Les « années sabbatiques » de Gilmore incluent un peu de tout. Des voyages de surf lointains à la signature d’un contrat de plusieurs millions de dollars avec Ripcurl qui est parmi les plus lucratifs de l’histoire du surf australien, en passant par la sortie de ses propres lignes de vêtements, en passant par le fait de se produire sur scène avec Spiderbait et de lancer une marque de tequila avec d’autres surfeurs.
Elle revient sur une tournée nettement différente en 2026, qui marque le 50e anniversaire des championnats du monde de surf professionnel.
Gilmore s’est félicité de l’un des plus grands remaniements de calendrier de l’histoire, qui a abandonné la réduction controversée de mi-saison qui avait réduit les effectifs masculins et féminins en avril et qui était largement impopulaire auprès des surfeurs professionnels.
Le système de finale d’une journée, où le vainqueur remporte tout, a également été abandonné au profit du format « uninominal majoritaire à un tour », avec des points supplémentaires attribués lors du dernier événement de la saison sur l’emblématique Pipeline d’Hawaï.
Happy Gilmore : le surfeur professionnel le plus titré d’Australie.Crédit: Justin McManus
« Le calendrier pour 2026 semble tout simplement incroyable », a déclaré Gilmore.
« Le format que nous avions ces dernières années était incroyablement difficile.
« Avoir ces réductions de milieu d’année ainsi que les cinq derniers, je les apprécie vraiment parce que je comprends à quel point il a été difficile de surmonter ces obstacles tout au long de l’année, puis de se qualifier pour les cinq derniers et ensuite d’essayer de remporter le titre mondial.
« C’était très excitant à bien des égards, mais nous, surfeurs, savons que les champions du monde doivent être désignés sur tous les événements, dans tous les types de conditions, tout au long de l’année. Et (la saison) doit se terminer à Pipeline.
« Je pense que la WSL a vraiment pris la meilleure décision, où Pipeline est le summum du surf professionnel et que le champion du monde y soit couronné va être épique. »
Le retour de Gilmore sur la tournée de championnat du monde commencera à domicile dans le cadre du programme de tournée remanié, commençant à Bells Beach début avril avant les événements à Margaret River dans l’État de Washington et sa pause à domicile, Snapper Rocks sur la Gold Coast.