Le président Bassat a reconnu plus tard qu'il avait dépassé la marque en distinguant le premier ministre nouvellement couronné Brisbane lors de la soirée des prix Trevor Barker, mais a continué à doubler publiquement son combat pour un repêchage plus propre. Il était debout contre ses adversaires des commissaires et un président du club qui a accusé les saints d'avoir tenté de «se frayer un chemin vers le sommet».
Et lui et Dilena semblent désormais avoir réalisé une percée importante avec un changement de règle supprimant les fils père et les choix de l'académie au moins le top 10 du repêchage de l'année prochaine et au-delà de la commission plus tard ce mois-ci.
Ross Lyon a été piqué par le départ de Josh Battle à Hawthorn. Crédit: Images getty
En mars de cette année, Bassat a tenté sans succès de faire en sorte que le président de l'AFL, Richard Goyder, se retire en tant que chef du comité des candidatures à la recherche du remplacement de Goyder.
Bassat, Dilelena et Lyon diraient que ce qui semblait plus tôt cette saison comme un plan de match à moitié cuit pour prendre des coups de pot sur tout le monde était accompagné de véritables tentatives de nettoyage de leur propre arrière-cour. Dans un geste largement symbolique mais significatif, les Saints ont versé un total de 300 000 $ à 35 anciens joueurs et fonctionnaires qui avaient conclu un programme d'arrangement avec le club à court d'argent il y a un demi-siècle.
Ils ont tenté d'améliorer les conditions du jour du match pour les épouses et les partenaires et – avec six joueurs autochtones sur leur liste – a demandé le conseil régulier du leader autochtone le plus influent du jeu Paul Vandenbergh, qui est devenu un visiteur régulier de Moorabbin.
Lyon avait rejeté la perspective de Jack Silvagni début août, mais a changé son air à la fin de la saison à domicile et a exhorté Allan à conclure l'accord. Samedi, l'entraîneur sera dans les tribunes du stade Engie pour regarder un autre défenseur, le Leek Aleer des Giants, avant de faire un dernier appel sur l'opportunité de le poursuivre. Après avoir sécurisé De Koning et Silvagni, et se rapprochant de Liam Ryan de la côte ouest, le club a également ciblé les Sam Flandre des Suns. Les rapports persistent, malgré les refus du club, qu'ils poursuivent également Cam Mackenzie de Hawthorn.
Le défenseur des Giants Leek Aleer est sur le radar des Saints. Crédit: Photos AFL via Getty Images
Les détracteurs de St Kilda disent que le club a dépassé un groupe qui ne sont guère des batteurs mondiaux. Le club rétorque que tous rempliront des rôles importants dans une équipe qui devrait accueillir Max King l'année prochaine aux côtés d'un groupe d'amélioration de jeunes choix de repêchage avec plus à venir de leur patron de recrutement respecté Simon Dalrymple.
Lors de la fonction AFL Awards de la semaine dernière à Melbourne, les boss et les entraîneurs du club ont collectivement claqué St Kilda pour avoir gonflé le marché, mais le club lui-même était sans excuse pour payer constamment les taux du marché au-dessus pour attirer des talents vers un club infructueux – un club avec lequel Harley Reid avait refusé de négocier et que l'un de ses membres de sa famille s'est dénigré à sa gestion.
Lyon lui-même l'a étiqueté «la taxe de St Kilda». Mais il a décrit la stratégie du club au début de cette saison à un petit groupe de joueurs pendant le dîner dans le CBD de Melbourne. Dans un geste de bonne volonté, trois de ces joueurs – Callum Wilkie, Jack Sinclair et Rowan Marshall – ont chacun payé une prime de 50 000 $ en 2025.
Étant donné que St Kilda – qui a terminé 12e, six victoires sur les huit premiers – n'a dépensé que 83% de son plafond salarial cette saison avec une partie de cet argent allant toujours à Jack Billings (maintenant à Melbourne) et Brad Crouch, les Saints étaient prêts à remporter la plupart des guerres de chèques.
Mais tout est articulé sur un seul joueur. Nasiah Wanganeen-Milera était le Domino clé. Si Domino était tombé et le joueur avait choisi de partir, chaque plan stratégique du back office à l'avant à sur le terrain serait également tombé.
Les patrons de St Kilda affirment que la signification de la décision de Wanganeen-Milera de rester un saint et de devenir le joueur le mieux payé du jeu ne peut pas être sous-estimé. Alors que le partisan des Saints, Gillon McLachlan, a déclaré à un chef de club alors que les négociations traînaient: «Aucun prix n'est trop élevé.»
Lyon avait été secoué par le départ de Battle étant donné l'allégeance précédemment indiquée par le joueur à l'entraîneur. Si Wanganeen-Milera avait quitté, l'entraîneur aurait sérieusement envisagé son avenir à plus long terme et sa valeur pour le club. De Koning aurait probablement renversé son offre contractuelle alléchante. Wilkie, dont les frustrations envers le club sont devenues publiques en août, semblait largement centrée sur les difficultés du club pour conclure un accord avec la jeune star.
Le tout-australien Wanganeen-Milera nouvellement blazé a changé le cours de la saison avec son dernier trimestre explosif contre Melbourne fin juillet. L'entraîneur des Démons Premiership, Simon Goodwin, a été limogé une semaine plus tard. Mais deux semaines après le début du mois d'août, Port Adélaïde et Adélaïde sont tous deux restés ferme dans la croyance qu'ils pourraient attirer Wanganeen-Milera.
Perdre Wanganeen-Milera aurait été une catastrophe.Crédit: Photos AFL via Getty Images
C'est lors d'une fonction de club du samedi soir le 16 août que le joueur a indiqué à son ami proche Brad Hill qu'il resterait à Moorabbin. Deux jours plus tard, avec Hill à ses côtés, Wanganeen-Milera a déclaré à Lyon et à son assistant principal Corey Enright qu'il accepterait l'accord de deux ans des Saints.
Encore une fois, les Saints ont suscité des critiques pour avoir payé tellement plus pour un joueur qu'ils n'avaient pas été en mesure d'obtenir un an plus tôt, mais comme le jubilant Lyon a admis à Channel Sept dans la nuit de la décision, cela aurait été «catastrophique» si Wanganeen-Milera avait quitté. Alors que la saison a roulé à la fin de Lyon, Dilelena, Bassat et le patron du football Dave Misson avaient tous parlé en toute confiance des perspectives qu'il re-signerait, tout en devenant de plus en plus agité.
L'entraîneur a même suggéré que la situation aurait pu devenir méchante, laissant entendre que les saints n'auraient en aucun cas échangé Wanganeen-Milera. Aurait-il pu se retrouver sur la côte ouest? Lyon a intimidé autant. Certes, le départ de la jeune femme de 22 ans aurait fait une moquerie d'une grande partie de ce que l'équipe Bassat et Lyon ont dit et fait en 2025.
Le nouveau livre de jeu de St Kilda déclarant que le club prendrait la compétition et les plumes à volants auraient pu être mis en place par le biais de groupes de discussion et de sondages de fans claqués comme idiots par des supporters influents et signés par le conseil d'administration, mais il a été fait sur mesure pour l'entraîneur des Saints.