Des enquêtes ont été lancées par le commissaire à la protection de la vie privée contre deux constructeurs automobiles pour violations potentielles des lois sur la protection de la vie privée, alors que les craintes grandissent concernant l’abus d’informations personnelles telles que la voix, la localisation et les images collectées par les nouvelles voitures connectées à Internet.
La commissaire à la protection de la vie privée, Carly Kind, a révélé mardi lors d’une audience sur les estimations du Sénat à Canberra que son agence, le Bureau du commissaire australien aux enquêtes, avait deux enquêtes officielles en cours. Kind a déclaré que deux autres enquêtes avaient été abandonnées, en raison des faibles chances de succès des poursuites.
« Nous avons ouvert des enquêtes contre deux entités distinctes. Nous avons mené d’autres enquêtes préliminaires contre deux entités distinctes, mais nous n’avons pas décidé de les engager dans une enquête », a-t-elle déclaré.
Kind répondait aux questions de la sénatrice nationale Bridget McKenzie, qui a demandé si les constructeurs automobiles étaient des entités publiques basées en Chine, mais les responsables ont refusé de nommer les entreprises, sauf pour confirmer qu’elles sont situées en Asie.
La plupart des véhicules neufs sont connectés à Internet grâce à des modems intégrés ou associés à des téléphones mobiles pour fournir des services tels que la navigation.
Une porte-parole du procureur général Michelle Rowland a déclaré que la confidentialité des données des Australiens devait être respectée.
« Le gouvernement progresse actuellement dans une deuxième tranche de réformes en matière de protection de la vie privée afin de garantir que la loi sur la protection de la vie privée soit adaptée à son objectif à l’ère numérique », a-t-elle déclaré.
Kind a déclaré en mai que les voitures connectées pouvaient accéder à de grandes quantités d’informations personnelles sensibles posant des « risques importants pour la vie privée » et a averti que la surcollecte de données par les entreprises constituait un risque de sécurité important pour les individus.
« En collectant autant de points de données, les voitures connectées offrent autant d’opportunités aux acteurs malveillants ou voyous d’accéder à ces informations et de les utiliser à mauvais escient », a-t-elle déclaré dans un discours à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud.
McKenzie avait demandé en vain une réponse du gouvernement au sujet de son action sur les voitures connectées lors d’audiences précédentes sur les estimations du Sénat et a déclaré que la confirmation éventuelle de l’enquête par le commissaire à la protection de la vie privée hier soir révélait un manque d’urgence.
« Les Australiens seront choqués d’apprendre que leurs véhicules connectés sont utilisés pour collecter des informations personnelles au-delà des destinations par des constructeurs automobiles étrangers. Il ne s’agit pas seulement d’écouter des conversations, ces véhicules sont capables de collecter des informations à partir de smartphones, et c’est une violation choquante de la vie privée », a-t-elle déclaré.
McKenzie a déclaré que la lenteur de la réponse du gouvernement à ses questions répétées montrait un « manque d’urgence » dans la résolution des problèmes de confidentialité et révélait la position contradictoire du gouvernement sur les voitures connectées, une catégorie qui inclut les véhicules électriques.
En janvier 2025, l’administration Biden a interdit la vente de technologies de fabrication chinoise et russe sur le marché américain, craignant que les voitures connectées ne constituent un risque pour la sécurité nationale.
Le secteur des transports génère environ 22 pour cent des émissions du pays. Selon une analyse de la Climate Change Authority, les véhicules électriques doivent représenter la moitié de toutes les voitures neuves vendues au cours des 10 prochaines années pour que l’Australie atteigne son objectif climatique de réduire les émissions d’au moins 62 % d’ici 2035.
« D’un côté, vous avez le ministre du Changement climatique, Chris Bowen, qui souhaite que 50 % des nouvelles voitures d’ici 2035 soient électriques et donc disposer de ce type de technologie qui est en conflit direct avec l’action rapide du ministère du Procureur général pour protéger et sécuriser la vie privée des Australiens », a déclaré McKenzie.
La commissaire à la sécurité électronique, Julie Inman Grant, a déclaré en décembre que les voitures connectées étaient utilisées par les auteurs de violences domestiques pour suivre leurs déplacements, bloquer leurs déplacements sur certains itinéraires et les empêcher d’accéder au véhicule.
L’homme d’affaires en disgrâce Enrico Pucci a été accusé d’avoir utilisé l’application Tesla pour harceler une femme et a été traduit en justice en décembre pour diverses accusations, notamment pour avoir utilisé un service de transport pour menacer, harceler ou offenser.
Le commissaire à la protection de la vie privée a été contacté pour commentaires.
Mike Foley est le correspondant climat et énergie de The Age et du Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.