Mais selon Warner, le Pakistan a mal évalué le temps dont il disposait. C’est la pression du tableau d’affichage qui fera cela. Leur dernier hourra a été une rafale de six de Mohammad Rizwan et Iftikhar Ahmed à la veille du 40e. « Quand Iftikhar est arrivé et a commencé à prendre le départ, vous aviez juste le sentiment que l’on allait vous tomber dessus », a déclaré Cummins. C’est ce qui s’est produit et c’est resté là.
Au début des manches australiennes, ce correspondant a méticuleusement noté trois choses : l’occasion laissée par Usama qui était si facile qu’il aurait pu l’attraper dans sa bouche, et les deux premiers six, le coup droit de Marsh et le coup de pied de Warner. Ils semblaient alors tous significatifs.
La capture lâchée l’était certainement. Cela a été aussi coûteux que n’importe quelle autre dans l’histoire de la Coupe du Monde, permettant à Warner d’en faire 153 autres. Cela a en fait provoqué un silence choqué dans le stade par ailleurs bruyant.
Le Pakistanais Usama Mir a raté l’Australien David Warner.Crédit: PA
Les six se sont avérés être deux parmi des dizaines. C’est rapidement devenu l’après-midi des limites courtes et des longues poignées. Les coups sur la corde et la clôture se produisaient presque aussi souvent que les pousse-pousse automatiques, sifflant comme eux. Warner et Marsh en ont ceinture neuf chacun.
Ce qui était instructif, c’est qu’il n’y avait aucun exotique parmi eux, pas de rampes, de tours, de revers ou autres plans qui sonnent comme des afflictions. Simplement, la paire australienne s’est jetée sur tout ce qui n’était pas sur place, sachant que s’ils établissaient un contact net, les quilleurs et les limites étaient impuissants.
Mesurer comptait autant que compter. Un seul des six mesurait plus de 83 mètres de long – le coup de Warner touchait au loin l’avant-toit de la tribune – et le plus court mesurait 59 mètres. Steele Sidebottom a marqué un but plus loin lors de la grande finale de l’AFL. Au bout d’un moment, j’ai arrêté d’enregistrer des six. Le nombre n’avait plus autant d’importance que l’ensemble, et d’ailleurs il n’y avait plus de place.
L’aptitude et l’appétit de Warner pour les courses à 37 ans sont bizarres, mais personne dans l’équipe ne peut faire claquer le ballon comme Marsh à son meilleur. Lorsqu’ils ne franchissaient pas la frontière, Warner et Marsh étaient tout aussi prolifiques pour l’atteindre, Warner en frappant les brèches, Marsh en les creusant aussi sûrement que d’un coup de poing. C’était loin d’être une attaque de punching-ball, mais parfois cela ressemblait à une telle.
Les quatre premiers overs de Haris Rauf ont coûté 59 et la première balle de son cinquième a disparu pendant six avant de récupérer Warner sur la longue limite. Deux autres guichets de sacrifice lui ont donné les chiffres du 8/0/83/3, un objet de collection. Appelez-le Haris-ment.
L’après-midi d’Oussama fut vertigineux. En dehors du hurleur du tournoi, il s’est fait déposer deux attrapés sur son propre bowling, puis en a pris un bon au leg Gully pour finalement écarter Marsh. Aussi cliché que cela puisse paraître, il a mieux joué que ne le montrent ses chiffres. En fait, ils l’ont tous fait. Ils viennent d’être pris dans une tempête.
Le spin-off astucieux a apporté une sorte d’accalmie et si un cheveu pouvait être divisé, ce serait que Warner et Marsh étaient si attentifs aux limites qu’ils ont négligé les singles disponibles. À mesure que le score montait, cela devait ressembler à des bagatelles. Warner a déclaré que tout cela faisait partie d’un plan visant à ne pas aller trop loin.
Lors d’une pause-apéritif, Warner et Marsh ont reçu des chaises. À première vue, ils avaient fourni des fauteuils au reste de l’équipe. Quatre cents personnes étaient présentes, 450 même.
D’une manière étrange, la gigantesque tribune d’ouverture a rejeté le reste des manches. L’Australie a remanié sa commande, mais la plupart étaient pris entre deux mentalités et n’ont réussi qu’à jeter leurs guichets.
Depuis la chute de Warner, l’Australie a réalisé 42 points sur 46 balles pour le reste des manches. Ils n’ont pas fini ce qu’ils avaient commencé. Cela dit, aucune équipe n’aurait pu réaliser 50 overs au rythme des premiers matchs. Les quilleurs n’étaient pas assez dociles pour ça. Shaheen Shah Afridi n’a jamais reculé ni relâché et a terminé avec cinq guichets.
Le premier passage de Starc dans la réponse du Pakistan se lisait comme une URL mal saisie – .ww.ww..13 – et après deux overs, il avait 0/28. Les deux ouvreurs, Imam-ul-Haq et Abdullah Shafique, ont été abandonnés, augmentant ainsi la tension. Leur approche était méthodique, enfilant plus de quatre et moins de six que les Australiens. À 0/134, c’était parti.
L’Australie a puisé profondément dans ses réserves de bowling et de sang-froid. Stoinis, un vétéran de l’IPL et sixième quilleur australien, a déloger les deux lors de overs successifs avec des balles courtes bien pensées et Babar Azam a tiré Zampa au milieu du guichet où Cummins a pris une prise intelligente. Il y avait d’autres camées et aussi longtemps que Rizwan durait, la menace aussi. Mais il s’est jeté sur Zampa, a raté et était en poids, l’Australie pouvait respirer. Les six derniers guichets ont fondu.
L’Australie bénéficie désormais d’une pause de cinq jours et bénéficie d’une pause d’un autre genre lorsque Travis Head les rencontrera à Delhi. Mais tout d’abord, Marsh devait célébrer son deuxième anniversaire de la journée. « Le gâteau de tradition indienne de ce soir en face, je pense », a déclaré Warner.
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