John Martinkus s'est fait un nom sur le conflit. Il a été le premier et le dernier journaliste couvrant la lutte brutale du Timor oriental pour l'indépendance, et a continué à couvrir l'Irak, l'Afghanistan, l'Aceh, la Birmanie et la Papouasie occidentale.
Il est décédé dimanche à Melbourne, à l'âge de 56 ans.
John Martinkus.
Le président du Timor Leste, Jose Ramos Horta, a reconnu Martinkus l'année dernière «pour ses reportages courageux sur la situation au Timor-Leste en 1999», le décrivant comme «l'un des journalistes les plus courageux de tous les temps».
S'exprimant sur Radio National mardi matin, Référence Le journaliste Mark Davis, qui a travaillé aux côtés de Martinkus couvrant le conflit pendant plus de deux décennies, a déclaré qu'ils s'étaient rencontrés à Dili et sont devenus de grands amis.
« Son patch était le Timor oriental et il l'a fait quand personne n'était intéressé, et personne ne pouvait entrer, il a brisé les premières histoires de la formation de milices, bien avant le référendum; la même chose avec la Papouasie de l'Ouest, il est entré dans l'ouest de la Papouasie. Il est allé là où d'autres n'allaient pas fondamentalement, et cela signifiait vraiment beaucoup pour lui. Ce sont des histoires passionnées », a déclaré Davis.
« Je suis allé avec lui au Timor oriental l'année dernière et c'était incroyable de voir la vague de l'amour pour John … il est un gros problème au Timor oriental, comme il le mérite. Vous n'obtenez pas beaucoup de victoires en journalisme, cela peut vraiment être une profession assez sombre.
Pendant la guerre en Irak, lors du tournage d'un rapport pour SBS Référence À Bagdad, Martinkus a été kidnappé et tenu pendant 24 heures. C'était à une époque où les captifs ont été décapités et la vidéo de leur décès distribué par les médias.
Il a été libéré après que ses ravisseurs ont fait une recherche Google pour ses détails et ont accepté qu'il ne travaillait pas pour la coalition dirigée par les États-Unis. Dans un article d'opinion pour cette tête de mât il y a deux ans, Martinkus a écrit à propos de cette expérience: