« Il s’est entraîné plus tôt dans la journée et a eu une séance contrôlée », a déclaré l’entraîneur du développement des Bulldogs, Jarryn Geary. « Il sera évalué mercredi. Il doit s’en sortir et voir comment il se comportera la semaine prochaine. »
Jai Newcombe des Hawks vendredi soir.Crédit: Photos de l’AFL via Getty Images
Même avec Darcy absent du match d’entraînement, la menace offensive des Dogs était visible, levant leur batte pour la tonne avant les trois quarts.
Mesurant 201 centimètres, Croft possède toutes les caractéristiques d’une future licorne. Il peut courir, saisir et constitue également une force au niveau du sol. Tous ces traits étaient visibles pour son premier but lorsqu’il a récupéré le plus rapidement lors d’un concours de marquage contre le défenseur All Australian Josh Battle au plus profond de la ligne avant. Le petit attaquant Arthur Jones a également impressionné, marquant trois buts dans une performance livewire.
Les Hawks n’ont pas fait grand-chose dans une performance qui n’aura pas rempli de confiance l’entraîneur Sam Mitchell avant leur premier match de saison contre Greater Western Sydney malgré l’évaluation positive d’après-match de l’entraîneur adjoint Adrian Hickmott.
Ne manquant que Tom Barrass et Karl Amon dans leur équipe probable pour le premier tour, les Hawks n’étaient pas à la hauteur d’une équipe des Bulldogs qui était plus propre et plus dure.
Ils ont eu des problèmes dans les trois zones sur le terrain. Leur défense était régulièrement ouverte, leur milieu de terrain, à l’exception de Newcombe, était bien battu, et en attaque, c’était Jack Gunston ou buste pendant une grande partie de la nuit.
Jordan Croft célèbre après avoir marqué un but contre Hawthorn.Crédit: Photos de l’AFL via Getty Images
L’échec de la sécurisation de Zach Merrett, combiné aux blessures de Will Day, signifie que Hawthorn aura besoin d’une amélioration significative de l’intérieur pour que son milieu de terrain batte les meilleures équipes. Lors de cette sortie, ils ont encore du travail à faire.
L’instant
Les dons athlétiques de Jordan Croft ont été mis en valeur avec son deuxième but. Marquant un coup de pied précis lors de la course vers le but, Croft avait la vitesse nécessaire pour devancer le poursuivant James Sicily et l’habileté de se convertir en course à partir de 35 mètres. Les joueurs mesurant 201 cm ne sont pas censés jouer comme ça.
L’accroche-regard
Cela a été une combustion lente pour le swingman des Bulldogs, Buku Khamis, mais cela pourrait être l’année où ça cliquera pour lui. Khamis se délectait de la responsabilité d’un travail défensif clé, ayant joué principalement comme troisième grande option à chaque extrémité du terrain lors de ses 41 matchs. Il a blanchi Mitch Lewis et a également été une force avec son marquage d’interception et sa lecture du jeu pour affaisser son adversaire et le gâcher en tant que troisième homme dans un concours de marquage. Khamis voulait se retirer à la fin de l’année dernière lorsque Carlton est venu frapper à sa porte, mais n’a pas réussi à conclure un accord. Si Khamis conserve cette forme, cela s’avérera être une affaire intelligente pour les Dogs.
Les blessures
Le jeune des Dogs, Ryley Sanders, manquera l’affrontement avec les Lions après avoir subi une commotion cérébrale lors d’un incident bizarre. Sanders a reçu un ballon au visage lors d’un match sur l’aile en seconde période, mettant fin à ce qui avait été un impressionnant match de 26 possessions.
Hawthorn évaluera Cam Mackenzie suite à un coup à la tête subi lors d’un tacle.
Ce que disent les entraîneurs
) « Ce qui est agréable ce soir, c’est sa pression et sa présence aérienne (de Croft). C’est un jeune joueur qui trouve sa voie mais qui montre des signes prometteurs et frapper le tableau d’affichage et avoir un impact au niveau du sol est assez prometteur pour un gars de cette envergure. «
Nous nous sommes entraînés de manière fantastique. Pas du tout (inquiet). Parfois, nous ne travaillions pas assez dur. Ils nous ont travaillé sur le terrain mais ne se sont pas du tout inquiétés.
Le jugement
Les Bulldogs n’auraient pas pu demander beaucoup plus lors de leur dernière sortie avant la saison aller-retour. Ils devraient se rendre à Brisbane avec la certitude de pouvoir commencer la saison avec une victoire surprise.
Cela a été un véritable casse-tête pour les Hawks, qui peuvent être rassurés de savoir qu’ils affronteront une équipe sous-équipée des Giants la semaine prochaine au lieu de l’un des trois autres clubs du Nord.
Melbourne contre Richmond
Stade Mars, Ballarat
Démons 12,6 (78) et Tigres 6,7 (43) (partie raccourcie)
Bailey Fritsch charge les Dees à Ballarat.Crédit: Photos de l’AFL
Le match
Une tenue de Demons plus fluide et plus fluide dirigée par Steven King a fourni du divertissement et un plan de match perceptible contre Richmond lors d’une journée bizarre à Ballarat qui a vu la foudre frapper littéralement deux fois, forçant finalement l’abandon du match au milieu du troisième quart-temps.
Harrison Petty est revenu en défense pour Melbourne et a été solide.Crédit: Photos de l’AFL via Getty Images
Melbourne a toujours pris des risques avec le mouvement du ballon au milieu du terrain, une marque à laquelle ses fans ne sont pas habitués. Ils semblaient puissants en attaque, en particulier au premier quart-temps, qui a duré 74 minutes parce que des joueurs ont été expulsés du terrain lorsque la foudre a frappé à proximité.
Face à un avenir nouveau sans Clayton Oliver (maintenant chez GWS), Christian Petracca (Gold Coast) et Jack Viney blessé, ce sont les enfants qui ont impressionné les Démons.
C’était également un spectacle pour les fans de Melbourne de voir le défenseur du Premier ministre Harrison Petty revenir dans la ligne arrière, où il avait l’air solide aux côtés du vétéran Jake Lever et Daniel Turner.
Les Démons ont marqué sept buts au cours de la période d’ouverture prolongée, terminant le match avec 12 lorsque le temps a été sonné à mi-chemin de ce qui était censé être le troisième quart-temps. L’attaquant clé des Dees, Jacob van Rooyen, a contribué trois majeurs.
Pour les Tigers, l’attaquant vétéran Tom Lynch s’est montré inhabituellement imprécis devant le but, terminant avec 2,3, tandis que Jayden Short était le meilleur joueur d’élimination sur le terrain avec 20.
Xavier Lindsay et Koltyn Tholstrup célèbrent un but à Melbourne.Crédit: Photos de l’AFL
L’instant
C’était à la fin du premier quart-temps que l’attaquant brut Koltyn Tholstrup a marqué à l’extérieur des 50 m et a immédiatement montré ses intentions.
Alors que de nombreux fans des Demons ne pensaient peut-être pas qu’il avait la distance en lui, le jeune Australien de l’Ouest a utilisé toutes ses compétences et sa puissance – et une légère brise derrière lui – pour marquer un but extrêmement impressionnant.
L’accroche-regard
Bien que 15 éliminations et un but ne soient généralement pas décrits comme une performance accrocheuse, les fans de Melbourne ont quelque chose à espérer en 2026 lorsqu’ils verront le démon de la vitesse Caleb Windsor passer plus de temps au milieu de terrain. Windsor, qui a passé toute l’année dernière sur l’aile, a été davantage utilisé dans la compétition par King et fournira une vitesse indispensable au milieu du terrain en l’absence de Clayton Oliver.
Hugo Ralphsmith de Richmond se réchauffe pour le match d’entraînement à Ballarat sous un ciel menaçant.Crédit: Photos de l’AFL via Getty Images
Les blessures
Luker Kentfield (commotion cérébrale). Il est parti très groggy après une lourde collision alors qu’il menait en avant au début du match.
Sam Cumming (épaule). Il est sorti en serrant son épaule à deux minutes de la fin du premier quart-temps.
Ce que disent les entraîneurs
« C’était un peu différent, évidemment nous n’avons pas été dans cette situation trop de fois auparavant (expulsés à cause de la foudre), mais les joueurs ont bien réagi. Ils savaient qu’ils devaient rester flexibles avec ce que l’AFL jugeait approprié à ce moment-là. La sécurité est primordiale. Ils ont essayé de garder l’énergie et après la première pause, nous sommes sortis et avons joué un assez bon football, donc c’est la preuve d’un jeune groupe qu’ils peuvent rebondir. «
« Le profil du groupe (du milieu de terrain) a complètement changé en termes de capacité à faire la transition du point de vue de la puissance de course. Nous accordons toujours de l’importance à la possession du ballon, mais le jeu a été un peu modifié en termes de capacité à faire pression, à le dépouiller et à le récupérer, tout comme il s’agit de gagner le ballon, d’exploser et d’explorer en attaque. Nous avons consacré du temps à cela et nous avons exposé les joueurs à cela et je pense que cela évolue.
« Il y a encore une opportunité pour nous de continuer à nous améliorer là-bas, mais c’est excitant. Certains des garçons là-bas ont un énorme potentiel et ne sont pas très expérimentés, mais nous avons aussi une certaine expérience autour d’eux. »
Le jugement
Beaucoup de choses à apprécier du point de vue de Melbourne, mais pour être honnête, il est difficile de savoir ce qu’il faut retirer d’un jeu qui a été littéralement abandonné. Richmond avait des stars seniors, dont Dion Prestia, Noah Balta et Nick Vlastuin, disparues et des hauts dirigeants seront nécessaires pour diriger le navire à Punt Road en 2026.