En 1908, 15 000 femmes ont défilé à New York pour réclamer des heures de travail plus courtes, un meilleur salaire et le droit de vote.
En 1909, le Parti socialiste d’Amérique a déclaré la première Journée nationale de la femme.
Un an plus tard, une femme appelée Clara Zetkin – une communiste allemande et militante des droits des femmes – a assisté à une Conférence internationale des femmes travailleuses à Copenhague et a suggéré l’idée d’une journée internationale pour les femmes.
Elle a été célébrée pour la première fois à l’échelle internationale en 1911, et en 1975, les Nations Unies ont reconnu la journée et ont commencé à la promouvoir.
Il y a aussi une journée internationale des hommes, le 19 novembre, mais elle n’est pas reconnue par les Nations Unies.
Le thème des Nations Unies de l’IWD de cette année est « l’innovation et la technologie pour l’égalité des sexes », mais la féministe et militante sociale de longue date Eva Cox pense que c’est de la foutaise.
« C’est devenu un peu ennuyeux », dit-elle de la journée.
« Les gens ne sont pas enthousiasmés par ce que nous faisons maintenant. Nous sommes occupés à essayer de faire entrer les femmes dans les créneaux masculins.
Cox, qui a 85 ans, dit que « les grandes entreprises peuvent prendre un thé le matin et montrer qu’elles ont promu quelques femmes, et bien paraître », mais elle pense que nous sommes moins bien lotis qu’il y a 20 ans.
« J’ai essayé de comprendre pourquoi je me sentais si à plat à la veille de la Journée internationale de la femme », se lamente-t-elle.
« Il ne se passe rien de grand ou de spontané. »
Helen McCabe est la directrice générale et fondatrice de Future Women, un forum d’adhésion pour les femmes professionnelles, propriété de Nine (également l’éditeur de cette tête de mât).
Future Women organise une conférence sur le leadership de deux jours pour coïncider avec la JIF, qui se terminera par un dîner de gala de 400 places au Ivy de Sydney mercredi soir.
Le souper sera offert aux femmes des Premières Nations pour servir de plate-forme.
Un panel de femmes autochtones, dont la dramaturge Nakkiah Lui, l’universitaire Amy Thunig et l’écrivaine Larissa Behrendt, s’adressera aux invités.
McCabe s’attend à ce que la voix au parlement soit un thème dominant.
Elle reconnaît le contrecoup contre la version cupcakes et girlboss d’IWD, née du même féminisme d’entreprise que Sheryl Sandberg a convoqué lorsqu’elle a exhorté les femmes à «se pencher» dans son livre à succès de 2013.
« Nous avons certainement reçu beaucoup de ces commentaires au début de notre conférence hier », a déclaré McCabe.
« Il y a quelque chose d’irritant dans le concept du cupcake. Je comprends pourquoi cela frustre tant de femmes. Ce sont généralement des femmes qui commandent les cupcakes.
McCabe dit que si une entreprise organise des événements IWD depuis une décennie et que pourtant « vos dirigeants sont toujours des hommes et que votre écart de rémunération entre les sexes est bien ancré », il est temps de prendre des mesures significatives.
Le professeur Baird prévoit une baignade dans l’océan pour célébrer la journée.
Lorsqu’on lui demande comment les entreprises peuvent célébrer au mieux leurs employées, elle répond rapidement : « Un jour de congé pour toutes les femmes ».
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