Bell a déclaré que la Commission indépendante des casinos de Nouvelle-Galles du Sud (NICC) devrait prendre des mesures contre Star Sydney pour les violations et imposer des exigences indépendantes à son conseil d'administration ainsi que resserrer les règles concernant les réunions et les devoirs.
Malgré ces conclusions, la NICC ne devrait pas fermer le casino phare du groupe, Pyrmont, car elle a récemment décidé de prolonger le mandat de son gestionnaire spécial jusqu'en mars. Le Star devait révéler vendredi ce qui devrait être des résultats décevants pour l'exercice 2024, avec La revue financière australienne elle pourrait même émettre une dépréciation de 1,4 milliard de dollars.
L'enquête de Bell a porté sur la capacité du journal The Star à financer ses opérations. Il a déclaré que ses conclusions n'étaient « pas altérées » par les preuves scellées présentées à l'enquête sur la situation financière du groupe.
Le commissaire en chef de la NICC, Philip Crawford, a déclaré vendredi que les conclusions de Bell avaient validé les inquiétudes du régulateur, mais qu'il avait besoin de plus de temps pour décider s'il fallait fermer le dossier. La commission a publié vendredi les deux premiers volumes des conclusions de Bell.
« Le rapport de Bell révèle une entreprise qui n’a pas réagi assez rapidement pour répondre aux préoccupations en matière de gouvernance et de culture soulevées dans le premier rapport de Bell. Ce n’est que très récemment qu’elle s’est penchée sur des défis qui auraient dû être prioritaires plus tôt », a déclaré Crawford.
Le Star a reçu une copie du rapport vendredi, un mois après que Bell l'a transmis au régulateur. Le régulateur a décidé de prolonger le mandat de Nick Weeks, le directeur spécial du Star et actuel titulaire de la licence de casino, jusqu'en mars après avoir reçu le rapport.
Philip Crawford, commissaire en chef de la Commission indépendante des casinos de Nouvelle-Galles du Sud.Crédit: Jessica Hromas
Le Star sera obligé de payer 3 millions de dollars pour l'enquête en plus du salaire mensuel actuel de 75 000 dollars de Weeks.
La décision d'attribution de licence n'a aucune importance si le groupe ne parvient pas à trouver le moyen de continuer à fonctionner de manière solvable. Le cours de l'action du Star a été divisé par deux au cours de l'année écoulée et ses dirigeants ont déjà dû approcher des investisseurs à deux reprises pour obtenir des parts. L'entreprise est endettée à 450 millions de dollars.
La revue financière australienne Le nouveau patron du groupe, Steve McCann, a annoncé qu'il allait déprécier ses actifs, y compris le nouveau quartier de casinos Queen's Wharf Brisbane qui a ouvert ses portes jeudi, dans le cadre d'un exercice de réduction des coûts gigantesque après que de mauvaises performances commerciales et une augmentation des coûts réglementaires ont fait exploser ses résultats.
Le quartier de Queen's Wharf, d'une valeur de 3,6 milliards de dollars, est une coentreprise entre Chow Tai Fook Enterprises et Far East Consortium. Des sources d'investissement qui n'ont pas été autorisées à s'exprimer publiquement ont déclaré que The Star allait radier tous ses capitaux propres dans le quartier tant attendu dans une dernière tentative de redresser ses comptes.
Ce mois-ci, le journal a révélé que le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud avait repoussé d'un mois la date limite de jeu obligatoire par carte afin de donner au casino en difficulté le temps de se préparer à cette transition compliquée, qui aurait empêché les joueurs d'utiliser plus de 1 000 $ en espèces. Au lieu de cela, The Star a jusqu'au 19 octobre pour mettre à niveau ses machines et pourra accepter 5 000 $ de transactions quotidiennes en espèces pendant une année supplémentaire.