Il a été instructif de lire la réaction du Dr Emma Hilton à la décision du CIO. Biologiste du développement à l’Université de Manchester, elle avait mis en garde contre les dangers qu’Imane Khelif et Lin Yu-ting – déjà disqualifiés au niveau des championnats du monde pour la lecture des chromosomes XY – combattent des femmes bien avant qu’elles ne remportent toutes deux l’or à Paris.
« Vous ne pouvez tout simplement pas le faire », m’a-t-elle dit, 72 heures avant que Khelif ne frappe Carini. Mais Bach a quand même autorisé cela, sous prétexte que Khelif et Lin pouvaient afficher un « F » sur leur passeport. La féminité, selon la figure la plus puissante du sport mondial, n’était rien de plus qu’une lettre dans un document.
Laurel Hubbard participe aux Jeux olympiques de Tokyo dans la catégorie d’haltérophilie féminine de plus de 87 kg.Crédit: PA
« Huit ans de carnets de statistiques de suivi », a déclaré Hilton, déplorant le temps qu’il a fallu au CIO pour reconnaître ce qui le regardait en face.
« Six ans après avoir présenté mes conclusions pour la première fois. Cinq ans après avoir rédigé le premier article évalué par des pairs qui a établi une base de données factuelles pour l’élaboration de politiques. Une vague d’abus, de multiples plaintes institutionnelles, des tentatives de détruire ma crédibilité. Des arguments pour forcer des rétractations, un rapport à la police, un homme trans-identifiant tweetant à mon sujet 400 fois par mois, l’absence de plateforme, des refus même d’être dans la même pièce que moi. «
Coventry n’a fait face à aucune de ces réactions brutales simplement pour avoir déclaré la vérité biologique. Au contraire, l’ancien nageur zimbabwéen était un membre clé du comité exécutif du CIO qui a présidé à la débâcle de la boxe parisienne.
Même après avoir été élue présidente en mars, son engagement en faveur de la protection de l’intégrité du sport féminin s’est limité à la création d’un « groupe de travail ». Neuf mois plus tard seulement, elle est prête à déclarer sans ambiguïté que le sport féminin devrait être réservé aux femmes, apparemment sur la base d’une « étude scientifique » réalisée par le Dr Jane Thornton, ancienne rameuse olympique canadienne.
« Dans quel univers orwellien une interdiction dans ces circonstances peut-elle être considérée comme controversée ?
Qu’en est-il des autres études scientifiques dont le CIO a eu connaissance au cours de la décennie précédente, mais qu’il a allègrement ignorées ? Qu’en est-il des études de cas bien en vue ?
Les Jeux olympiques de Rio en 2016, un événement auquel Coventry a participé, ont donné l’illustration la plus frappante possible des bienfaits immuables de la physiologie masculine, les trois médaillées du 800 mètres féminin – Caster Semenya, Francine Niyonsaba et Margaret Wambui – présentant des différences en termes de développement sexuel. L’état spécifique de Semenya, connu sous le nom de déficit en 5-ARD réductase, n’influence que les caractéristiques sexuelles masculines avant la naissance et pendant la puberté.
Au moins World Athletics a pris des mesures, Lord Sebastian Coe ayant d’abord rendu obligatoire la suppression de la testostérone pour ces athlètes, puis statuant qu’ils ne pouvaient pas courir en tant que femmes, et introduisant cette année des prélèvements obligatoires sur les joues.
Ces prélèvements simples, effectués avec un coton-tige et produisant des résultats qui peuvent durer toute une vie, ont depuis longtemps suscité le soutien d’une majorité d’athlètes féminines. Lorsqu’une enquête du CIO menée aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996 demandait si ces tests devaient continuer, 82 pour cent des femmes ont répondu oui.
Caster Semenya a fait irruption sur la scène mondiale de l’athlétisme lors des titres mondiaux de 2009 à Berlin.Crédit: PA
Au lieu de cela, cette pratique a été abandonnée en 1999, le CIO étant tellement obsédé, un quart de siècle plus tard, par l’apaisement du lobby transgenre, que Mark Adams, le porte-parole de Bach, a mis en garde contre un retour au « mauvais vieux temps » des tests sexuels.
Les mauvais jours ont certainement été la période au cours de laquelle Bach a donné la priorité à la promotion de l’idéologie du genre plutôt qu’à des règles du jeu équitables. Pour Coventry, résoudre maintenant que les hommes n’ont pas leur place dans le sport féminin revient à peu près à Sybil décidant dans Fawlty Towers que le hamster de compagnie du serveur n’a pas sa place dans la cuisine d’un hôtel de Torquay.
« Allons-nous vous mettre sur Mastermind, Sybil ? » Basile lui a demandé. « Sujet spécial, le saignement évident ? » Vous sentez qu’il s’agit d’un domaine dans lequel les dirigeants hésitants du CIO, clouant tardivement leurs couleurs sur le mât une fois le dur travail accompli, pourraient plutôt bien s’en sortir. Quant à donner l’exemple en faisant preuve d’un leadership véritablement courageux, pas tellement.