Les médecins généralistes australiens souhaitent que le gouvernement fédéral se retire du financement de Medicare, affirmant que les décisions concernant les remises et les prix devraient être déléguées à un organisme indépendant afin d’éviter la politisation des soins de santé.
L’appel du Royal Australian College of General Practitioners freinerait les futurs combats politiques autour de Medicare, excluant des initiatives telles que l’augmentation de 8,5 milliards de dollars en faveur de Medicare, devenue la pièce maîtresse de la campagne de réélection du Parti travailliste en 2025, ainsi que les politiques gouvernementales précédentes visant à geler les rabais de Medicare.
Les données du cabinet du ministre de la Santé, Mark Butler, montrent que l’investissement du gouvernement fédéral dans Medicare est en train de renverser les taux de facturation groupée des médecins généralistes : depuis novembre, lorsque le gouvernement albanais a commencé à inciter les médecins à ne pas facturer de leur poche aux patients, 1 300 cliniques supplémentaires sont désormais entièrement facturées en gros.
Pour les patients adultes en général ciblés par la mesure, les taux de facturation globale ont augmenté de 7 points de pourcentage au cours de cette période – la plus forte augmentation trimestrielle jamais enregistrée. Ils sont en hausse de 6,4 points en Nouvelle-Galles du Sud et de 9,2 points à Victoria. Le taux national de facturation groupée pour tous les patients s’élève à 81,4 pour cent, en hausse de 4,3 points au cours de l’année écoulée depuis que la promesse a été faite pour la première fois.
Cependant, dans son mémoire prébudgétaire, le collège des médecins généralistes a déclaré qu’un organisme indépendant devrait donner son avis sur les remises Medicare. Celles-ci stipulent ce que le gouvernement rémunère aux médecins pour certains services ; les médecins peuvent alors choisir de facturer aux patients des frais supplémentaires.
« Les investissements récents de Medicare ont montré la valeur que le gouvernement fédéral actuel accorde aux soins de santé primaires, mais le soutien du gouvernement actuel ne garantit pas le même niveau d’engagement de la part des gouvernements futurs », a déclaré le président national du Collège, le Dr Michael Wright.
« Les gouvernements des deux côtés politiques ont fixé des rabais en fonction d’impératifs politiques à court terme, plutôt que sur la base de données probantes solides. »
Le gouvernement albanais propose aux cliniques généralistes des paiements forfaitaires supplémentaires si elles facturent globalement tous leurs patients, dans le but de les inciter à modifier leurs modèles de financement.
Mais Wright a déclaré que le problème clé pour les médecins généralistes lorsqu’ils envisageaient de modifier leurs pratiques commerciales était le risque que cette politique ne perdure pas sous les futurs gouvernements.
« Pour de nombreux cabinets, passer à un cabinet de facturation entièrement groupée n’est pas seulement une décision financière – c’est une question de confiance », a-t-il déclaré.
« Une autorité indépendante inscrite dans la législation offrirait la certitude dont de nombreux médecins généralistes ont besoin lorsqu’ils prennent des décisions financières concernant l’avenir de leur cabinet. Elle fournirait un processus décisionnel transparent et fondé sur des données probantes qui orienterait le financement là où il est le plus efficace et le plus nécessaire. »
Plusieurs des idées budgétaires de l’université au cours des années précédentes – tripler les incitations à la facturation groupée et les étendre aux patients adultes – sont finalement devenues une politique gouvernementale alors que le parti travailliste cherchait à restaurer l’accessibilité des soins primaires.
L’économiste de la santé Stephen Duckett, ancien secrétaire du ministère fédéral de la Santé, a déclaré qu’il avait déjà recommandé cette idée, tout comme les récentes études commandées par le gouvernement.
« Si vous regardez les commentaires des médecins généralistes, ils disent que vous ne pouvez pas faire confiance aux gouvernements – ils entendent par là les gouvernements libéraux, mais ils ne le disent pas explicitement – parce qu’ils sont allés de l’avant et ont gelé les rabais », a déclaré Duckett.
« Mon propre point de vue est qu’on ne peut pas s’attendre à ce que les pratiques changent tout ce qu’elles font quand le gouvernement décide du montant des rabais. Si nous voulons que Medicare soit bien accepté par la profession médicale, ainsi que par les consommateurs, alors une fixation équitable des tarifs devrait en faire partie. »
Les hôpitaux et les établissements de soins pour personnes âgées disposent d’organismes de tarification indépendants. Le collège des médecins généralistes a mis en avant des données récentes du Rapport sur les services gouvernementaux cela montre que les dépenses consacrées aux hôpitaux ont augmenté de 30 pour cent sur une décennie, tandis que les dépenses en médecine générale ont augmenté de 13 pour cent.
Il a également souligné que la remise Medicare pour une consultation standard avait augmenté de 22 pour cent depuis 2010, tandis que l’inflation de la santé avait augmenté de 62 pour cent. Une raison importante de cet écart était le gel des réductions de Medicare, introduit dans les derniers jours du gouvernement travailliste en 2013 et maintenu par la Coalition jusqu’en 2018.
Wright a déclaré que les remises Medicare n’avaient « pas réussi à suivre le rythme de l’inflation et de la hausse des coûts opérationnels, ce qui a entraîné une augmentation des dépenses personnelles et créé des obstacles à l’accès ».
Duckett a déclaré que le plus grand obstacle à l’introduction d’une autorité indépendante de tarification serait le Trésor, qui ne voudrait perdre aucun levier pour contrôler les dépenses. Les dépenses de santé constituent l’un des postes budgétaires les plus coûteux.
Il a suggéré qu’une autre façon d’assurer la certitude serait de légiférer selon lequel les remises de Medicare doivent augmenter avec l’inflation – ce qui serait politiquement plus difficile à changer pour les gouvernements.
Butler, quant à lui, a déclaré que les changements apportés à Medicare « contribuent à atténuer les pressions liées au coût de la vie, à renforcer les soins primaires et à garantir que les Australiens puissent accéder à des services de santé fiables et de haute qualité à proximité de chez eux ».
Il existe désormais 126 cliniques de soins d’urgence à travers le pays, et quatre autres devraient ouvrir cette semaine. Les Australiens ont également économisé 2,2 milliards de dollars sur les produits pharmaceutiques, le gouvernement ayant abaissé le ticket modérateur maximum pour les scripts à 25 dollars.
Natassia Chrysanthos est correspondante politique fédérale. Elle a déjà fait des reportages sur l’immigration, la santé, les questions sociales et le NDIS depuis le Parlement de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.