« Les joueurs ne devraient pas vraiment le remarquer, mais cela ajoute juste un petit peu parce que nous ne savons pas ce que la météo va faire avec le terrain. Il pourrait faire beau, il pourrait vraiment sécher et il pourrait devenir gros, ou il pourrait finir par s’aplatir aussi. »
Quel que soit le choix des capitaines, le terrain ne sera certainement pas autant un paradis pour les frappeurs que la surface préparée pour le dernier Ashes Test à balle rouge joué ici en 2013-14, lorsque, comme Hough l’a observé, c’est en grande partie grâce au rythme effréné de Mitchell Johnson que le match ne s’est pas transformé en un match nul ennuyeux.
« C’était super plat, c’était vraiment plat », a déclaré Hough.
« C’était notre tout premier test sur un drop-in, vraiment plat, et si vous n’aviez pas Mitchell Johnson, cela aurait pu être un match nul, alors il a sauvé notre (semaine). Il a joué incroyablement bien.
« À l’époque, nous essayions d’obtenir l’ancien type de terrain où il se briserait et resterait bas les jours quatre et cinq. Les zones d’accueil ne se détériorent pas comme l’ancien terrain. Donc, depuis 2015, nous avons laissé plus d’herbe et nous avons senti qu’il y avait eu un bien meilleur concours pour nous. »
Alors que CA a besoin d’un été exceptionnel pour les Cendres pour aider à ramener le budget de l’instance dirigeante à nouveau en excédent pour la première fois depuis 2019, Hough a nié avoir subi des pressions pour produire un pitch qui amènerait le match au cinquième jour.
« Il y a toujours de la pression, quelle que soit l’année », a-t-il déclaré. « Cela fait partie de votre rôle, vous devez intensifier vos efforts et livrer. Nous ne pensons pas que ‘il faut que cela dure cinq jours’, nous pensons à un bon combat entre la batte et la balle.
« Si nous pouvons obtenir 10 guichets et 300 courses par jour et que cela se déroule tard dans le quatrième jour… (il n’y a) certainement aucune pression de la part de CA ou de SACA, cela doit durer cinq jours. »