«Les répondants ont principalement fumé du cannabis et les produits comestibles étaient le deuxième produit le plus couramment utilisé», explique Rodan. «En termes d'amélioration des symptômes liés aux troubles de l'alimentation, aucune différence n'a été observée dans la façon dont le cannabis a été consommé.
«Cependant, ceux qui ont consommé du cannabis fleurissent via du tabagisme ou des concentrés de cannabis ont signalé des effets secondaires moins élevés. Certaines personnes utilisaient des produits uniquement en CBD qui avaient peu d'effets secondaires: ceux-ci ont été signalés comme bons pour la santé mentale générale.»
Les répondants ont indiqué que le tabagisme est venu avec des effets secondaires plus négatifs que les autres méthodes.Crédit: istock
À quelle fréquence ont-ils utilisé?
Bien que l'étude ait demandé aux répondants de faire rapport sur toute la prise de drogues (alcool, tabac, nicotine et cocaïne s'est avéré être le pire pour atténuer les symptômes), il s'est également concentré sur la fréquence. Il a constaté que même si les effets bénéfiques du cannabis se sont dissipés une fois que les utilisateurs ont cessé de l'utiliser, les impacts des psychédéliques étaient plus durables, avec une ou deux doses par an offrant des avantages durables.
«Dans le contexte des psychédéliques, des recherches antérieures sur la dépression ont montré que même une seule dose peut entraîner des avantages thérapeutiques soutenus de durée ou des mois», explique Rodan. «En revanche, les effets du cannabis ont tendance à être plus transitoires, avec des avantages généralement expérimentés uniquement lors d'une utilisation active et d'une diminution rapidement une fois que l'utilisation est interrompue.»
Les répondants à l'enquête l'ont fait de manière anonyme. Ils étaient massivement des femmes (94%) et 40% d'entre eux avaient reçu un diagnostic d'anorexie. Environ un tiers des répondants n'avaient pas de diagnostic formel mais ont signalé des troubles de l'alimentation qui leur ont causé de la détresse.
Jayashri Kulkarni, professeur de psychiatrie à l'hôpital Alfred de Melbourne et de l'Université Monash, qui a effectué des recherches approfondies sur les troubles de l'alimentation mais n'a pas été impliquée dans cette étude, dit que la taille et la profondeur du groupe interrogées, les résultats semblent prometteurs. Cependant, elle dit qu'il y a des mises en garde, en particulier parce qu'il est difficile de séparer une condition, ou une morbidité, d'une autre.
«La comorbidité de la santé mentale complique les choses», dit-elle. «C'est quelque chose que nous sommes tous confrontés à des marqueurs délimités en santé mentale.
«Avec ces défauts à l'esprit, ils ont trouvé des situations intéressantes dans le monde réel que les personnes vivant avec des troubles de l'alimentation ont eu.»
Plus de recherches pour une maladie complexe
Kulkarni dit que même si ce n'est pas la première étude à trouver du cannabis et des psychédéliques peuvent être bénéfiques pour les personnes souffrant de troubles de l'alimentation, il contribue à un nombre croissant de preuves montrant la nécessité de recherches supplémentaires.
«Ce n'est pas un nouveau concept, mais c'est un autre qui montre qu'il y a quelque chose dans ce domaine», dit-elle.
«Derrière les troubles de l'alimentation, il y a souvent beaucoup de traumatismes qui ont créé, en particulier chez les femmes, une réponse inadaptée à un traumatisme avec un trouble de l'alimentation. Une femme ou une fille essaiera de contrôler ce qu'elle peut – et la nourriture est quelque chose qu'elle peut contrôler. Il y a beaucoup de travail avec des psilocybines (trouvées dans les champignons) pour traiter les troubles de l'alimentation.
« Une enquête comme celle-ci est bonne d'une manière, mais elle est très désordonnée d'une autre manière, et nous devons faire attention à ce que nous extrapolons. »
Pour les chercheurs, les prochaines étapes sont déjà en jeu. L'initiative Lambert en collaboration avec l'Institut Inside Out de l'Université de Sydney se prépare à lancer des essais cliniques dans la psilocybine, tandis qu'un programme pilote dans l'efficacité du cannabidiol de composant de cannabis non intoxiquant dans le traitement de l'anorexie sévère chez les jeunes est presque terminé.
Entre-temps, Rodan met en garde contre l'auto-médiation pour traiter la maladie mentale.
«Bien que nos résultats suggèrent que de nombreuses personnes perçoivent le cannabis et les psychédéliques comme utiles pour gérer les symptômes des troubles de l'alimentation, il est important de souligner que l'auto-médication avec ces substances sans surveillance médicale peut comporter des risques importants», dit-elle.
Elle dit que des médicaments comme ceux-ci ne sont qu'un élément d'un plan de traitement multidisciplinaire.
«Pour ceux qui envisagent cette voie, nous encourageons fortement la recherche de conseils professionnels et l'exploration des options de traitement sûres, juridiques et fondées sur des preuves», dit-elle. «L'accès au soutien par le biais de cliniciens qualifiés ou d'essais cliniques structurés garantit que les soins sont à la fois éthiques et surveillés de manière appropriée.
« Sachez également que si les psychédéliques sont signalés par les utilisateurs qui sont efficaces dans tous les troubles de l'alimentation, les avantages du cannabis ne semblent pas s'étendre aux troubles de type » Binge « tels que la boulimie et le trouble des mangeurs de frénésie, et en tant que tels sont mieux élus dans ceux qui souffrent de tels troubles. »
Butterfly National Welpline, 1800 33 4673; Lifeline 13 11 14.