Comment as-tu trouvé la course à pied, alors ?
Quand je suis arrivé en Australie, courir était le moyen le plus simple de rester en forme. Ma sœur cadette faisait partie d’une course d’entreprise autour du Tan à Melbourne et ils avaient besoin de quelqu’un pour le remplacer. J’étais en congé de maternité et je vivais à proximité, alors j’ai rempli. courir pour quelqu’un qui ne le fait pas de manière compétitive » et il m’a suggéré de rejoindre un groupe de course. Les choses ont vraiment décollé à partir de là. J’ai rejoint le club d’athlétisme local et j’ai commencé à courir au niveau de l’État, j’ai atteint les championnats nationaux et remporté quelques titres nationaux. Après la naissance de Dara, mon deuxième fils, j’ai fait mon premier marathon. J’étais définitivement meilleur dans les épreuves plus longues et je me suis qualifié pour les championnats du monde l’année suivante.
Plongeuse courant dans son quartier local à Melbourne.Crédit:Joe Armao
C’est une montée raide vers le haut.
C’est une version condensée sur une longue période. J’avais 33 ans quand j’ai commencé et j’avais 38 ans quand je suis allé aux championnats du monde pour la première fois. Même si je le déclame, il a fallu du temps pour progresser à ce niveau.
Sans expérience en course automobile, lors d’un championnat du monde d’athlétisme, étiez-vous un cerf dans les phares ?
C’était presque un avantage pour moi. J’étais tellement naïf que je n’ai rien réfléchi. Alors que maintenant je pense beaucoup plus à toutes les petites choses et je peux être plus stressé par les événements et les courses. Ensuite, j’étais juste heureux d’être là.
En dehors de Valence, diriez-vous que terminer dans le top 10 aux Jeux Olympiques de Tokyo a été votre plus grand succès ?
Ce fut une énorme réussite pour moi. C’était mes premiers Jeux olympiques, mais à un championnat du monde, se classer parmi les 20 premiers est une très belle réussite. Dans mon esprit, j’aimerais placer, mais je ne pensais pas que c’était réaliste, alors j’ai pensé qu’un top 10 serait incroyable. Un top 15 ou 20 aurait également été formidable. J’étais tellement excité à ce sujet et c’était une surprise, car quand j’ai franchi la ligne d’arrivée, je ne savais pas à quelle position j’étais et puis, juste avant d’être interviewé, quelqu’un m’a dit que j’étais 10e. J’étais vraiment content de ça.
Parlez-moi de votre expérience avec les commentateurs au marathon de Londres en 2019 ?
J’avais voyagé depuis l’Australie, c’était un gros problème pour moi et j’avais un moment en tête où je voulais courir. Le peloton d’élite a décollé et couru très lentement et je me suis dit « cela ne me convient pas, je dois aller à mon rythme dès le départ ». J’ai donc fini par mener la course sur 23 km, ce qui était inattendu, mais j’avais mon plan en tête et je ne voulais pas que quelqu’un le sabote. Les commentateurs semblaient s’en offusquer, suggérant qu’à 42 ans, qui pensais-je être, menant le marathon de Londres. J’ai eu l’impression qu’ils me baisaient beaucoup pendant la course et puis, quand le groupe d’Africains m’a dépassé, l’un des [the commentators] a dit ‘enfin, la classe est arrivée devant’. J’ai pensé wow, c’était une chose tellement terrible à dire. Ensuite, ils ont fait un commentaire selon lequel je reculais, mais j’ai fini par courir un PB et ce fut une course très forte pour moi, une course très régulière, je l’ai très bien rythmée. Il y a eu un peu de ça, mais plus tellement.
Vous avez finalement dépassé cette attitude, excusez le jeu de mots.
Je pense que j’ai fait mes preuves et, espérons-le, facilité la tâche d’autres femmes qui essaient de faire la même chose.
L’avez-vous utilisé comme motivation?
Ce n’est que quelques semaines plus tard que j’ai regardé le commentaire, parce que quelques personnes m’avaient fait des commentaires (à ce sujet) … J’étais en fait vraiment bouleversé pendant un moment, mais je l’ai utilisé comme motivation, absolument.
À Valence, vous avez pris près de trois minutes à votre record personnel. Cette performance vous a-t-elle fait recalibrer un objectif réaliste pour vous, avec une qualification désormais assurée pour les JO de Paris ?
Avec certitude. Je savais, à la formation, que j’étais en territoire PB pour cela, mais comme je l’ai dit, on ne peut jamais le dire. Il est très important d’avoir du beau temps pour un marathon car, s’il y a du vent, cela vous épuise et impacte vraiment votre temps. Quand j’ai obtenu mon PB à Londres en 2019, il y avait du vent ce jour-là, donc je savais que je pouvais courir plus vite, mais il m’a fallu jusqu’à maintenant pour le prouver. Maintenant que j’ai couru 2h21, bien sûr je veux encore aller plus vite, mais je devrai voir comment se passe l’entraînement. Même si j’ai couru une seconde un kilomètre plus vite, je pourrais courir un 2:20. Je pense que ce sera mon prochain objectif. Je vais voir comment se passe l’entraînement. Je ne vais pas commencer une course avec cet objectif à moins que l’entraînement n’indique que je peux le faire.
Après vos succès à Valence et à Tokyo, quelle est la suite pour vous ? Je comprends que votre temps à Valence compte comme une qualification pour les Jeux olympiques de Paris.
DAKOTA DU SUD: Le fait que cette course compte pour Paris enlève beaucoup de pression et m’offre plus d’opportunités de course cette année. Je n’ai pas encore décidé quel sera mon prochain marathon, mais je viserai à en courir un au premier semestre, puis un autre plus tard dans l’année. Je participerai également à des semi-marathons et à des 10 km tout au long de l’année.
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