Il est évident que les romanciers nécessitent de forts pouvoirs imaginatifs, mais cela semble s'appliquer doublement à Joanna Horton basée à Brisbane.
Son nouveau roman, explore la relation entre une mère célibataire et une fille adolescente sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande lorsque la mère se lance dans une liaison avec un artiste plus âgé.
Horton écrit le lien mère-fille avec la sensibilité et la perspicacité; Il est difficile d'imaginer qu'elle n'est pas la mère d'un adolescent. En effet, elle n'a donné naissance qu'à son fils, Felix, après la fin du roman.
Elle a également perdu sa propre mère à cause de la maladie à l'âge de 11 ans.
La capture de la lumière tourne autour d'une mère qui a une liaison avec un artiste célèbre et comment elle affecte sa fille. Crédit: Ultimo Press
«Lorsque vous avez un parent qui est mort assez jeune, c'est un peu une boîte noire dans votre esprit. Vous avez un matériel très limité avec lequel travailler», dit-elle. «Je me suis souvent demandé à quoi ressemblerait notre relation en tant qu'adultes.
«Je pense que beaucoup de gens ont un moment de vouloir revenir sur leur enfance et comprendre de quoi il s'agissait et comment avoir une relation adulte avec leurs parents, et souvent cela accompagne probablement la décision d'avoir des enfants.»
Dans le livre, Sylvie, une travailleuse des soins aux personnes âgées, déménage avec sa fille, Alice, dans une communauté d'artistes sans loyer à la périphérie de Dunedin, où elle trouve l'accomplissement – au début – en peinture et dans les rendez-vous avec le propriétaire, Michael, un artiste célèbre.
Des années plus tard, Alice a grandi avec des problèmes de confiance et de contrôle, et est devenu légèrement tristement célèbre en raison de quelque chose qui s'est produit sous le toit de Michael.
Sans rien donner, Michael ne traite pas toujours très bien Sylvie ou Alice – mais malgré le déséquilibre du pouvoir, la représentation par Horton d'un artiste masculin auto-absorbé n'est pas du genre #MeToo.
Son roman précédent, (2023), a également un personnage masculin qui est plus âgé et plus riche que les deux femmes avec lesquelles il s'implique, mais il ne suscite pas de détester.
«Je ne suis vraiment pas quelqu'un qui peut écrire un méchant hétéro», explique Horton. «Je suis juste mauvais. Je ressens trop de compassion pour un personnage une fois que je commence à les écrire.»
Dans les premières versions, Sylvie et Alice allaient être des prisonniers d'un culte, mais Horton s'est retrouvée trop loin dans le territoire de thriller. « Ce n'est pas vraiment l'écrivain que je suis. La psychologie entre les personnages est ce que je trouve intéressant dans l'écriture de la fiction. »
Le roman a offert d'autres façons de se connecter avec imagination avec sa défunte mère, Robin, une écrivaine prolifique qui a laissé des cahiers d'éphémères. Un poème de Robin, qui préfigure des thèmes et des points d'intrigue importants, apparaît au début du roman.
Les parents de Horton étaient tous deux d'Afrique australe et se sont rencontrés à l'université de Durban. Ils ont tous deux étudié les doctorants à l'Université de Californie du Sud à Los Angeles, où Joanna est née.
La famille a déménagé à Dunedin, et Joanna et son père, Stephen, ont déménagé à Brisbane après la mort de Robin. Joanna ressent une forte parenté avec la Nouvelle-Zélande, mais peu avec les États-Unis, malgré son retour pour étudier sa maîtrise ès arts en anthropologie à l'Université de Chicago.
«Je pensais que je pourrais vouloir y reviser un certain temps parce que j'ai la citoyenneté», dit-elle. « Certes, ce n'est plus le cas. »
Il est quelques jours avant que le président américain déclare sa guerre commerciale avec le monde, et nous parlons au Smug Fig Cafe à Stones Corner. Le café est dans l'électorat de Griffith, non loin de la maison que Horton partage avec Felix et son partenaire, le député des Greens, Max Chandler-Mather.
Chandler-Mather a remporté le siège de Terri Butler du Labour aux élections fédérales de 2022. Il a fait campagne sur l'abordabilité du logement et le bruit des avions, a mobilisé une armée de bénévoles et a personnellement frappé des milliers de portes (la mienne incluse).
«Max fait des tonnes de sacrifices pour faire son travail», explique Horton. «Je pense que les couples avec de jeunes enfants peuvent prévoir de partir en vacances, partir en week-end. Nous n'avons pas cela. Il n'y a jamais eu de temps dans nos vies ensemble où il n'a pas travaillé un horaire fou.»
Ses victoires incluent les Verts qui obtiennent un milliard de dollars supplémentaires pour les logements publics et communautaires du Fonds du gouvernement Housing Australia Future. Mais en août dernier, lorsque le député, un ancien organisateur syndical, s'est adressé au CFMEU et a accusé le travail d'attaquer «chaque travailleur de ce pays» en forçant l'union à l'administration, il a été fustigé par le travail pour «Grandstanding».
Comment Horton évalue-t-il les chances de son partenaire de conserver Griffith le 3 mai?
«Vous ne voulez rien prendre pour acquis», dit-elle.
«Pour moi, je ne veux pas me sentir comme s'il y avait plus que j'aurais pu faire et non. Lors des élections d'État, lorsque nous avons perdu le sud de Brisbane, nous n'aurions pas dû perdre ce siège. Si nous avions fait campagne plus fort là-bas, nous l'aurions tenu.
« Ayant traversé pas mal d'élections, ma philosophie personnelle est que vous ne pouvez faire que tout ce que vous pouvez, et ensuite il y a certains éléments que vous ne pouvez pas contrôler, et vous devez être d'accord avec cela. »
Le dévouement de Horton à la cause des verts ne colore pas grandement ses livres. Dans, l'adulte Alice écrit un doctorat en fiction dystopique sur le changement climatique, mais ce n'est pas un point majeur.
Pourtant, lorsque le personnage déplore que «les gens qui essayaient activement d'éviter la fin du monde étaient ceux qui ont ri», vous apercevez des préoccupations explorées plus nues dans les écrits de Horton pour des revues, y compris. (Horton a également récemment terminé un doctorat en gouvernance des systèmes alimentaires.)
Plus importante dans sa fiction est le thème de l'amitié féminine compromise. Dans, l'adulte Alice commence à passer du temps avec une critique d'art, Caroline, mais n'est pas sûr de savoir si Caroline veut simplement obtenir le Goss sur Michael.
Le premier roman de Horton, Between You and Me, dépeint un menage un trois dans les partageurs et appartements de West End. Crédit: Ultimo Press
Son premier roman de Brisbane-Set, quant à lui, concerne deux meilleurs amis du milieu de la vingtaine, Elisabeth et Mari, qui s'impliquent tous deux avec Jack, maître de conférences dans la mi-quarantaine, avec des conséquences dévastatrices pour les deux.
« Les commentaires que je reçois des lecteurs est que, » ce n'est pas une véritable amitié, ils ne sont pas très gentils les uns envers les autres « , mais je pense que beaucoup d'amitiés peuvent être comme ça, en particulier entre les jeunes adultes. Lorsque vous vous entraînez à vous rapporter à d'autres personnes, vous montrez parfois votre pire côté. »
Horton est également apte à l'art difficile d'écrire le sexe. Les scènes érotiques sont viscérales et audacieuses, tandis que les Scorchers semblent prouver que le cerveau est la zone érogène la plus importante. Elle fait à nouveau Brisbane sexy.
« Les lecteurs disent ça! » Elle rit. «Ils sont également intéressés par la relation avec l'homme plus âgé. Je suppose qu'ils sont intéressés par la dynamique du pouvoir.
« L'homme plus âgé (et la femme plus jeune) est un peu un trope, et je voulais renverser ce trope. Dans le premier livre, les deux personnages féminins ont leur propre type de pouvoir. Ils sont jeunes, ils sont sexy, ils ont la liberté. Il a l'impression qu'il est une sorte de pet d'âge moyen ennuyeux à côté d'eux. »
et sont publiés par Ultimo Press, RRP 34,99 $.