valeurs mobilières en dans les années 1980, dans une mesure inconnue de ce bureau avant que Boesky ne commence à coopérer.
Contrairement à Milken, qui a consacré une grande partie de sa vie post-carcérale à la philanthropie, Boesky a largement disparu de la vue du public après sa libération. En 1991, Seema Boesky a demandé le divorce, qui a été finalisé deux ans plus tard. Le couple a eu quatre enfants : William, Marianne, Théodore et John. Il a ensuite vécu avec sa seconde épouse, Ana.
Bloomberg