On pensait également que Fermor figurait en bonne place sur le radar des Bears, l’homme lui-même confirmant qu’il y avait un certain intérêt en dehors de la Gold Coast pour ses services.
Cependant, l’ancien Maroon pensait qu’un changement était en cours sous Hannay, et l’ancien entraîneur adjoint de l’État d’origine du Queensland pourrait faciliter son retour dans l’arène représentative.
« J’avais un peu d’intérêt (de la part d’autres clubs), mais je pense qu’au fond, je ne voulais pas partir de toute façon. Avoir des discussions avec Josh pendant l’intersaison et voir la direction dans laquelle il veut diriger le club est quelque chose avec lequel je pourrais vraiment m’impliquer », a déclaré Fermor après avoir signé sa prolongation jusqu’à la fin de 2029.
« Il y a eu beaucoup de bons changements autour de l’association au cours de l’intersaison qui ne sont pas vus aux yeux du public, mais nous pouvons tous le voir ici. J’ai évidemment eu un avant-goût d’Origin l’année dernière, et c’est le maillot avec lequel je voulais jouer.
«Je veux revenir dans ce domaine et y faire carrière.»
Alors qu’Hannay a cherché à équilibrer une liste de Titans qu’il jugeait trop lourde à son arrivée, un grand nombre de combattants méconnus se disputeront de plus grandes responsabilités, dans ce qui pourrait s’avérer le test décisif ultime de la profondeur et du bassin de talents de la LNR.
Perth rejoindra le giron en 2027, suivi de la Papouasie-Nouvelle-Guinée en 2028.
La dernière nouvelle équipe de la LNR, les Dolphins, a appris qu’il était difficile d’attirer des hommes de renom vers une entreprise naissante – Cameron Munster et Kalyn Ponga parmi les noms qui ont refusé cette opportunité.
Au lieu de cela, ils ont déniché les étoiles montantes Max Plath, Jack Bostock, Kurt Donoghoe et Isaiya Katoa.
Les Bears devront peut-être chercher des renforts sous la LNR, un tactique que Hannay a mis en œuvre avec Reagan Campbell-Gillard, David Fifita, Carter Gordon et Alofiana Khan-Pereira partant pour les joueurs marginaux de la LNR Lachlan Ilias, Kurtis Morrin et Luke Sommerton.
Les combattants de la Queensland Cup Oliver Pascoe et Adam Christensen, ainsi que les recrues Siale Faeamanu, Jett Liu et Jensen Taumoepeau ont également été recrutés.
Ces diamants bruts – comme Latrell Siegwalt (South Sydney), James Walsh et Ronald Philitoga (North Queensland) qui ont remporté des contrats dans la LNR grâce à des performances de qualité de réserve – seront essentiels à la constitution des équipes entrantes.
« Je suis une personne axée sur le caractère, et cela va être primordial pour avancer dans notre politique de recrutement et de rétention – une bonne personne d’abord, et un bon footballeur ensuite », a déclaré Hannay à propos de la reconstruction de son effectif.
« Si vous n’êtes pas une bonne personne, peu importe ce dont vous êtes capable sur le terrain de football. Nous voulons remplir ce club de personnes avec un fort caractère, évidemment un talent pour le jeu et une volonté de travailler avec les autres.
« Nous n’allons pas subir de pression pour acheter le joueur le plus talentueux du marché, nous allons être vraiment délibérés dans nos décisions. »