« Le 1er juin 2022, l’équipe féminine disputait son dernier match à domicile contre Bordeaux. À la fin du match, comme c’était l’habitude depuis plusieurs saisons, deux joueuses dont le contrat arrivait à échéance – et qui portaient donc pour la dernière fois les couleurs du club – ont été honorées d’un bouquet de fleurs.
« Ce n’était ni le cas de Mary Fowler ni de la coéquipière mentionnée dans son livre, qui étaient toutes deux encore sous contrat avec le club jusqu’au 30 juin 2023. Il aurait donc été plutôt inapproprié que le club leur offre un ‘cadeau d’adieu’. »
Le club a déclaré avoir consulté les joueurs présents dans les vestiaires lors de l’incident présumé, avoir trouvé aucune preuve corroborant les affirmations de Fowler et ne pas avoir pu identifier l’auteur présumé.
« Si des incidents de cette nature avaient été signalés et prouvés, le club aurait pris toutes les mesures nécessaires dès qu’ils auraient été portés à sa connaissance », a indiqué le club. « Le racisme est un problème grave qui ne doit pas être exploité. Le club souhaite réitérer son engagement quotidien dans la lutte contre toutes les formes de discrimination. »
Jeudi, Football Australia a publié une déclaration de soutien à Fowler, déclarant : « Mary Fowler a fait preuve de beaucoup de courage en partageant son histoire, et en étant ouverte sur ses expériences, elle contribuera à des conversations plus larges sur le bien-être, l’inclusion et le respect des athlètes dans le sport », a déclaré Football Australia dans un communiqué jeudi.
« Football Australie s’engage à favoriser un environnement sûr, inclusif et favorable pour tous les joueurs, à tous les niveaux du jeu. Nous disposons d’un personnel dédié pour répondre aux besoins physiques et mentaux de nos joueurs. »