L'Australie a manifesté son soutien au projet lorsqu'elle a soutenu en avril un projet de projet auprès de l'Organisation maritime internationale, une agence des Nations Unies. Depuis lors, les États-Unis ont intensifié leur opposition en affirmant qu’ils augmenteraient les coûts de transport d’environ 10 pour cent et augmenteraient les prix des produits importés pour les consommateurs.
Prévoyant d’éventuels droits de douane, restrictions de visa ou taxes portuaires pour les pays qui soutiennent « des politiques climatiques menées par des militants qui pèseraient sur les consommateurs américains », le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré vendredi dans un communiqué que les États-Unis prendraient des mesures pour frapper les pays occidentaux qui « parrainent cette exportation néocoloniale dirigée par l’Europe de réglementations climatiques mondiales ».
Le transport maritime international génère environ 3 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, qui ne sont prises en compte dans le budget carbone d'aucun pays. Crédit: PA
« Le président Trump a clairement indiqué que les États-Unis n’accepteraient aucun accord international sur l’environnement qui pèserait indûment ou injustement sur les États-Unis ou porterait préjudice aux intérêts du peuple américain. »
Les responsables australiens ont discuté ces derniers jours de leur réponse à l’opposition américaine au projet, ce qui a conduit les groupes industriels à spéculer sur le fait qu’ils s’abstiendraient de voter pour apaiser Trump.
Le conflit maritime ajoute aux complications avec l'administration Trump, qui réexamine l'accord AUKUS et a exprimé sa déception face à la décision de l'Australie de reconnaître un État palestinien.
Abandonner le soutien à la taxe carbone sur le transport maritime international ne provoquerait pas seulement la colère de nombreux alliés de l'Australie, mais exposerait le gouvernement à la critique de sa vision de revitaliser l'industrie manufacturière locale grâce à des technologies propres.
La porte-parole de l'opposition en matière de transports, Bridget McKenzie, a déclaré que la taxe carbone frapperait les pays importateurs comme l'Australie.
« Les travaillistes auraient dû s'opposer vigoureusement à cette taxe », a-t-elle déclaré. « Au lieu de cela, c'est un autre exemple de travailliste nous signant en secret à un accord international sans en expliquer les coûts au peuple australien. »
Le fonds gouvernemental Future Made in Australia, doté de 23 milliards de dollars, est conçu pour soutenir la transition de l'Australie vers une économie nette zéro en soutenant des industries propres telles que l'acier vert et l'aluminium. Le mois dernier, le gouvernement a également annoncé une stratégie de 1 milliard de dollars sur les carburants verts pour soutenir la commercialisation de technologies telles que le diesel renouvelable, produit à partir de matières organiques telles que les plantes et la graisse animale et générant de faibles émissions.
Pendant ce temps, l'Australie continue de travailler en coulisses pour prouver au monde entier sa crédibilité en matière de lutte contre le changement climatique, alors qu'elle est en concurrence avec la Turquie pour l'organisation du sommet annuel des Nations Unies sur le climat de l'année prochaine, connu sous le nom de COP26.
Deux sources australiennes, dont un ministre, ont déclaré que le ministre du Changement climatique, Chris Bowen, envisageait de partager les droits d'hébergement avec l'autre candidat international, la Turquie, après que le président Recep Tayyip Erdoğan ait clairement indiqué qu'il ne retirerait pas la candidature de son pays.
Michael Brear, professeur de génie mécanique à l'Université de Melbourne, a déclaré que le fait que le transport maritime international devienne le premier système de commerce international de carbone serait une étape majeure vers le zéro net, ce qui stimulerait les investissements dans la commercialisation de carburants verts qui pourraient aider à décarboner d'autres industries lourdes telles que l'exploitation minière et le transport routier.
« Le gouvernement albanais devrait sans équivoque soutenir le vote (à l'OMI) », a déclaré Brear.
« La raison en est non seulement les avantages climatiques, mais nous ne remarquerons pas les impacts sur le coût de consommation des biens échangés au niveau international.
« Si nous réussissons, cela pourra atteindre une grande partie de l'industrie lourde australienne à mesure que nous nous améliorerons et réduirons les coûts. »
Une étude de l'University College de Londres a révélé que la taxe générerait jusqu'à 12 milliards de dollars par an entre 2028 et 2030, date à laquelle la plupart des pénalités seraient encourues lorsque les compagnies maritimes ajustent leurs flottes pour se conformer.