Avis
Selon les interlocuteurs du Parti libéral, les premiers courriers sur les perspectives de leadership d’Angus Taylor vont de « il sera parti d’ici la fin de 2026 » à « il fera de bons résultats mais perdra en 2028 ».
Certains députés libéraux, en particulier ceux du centre-droit et des groupes non alignés qui ont été expulsés du cabinet fantôme, sont mécontents. Mais la plupart des modérés ont été épargnés par une purge du ministère fantôme, et la majorité de 34 voix contre 17 (lors du scrutin pour la direction de Taylor-Sussan Ley) a mis un terme à la compétition.
Maintenant, la véritable tâche de Taylor commence : restaurer la Coalition en tant que gouvernement alternatif crédible.
Taylor et ses alliés viennent de réaliser un coup d’État relativement sans effusion de sang.
Tout d’abord, ils ont soutenu le jeune Andrew Hastie dans la course au remplacement de Sussan Ley, puis, après avoir tergiversé pendant près d’une semaine, Taylor et son équipe ont réussi le doublé et ont mené la carrière de la première femme à diriger le Parti libéral à une fin malheureuse.
Taylor, son adjointe Jane Hume et ses alliés ont également réussi à rafraîchir habilement leurs sièges, en ramenant des conservateurs plus radicaux, dont Jacinta Nampijinpa Price, Hastie et Sarah Henderson, tout en promouvant de jeunes talents, dont Tim Wilson et Claire Chandler, aux deux portefeuilles économiques les plus importants.
Sur les 22 libéraux du ministère fantôme composé de 30 membres, 12 ont désormais moins de 50 ans (contre sept auparavant) et 10 députés ont plus de 50 ans.
C’est important car, comme l’admet même l’un des proches alliés de Taylor, lorsqu’il ne prétend pas de manière hyperbolique que le gouvernement albanais est le pire de l’histoire de l’Australie : « Gus pourrait peut-être nous amener au camp de base en 2028 (les prochaines élections fédérales), mais il est difficile de le voir atteindre le sommet. »
Pourquoi certains libéraux pensent-ils que c’est une bonne idée d’insulter régulièrement les renseignements des Australiens et de leur dire qu’ils ont élu le pire gouvernement de l’histoire il y a neuf mois à peine est une question pour une autre fois.
Un autre allié de Taylor m’a dit à l’approche du scrutin à la direction : « Nous devons opérer un changement générationnel. Nous devons choquer les travaillistes. Ce que nous devons faire, c’est mettre en place les mécanismes de réussite sur une période plus longue. Nous avons besoin d’un parcours de cinq ans jusqu’en 2031. »
En d’autres termes, ce n’est peut-être qu’en 2031 – sous la direction d’un chef autre que Taylor – que la Coalition aura une chance de remporter le gouvernement. Les alliés de Taylor sont donc plutôt maussades que capricieux, car ils réalisent que leur homme n’a probablement qu’une seule chance de diriger le parti et c’est maintenant – compte tenu de son âge (59 ans), de la nécessité d’un renouveau supplémentaire et, surtout, parce qu’ils savent compter.
Le Parti travailliste détient un record de 94 sièges à la chambre basse et la Coalition un dérisoire 42. Une victoire de Taylor ou même forcer le gouvernement albanais à devenir minoritaire en 2028 serait un quasi-miracle. Comme l’observe un partisan de Ley : « Chaque fois qu’ils prétendent qu’Albanese est le pire gouvernement de l’histoire, ils disent aux électeurs qu’ils se sont trompés… même s’il a remporté 94 sièges. »
Les prédictions des partisans meurtris et grincheux de Ley concernant les perspectives de Taylor sont, sans surprise, bien plus pessimistes que celles des partisans du nouveau leader.
« Je pense que la salle du parti va commencer à réaliser d’ici la fin mars qu’elle a commis une terrible erreur et qu’il n’est pas à la hauteur », m’a dit cette semaine un deuxième partisan de Ley. « Ils passeront à Hastie d’ici la fin de l’année. »
Bien sûr, cela signifierait installer Hastie (ou Wilson) avant qu’ils ne soient prêts à diriger – et ainsi détruire prématurément un futur leader.
L’idée selon laquelle Taylor pourrait être évincé d’ici la fin de l’année, telle qu’esquissée par le deuxième partisan de Ley, semble moins probable étant donné que les critères de référence de ses collègues quant à son succès devraient être bas, en ligne avec les chiffres record des sondages des libéraux.
Angus Taylor n’est pas Tony Abbott. Il risque de nuire à sa propre crédibilité, plutôt qu’à celle du gouvernement, s’il tente d’imiter Abbott, l’un de ses mentors, et s’oppose simplement à tout. Taylor n’est pas confronté à un gouvernement minoritaire instable en guerre contre lui-même.
Pourtant, il a déjà signalé son opposition à toute modification de l’impôt sur les plus-values – comme le travailliste l’a prédit dans le prochain budget – et l’a qualifié de taxe qui réduirait l’offre de logements, plutôt que de réduction d’impôt pour les immeubles de placement.
La situation du nouveau chef de l’opposition ressemble moins à celle d’Abbott en 2010 qu’à celle de John Howard en 1985, lorsqu’il est devenu chef libéral après la deuxième victoire électorale de Bob Hawke. Howard s’est rendu compte que le moyen de ramener les Libéraux et les Nationaux au camp de base et d’avoir une chance d’atteindre le sommet était de restaurer la crédibilité économique de la Coalition. Il a soutenu certaines des réformes de libre marché du gouvernement Hawke.
Il y a un argument selon lequel cela a maintenu la coalition dans l’opposition plus longtemps à l’époque, mais cela a également permis à Howard de diriger un gouvernement à long terme à partir de 1996 – parce que les références économiques et politiques des partis avaient été restaurées. C’est cela, plutôt que l’opposition en soi, qui devrait être l’objectif de Taylor, même si cela signifie qu’il devra un jour passer le flambeau à Hastie ou Wilson.
Il n’est pas clair que Taylor s’en soit rendu compte. Il ne semble pas crédible lorsqu’il s’oppose à la politique fiscale ou lorsqu’il décrit le gouvernement albanais en termes exagérés.
Certains membres de la Coalition croient qu’une modeste réforme structurelle du système fiscal est raisonnable et que l’opposition devrait simplement mettre en banque les économies réalisées et passer à autre chose.
Il y a deux autres choses que Taylor peut faire pour commencer à restaurer la crédibilité de la Coalition : publier l’examen des élections mené par les anciens du parti Nick Minchin et Pru Goward, qui a été suspendu après un avertissement juridique de Peter Dutton, et remédier aux échecs de la Coalition.
Comme le dit le premier partisan de Ley : « C’est le pire résultat électoral de l’histoire du parti et ils n’ont même pas publié de document de synthèse (de l’examen), encore moins de document concluant.
« J’attends toujours qu’un député libéral dise qu’il est désolé : « Nous nous sommes trompés, nous vous avons laissé tomber, nous avons commis des erreurs et nous veillerons à ne plus recommencer »… mais ils ne peuvent même pas faire cela.
Taylor, au moins, s’est excusé de la décision de l’opposition de s’opposer à une réduction d’impôt. Il devrait aller plus loin. Le chemin vers la crédibilité d’une opposition fédérale passe par des commentaires sensés et des critiques constructives, et non par des hyperboles. Il doit se présenter comme un « changement sûr », comme Howard l’a compris et comme Albanese l’a fait en 2019-2022 lorsqu’il a soutenu stratégiquement certaines décisions du gouvernement de coalition et s’est opposé à d’autres.
Taylor peut-il baisser le volume de 11 ?
James Massola est le commentateur politique en chef de Le matin de Sydney Héraut et L’âge.
James Massola est le principal commentateur politique. Il était auparavant rédacteur aux affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est. Il a remporté les prix Quill et Kennedy et a été finaliste pour Walkley. Connectez-vous en toute sécurité sur Signal @jamesmassola.01Connectez-vous via X ou e-mail.