Le candidat de Pauline Hanson à l’élection partielle de Farrer le mois prochain a cherché à se présenter aux travaillistes sous la direction d’Anthony Albanese et a personnellement fait un don au fonds électoral du parti, un coup dur pour une campagne One Nation fondée sur l’attaque des principaux partis.
David Farley, l’irrigateur basé à Narrandera sélectionné par One Nation pour le concours du 9 mai déclenché par la démission du leader libéral déchu Sussan Ley, est l’un des favoris pour le siège dans les sondages d’opinion publiés et sur les marchés des paris d’entreprise.
Mais cet en-tête a confirmé que l’homme de 69 ans – également ancien membre des NSW Nationals – a approché des personnalités travaillistes de l’État en 2021 pour aider à destituer le gouvernement de coalition lors des élections fédérales de 2022, après avoir demandé à devenir membre de la branche un an plus tôt.
Des sources syndicales, non autorisées à parler au nom du parti, ont déclaré que l’ancien directeur général de la plus grande entreprise d’élevage de bétail du pays, Australian Agricultural Company (AACo), avait rencontré des membres de la branche locale et avait même rempli une déclaration d’intérêt d’un candidat, qui a été déposée au siège du parti de Nouvelle-Galles du Sud, Sussex Street, à Sydney.
La plate-forme 2022 de l’ALP comprenait le soutien à zéro émission nette d’ici 2050, une voix autochtone au Parlement et le doublement du nombre de réfugiés du pays – toutes des politiques auxquelles Hanson s’oppose avec véhémence.
La candidature potentielle de Farley n’a pas été considérée comme viable par les responsables du parti après un examen de faible niveau, ont indiqué des sources.
Leurs inquiétudes étaient liées à des éléments de son histoire et de ses antécédents personnels, notamment ses remarques de 2012 selon lesquelles l’ancienne Première ministre Julia Gillard était une « vieille vache non productive » et faisait campagne pour pourvoir des centaines d’emplois dans un abattoir du Territoire du Nord avec des travailleurs embauchés en Inde avec 457 visas. Sa demande d’adhésion a également été rejetée.
Bien qu’il n’ait pas réussi à obtenir l’approbation du parti travailliste, des sources ont déclaré qu’une personne ayant les mêmes coordonnées que Farley avait également fait un don au parti travailliste pas plus tard qu’en mars 2023, apportant une petite contribution personnelle à la campagne électorale partielle du parti à Aston, où le gouvernement albanais a renforcé sa majorité avec une victoire choc. Une source a déclaré que Farley avait fait un don d’environ 100 $ en réponse à un appel aux dons du siège du parti travailliste, alors que les libéraux affirmaient que leurs dépenses étaient dépassées.
Farley n’a répondu ni aux appels ni aux messages dimanche, à part envoyer des SMS : « à l’église. Parlez ensuite » (sic).
Le secrétaire national de l’ALP, Paul Erickson, a refusé de commenter lorsqu’on l’a interrogé sur les candidatures de Farley et sur l’historique des donateurs.
Cette révélation va à l’encontre du message extérieur de One Nation lors d’une élection partielle étroitement surveillée comme un test du soutien croissant du parti à l’échelle nationale et du chef de l’opposition Angus Taylor alors que les libéraux se battent pour conserver le siège tentaculaire du sud de la Nouvelle-Galles du Sud.
Le principal challenger de Farley pour le siège est Michelle Milthorpe, une communauté indépendante soutenue par Climate 200, qui a réduit l’avance de Ley à seulement 6,2 pour cent lors des élections fédérales de mai dernier. Elle s’est battue avec acharnement contre les affirmations selon lesquelles elle serait redevable à Climate 200, arguant que seulement 2 % des dons versés à sa campagne provenaient de ce véhicule de financement.
Le soutien à la candidate libérale Raissa Butkowski, selon plusieurs sondages publiés, est tombé à 16,1 pour cent, bien derrière One Nation (30,9 pour cent) et Milthorpe (30 pour cent), selon un sondage uComms publié la semaine dernière dans La conversation. Les deux partis de la coalition ont accordé leurs préférences à Farley plutôt qu’à Milthorpe.
Farley a fait campagne en tant que conservateur régional axé sur les pressions liées à l’irrigation, à l’énergie et au coût de la vie, alors que One Nation cherche à convertir l’élan des sondages en un résultat décisif à Farrer.
Les liens travaillistes ne sont pas son seul lien avec un grand parti, et il aurait été proposé en 2013 comme remplaçant potentiel de Barnaby Joyce au Sénat.
Après avoir quitté brusquement l’AACo en 2013, il est ensuite devenu membre financier du NSW Nationals Party de novembre 2015 à novembre 2020, date à laquelle il a laissé son adhésion expirer.
Un haut responsable des Nationaux a déclaré que les relations au sein du parti n’étaient pas toujours cordiales. En mai 2018, il a écrit un e-mail aux responsables du parti demandant une commission en échange du nombre de nouveaux membres qu’il avait signés dans la région. En août 2019, il a cherché en vain à être nommé à un poste vacant occasionnel à la chambre haute de Nouvelle-Galles du Sud après le départ à la retraite de Niall Blair, ministre des gouvernements Berejiklian et Baird.
Le pré-vote à Farrer s’ouvre mardi.
Rob Harris est le correspondant national du Sydney Morning Herald et de The Age basé à Canberra. C’est un ancien correspondant Europe.Connectez-vous par e-mail.