« Je ne pense pas que cela récompense la médiocrité. Je pense que cela offre des opportunités et davantage de matchs importants. Nos fans adorent les finales, et ils aiment les matchs importants. »
Dillon a déclaré que les équipes ayant un bilan perdant avaient également disputé des finales selon le système actuel.
Il a admis que remporter un poste de Premier ministre serait encore plus difficile pour les équipes qui se retrouveraient dans le tour des wildcards, car elles ne bénéficieraient pas d’un laissez-passer pour les pré-finales.
« Cela rendra certainement les choses plus difficiles, mais cela fera alors l’écart entre la sixième et la septième, ce sera quelque chose que les clubs s’efforceront d’atteindre », a déclaré Dillon.
« Ce que nous faisons ensuite, nous voyons lors des finales, une grande différence entre le premier et le deuxième parce que vous obtenez la finale à domicile, les troisième et quatrième parce que vous avez la double chance, et les cinquième et sixième, parce que vous avez cette semaine de congé, et puis septième et huitième, vous pourrez organiser une finale de wildcard à domicile. »
Le grand Nick Riewoldt de l’AFL a visé le nouveau tour à la radio, déclarant que « cela ressemble à une réparation (parce que) nous avons eu des matchs télévisés choquants cette année ».
« Beaucoup de Carlton et beaucoup d’Essendon (matchs à la télévision) sur le chemin du retour. Ce que nous avons fait maintenant, c’est que nous avons garanti que nous ne verrons jamais une autre équipe terminer septième remporter à nouveau le titre de Premier ministre comme les Western Bulldogs en 2016 », a déclaré Riewoldt à Triple M.
L’Association des fans de l’AFL a appelé la ligue à revoir la décision, affirmant que 77 % des fans interrogés en 2025 n’étaient pas favorables au tour des wildcards. L’association a souligné ses préoccupations concernant l’équité concurrentielle, l’intégrité des rencontres et l’expérience des fans.
Dillon a déclaré qu’il n’était pas prévu d’accorder un laissez-passer avant la grande finale, suggérant qu’avec 30 semaines de football avec des exemptions tout au long de l’année, la saison était suffisamment longue.
Il a écarté les suggestions selon lesquelles cette nouvelle décision était, en partie, une réponse au flair créatif de la LNR sous la direction de Peter V’Landys, qui comprend l’ouverture de la saison de la ligue de rugby à Las Vegas.
Dillon n’a pas révélé si les diffuseurs hôtes Seven et Foxtel devraient payer plus pour l’accord de droits actuel (qui s’étend de 2025 à 2031), car il y aurait maintenant deux finales supplémentaires. Mais le nouveau concept sera grand gagnant en termes de fréquentation et d’audience, remplissant immédiatement les caisses de l’AFL, mais aussi en vue de son prochain accord de droits de diffusion.
« Vous pourriez avoir deux matchs au MCG avec plus de 80 000 personnes, vous pourriez avoir un match au People’s First Stadium (Gold Coast) ou à l’Engie Stadium (GWS) qui serait à guichets fermés mais accueilli avec des foules de 20 000 personnes, donc la variable est grande selon qui termine septième ou huitième », a déclaré Dillon.
Le tour wildcard sera inclus comme finale officielle pour les joueurs, le vote contribuant au médaillé Gary Ayres en tant que meilleur joueur de la finale.
Dillon a également abordé :
Le potentiel d’un tour générique de l’AFLW
« Nous allons traverser cette saison de l’AFLW, l’examiner et déterminer quelle est la meilleure façon de nous assurer que nous avons la bonne compétition pour l’AFLW, sans l’exclure, mais sans l’autoriser », a déclaré Dillon.
Il a dit qu’il n’était pas préoccupé par le fait que Hawthorn soit resté vierge lors de sa finale contre North Melbourne vendredi.
Les Hawks sont restés vierges contre les Roos.Crédit: Photos de l’AFL via Getty Images
« Je ne pense pas que l’inquiétude soit le mot. Ce que cela montre, c’est à quel point North Melbourne est une équipe incroyable. J’étais au match vendredi soir. Les efforts de Hawthorn n’ont pas manqué. Il y a eu des moments où ils étaient très proches (de marquer un but). North Melbourne est une équipe incroyable, ils n’ont pas perdu depuis deux saisons maintenant et ils vont être difficiles à battre », a déclaré Dillon.
Tarryn Thomas envisage un retour dans la Ligue de football du Territoire du Nord
« En fin de compte, ce sera une décision maintenant pour les clubs de la NTFL. Tarryn a été autorisé à jouer au niveau de la ligue d’État », a déclaré Dillon.
Thomas a été limogé par North Melbourne et suspendu pour 18 matches après que l’AFL l’a reconnu coupable en février 2024 de comportement inapproprié envers une femme.
Il a été déclaré éligible au début de cette année pour jouer au football de la ligue d’État avec un club de l’AFL non aligné, mais ne figure pas sur une liste de l’AFL.
Un conflit sur le calendrier des finales avec la NFL
Les Rams de Los Angeles accueilleront un match à domicile au MCG l’année prochaine.
« Nous attendons cela. Je pense que le calendrier de la NFL sortira en janvier, février. Nous savons que cela coïncidera avec la troisième semaine de nos finales où nous aurons deux finales. Nous aurons la flexibilité du calendrier », a déclaré Dillon.
Mai et Prestia
Steven May et Dion Prestia s’entraînent toujours avec leurs clubs bien qu’ils aient été inculpés par la police pour leur implication présumée dans une bagarre à Sorrente en décembre dernier.
Les deux hommes ont nié leur implication dans l’incident présumé.
« En fin de compte, c’est une affaire devant les tribunaux, donc ce n’est pas vraiment une question de savoir si nous l’avons traversé. Je pense que c’est quelque chose qui se jouera en temps voulu. Ils le feront (s’entraîneront) mais, en fin de compte, cela se jouera », a déclaré Dillon.