Selon les témoignages, Walz était un brillant professeur de géographie au lycée Mankato West de Minneapolis dans les années 1990 et au début des années 2000, mais ce sont les compétences et le respect qu'il a développés grâce au football qui l'ont propulsé à son poste actuel. Ce type est un pur homme du Midwest, un homme simple et décent, et quand vous l'entendez parler de la tâche qui vous attend, vous avez vraiment l'impression d'écouter un entraîneur rassembler tout le monde avant de mettre vos crampons et de vous diriger vers les lumières du vendredi soir.
Pour le plaisir – et OK, parce que ça me fascine – j’ai retrouvé cette semaine l’un de ses anciens joueurs, Nathaniel M. Hood, qui a joué pendant deux ans sous sa direction en 2001 et 2002.
Une plaque montrant l'équipe et le personnel d'entraîneurs, y compris le gouverneur du Minnesota Tim Walz, de l'année où le lycée Mankato West a remporté son premier championnat d'État.
« Comme toute ma classe de fin d’études », m’a dit Hood, « huit sur dix auraient dit que Tim Walz était mon professeur préféré, et les deux autres n’ont probablement jamais suivi de cours de géographie ! Il a fait forte impression. Il était l’un de ces professeurs qui ne se présentent jamais pour donner des cours. Il amenait tout le monde avec lui. Il était très impliqué dans la classe, tout le monde devait participer. On ne pouvait pas se contenter de s’asseoir et de prendre des notes. »
Et qu'en est-il en tant qu'entraîneur ? Il est devenu célèbre pour avoir aidé une équipe qui n'avait jamais gagné un seul match à devenir championne d'État ?
« Il a été mon entraîneur quelques années après cela (j'ai remporté un championnat d'État). Ce qui le caractérisait, c'était qu'il se souciait de tout le monde, pas seulement des meilleurs joueurs de l'équipe. Lors de ma première année avec lui, j'étais le deuxième joueur, mais l'entraîneur Walz s'assurait toujours que, le moment venu, il nous ferait entrer dans l'équipe des plus jeunes, nous ferait entrer sur le terrain et nous préparerait pour la saison suivante, n'est-ce pas ? Oui, donc, il était toujours intelligent, s'occupant de joueurs comme ça. »
Et que dire de sa capacité à parler, telle que nous la voyons maintenant ?
« Huit personnes sur dix auraient dit que Tim Walz était mon professeur préféré, et les deux autres n'ont probablement jamais suivi de cours de géographie. »
Nathaniel Hood, ancien élève de Tim Walz
« C'était le genre d'entraîneur qui pouvait toujours nous motiver, l'entraîneur qui faisait toujours ce discours, il était tellement captivant. Et il avait une sorte de routine de bon flic-méchant flic avec l'entraîneur principal, Rick Sutton.
« Tim a toujours été le bon flic, celui qui vous prenait à part, s'assurait que vous alliez bien, mais toujours positif. Il n'était jamais en colère, juste encourageant et optimiste. Et le fait est qu'il avait toujours beaucoup d'énergie, la capacité de nous soutirer de l'énergie, et c'était passionnant de voir l'énergie qu'il a apportée aux Démocrates. »
Vous devez être stupéfait de le voir passer du statut de grand professeur et grand entraîneur à celui de membre du Congrès, puis de gouverneur et maintenant de candidat à la vice-présidence.
« Je n’aurais jamais pu m’en douter. Il était tout simplement normal, un excellent professeur et entraîneur. »
Tim Walz était autrefois professeur et entraîneur de football au lycée Mankato West.
Dans l’ensemble, il ne ressemble pas au communiste de gauche radicale que Trump dit qu’il est ?
Rires.
« Non ! Juste un excellent professeur et entraîneur ! Nous venons de fêter nos 20 ans de lycée il n’y a pas si longtemps, et je parlais à des gens qui ne voteraient jamais pour lui sur la politique, n’est-ce pas ? Mais tout le monde disait : « Quel type formidable, quel excellent entraîneur, quel excellent professeur. J’adore ce type. » Mon frère Drew est dans la voiture et il ressent la même chose. »
À toi, Drew ?
« J'ai deux ans de moins que lui, donc je ne l'ai pas eu comme entraîneur de football, mais il a été mon entraîneur d'athlétisme de la septième et de la huitième année, et c'était un motivateur et un gars sympa à côtoyer. Ma mère disait toujours : « Au bout du compte, les gens ne se souviendront pas de ce que tu as fait, mais de ce que tu leur as fait ressentir », et tout ce que je ressens à son égard en tant qu'entraîneur, c'est qu'il m'a fait me sentir bien. »
Merci à vous deux. Terminé.