Au lieu de cela, Nasubi a été emmené dans un appartement clairsemé, on lui a demandé de se déshabiller et il est reparti avec un porte-magazines et un téléphone. Sa tâche consistait à participer à des concours de magazines et de radio pour gagner ce dont il avait besoin pour survivre, notamment de la nourriture, des vêtements et des articles ménagers, tout en étant coupé du monde extérieur jusqu'à ce que ses gains totalisent un million de yens.
Le célèbre producteur de la série, Toshio Tsuchiya, lui a dit qu'il s'agissait d'une expérience et que la plupart de ce qu'ils avaient filmé ne serait jamais diffusé. Nasubi pensait que la série ne serait jamais projetée parce qu'elle n'était pas drôle.
Ce qu'il ne réalisait pas, c'est que le film de deux caméras enregistrant chacun de ses mouvements était en train d'être monté en un segment de six minutes diffusé chaque semaine. Des années avant qu’elle ne devienne un emoji célèbre, une aubergine numérique recouvrait son pénis à l’écran.
Au fil des jours, Nasubi a gagné toutes sortes de produits. Lorsque la nourriture pour chien est arrivée, il avait faim alors il l'a mangée. L'appartement était rempli de produits aléatoires comme un aspirateur, des sacs de riz, un phoque jouet, du saké, un homard vivant, des pneus de voiture et une tente.
Il était si charismatique à l'écran, dansant de joie lorsque ses prix étaient remis, que cette émission est devenue l'une des émissions les plus populaires de la télévision japonaise. Et malgré une lutte croissante contre la solitude et le manque de liens humains au fil des semaines et des mois, il était devenu sans le savoir une star de la télévision.
Lorsque Nasubi est finalement sorti après plus d'un an et a découvert qu'il passait à la télévision chaque semaine, il a eu du mal à comprendre ce qui s'était passé et a perdu confiance en l'humanité.
Avec une aubergine numérique pour cacher sa pudeur, Tomoaki Hamatsu est devenu sans le savoir une star de télé-réalité au Japon.
« Ils m'ont jeté dans la société et je ne savais pas ce qui s'était passé », dit-il. «Il y avait tous ces gens qui me montraient du doigt en disant 'voilà Nasubi, voilà Nasubi'. Je pensais qu'il s'agissait de plantes que la chaîne de télévision avait déployées dans la rue pour provoquer une réaction de ma part et qu'ils filmeraient cela en secret depuis quelque part pour une émission de farces.
«J'ai ressenti cela pendant six mois, peut-être 12 mois. Il a fallu beaucoup de temps pour surmonter cette paranoïa.
Alors qu'il essayait de donner un sens à cette expérience, Nasubi alla voir Le spectacle de Truman qui était sorti dans les cinémas japonais alors qu'il se trouvait dans son appartement. « Pour moi, ce film n'est pas une fiction », dit-il. « C'est un documentaire sur ma vie. »
Tsuchiya, le producteur, est toujours impénitent. « S'il existe un dieu de la télévision, il nous a donné quelque chose de si génial », dit-il dans Le candidat. « Je pense que c'était un vrai cadeau. »
Nasubi a changé sa vie de manière surprenante qu'il vaut mieux ne pas révéler avant de regarder le documentaire. Les journaux qu'il a écrit pendant l'émission se sont vendus à plus de 800 000 exemplaires.
Mais pourquoi revivre une expérience aussi douloureuse dans un documentaire toutes ces années plus tard ?
Nasubi dit qu'il a reçu une ou deux demandes de renseignements chaque année, mais qu'il n'a accepté que lorsque le réalisateur de documentaires anglais Clair Titley a voulu raconter l'histoire de son point de vue et, si c'était toujours traumatisant, lui apporter toute l'aide dont il avait besoin.
« Cela semblait être une excellente occasion de combler le fossé entre ces deux interprétations complètement différentes de ce qui s'est passé », dit-il. « Je voulais transmettre l’idée que nous pouvons tous changer. Que nous pouvons tous grandir. Nous pouvons faire demi-tour et essayer d’aider la société.
Titley recherchait un autre documentaire lorsqu'elle est tombée sur l'histoire de Nasubi.
«Plus j'en lisais à ce sujet, plus cela me paraissait insensé», dit-elle depuis son domicile à Bath. «Je n'avais pas l'impression que beaucoup de ce qui avait été écrit à ce sujet avait été approfondi ou vraiment exploré l'histoire de Nasubi, c'est donc ce que j'ai décidé de faire.
« Une grande partie de la perception occidentale de la culture japonaise peut parfois – pas toujours – être un peu 'montrer et se moquer des Japonais et de leur folie' et j'étais tellement désespéré de ne pas faire cela. »
Sans défendre le producteur ou le réalisateur de la série, Titley affirme qu'il n'y avait aucun plan maléfique derrière ce qu'ils ont fait. «Ils inventaient au fur et à mesure», dit-elle.
Nasubi était également confiant, avait une éducation protégée et voulait progresser dans la comédie, c'est pourquoi il est resté dans l'appartement alors qu'il savait que la porte était déverrouillée et qu'il aurait pu partir à tout moment.
« Quand ils ont essayé de recréer le spectacle, ils n'ont pas réussi à convaincre quelqu'un de rester là-dedans plus de 10 jours », explique Titley.
Nasubi joue désormais dans une compagnie de théâtre à Tokyo et retourne à Fukushima pour travailler sur ce qu'il appelle de petits documentaires fournissant des informations sur les régions locales. Il n'est pas fan de télé-réalité.
« Vous ne voulez pas que cela approfondisse les ténèbres qui existent déjà dans la société », dit-il. « J’ai survécu et, en tant que survivant, je sais que ces choses créent toutes sortes de tensions chez les personnes qui y participent. »
A-t-il encore des cicatrices ?
« En ce qui concerne le traumatisme, j'ai l'impression de m'en être en quelque sorte surmonté », dit-il. « Mais il y a un sentiment de solitude qui ne disparaît jamais. Il y a une sorte de vide existentiel que je n’arrive pas à combler. Aujourd’hui encore, je n’arrive pas à faire confiance aux gens.
« C'est peut-être pour cela que je ne me suis pas installé, que je ne me suis pas marié et que j'ai eu des enfants. Je me pose beaucoup de questions à ce sujet.
Le candidat est projeté au Festival du film de Sydney, avec Tomoaki Hamatsu et le réalisateur Clair Titley comme invités, les 7 et 8 juin.
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